Coxiellae

Der Erreger des Q-Fiebers sind Bakterien der Art Coxiella burnetii, die zur Klasse der Gammuproleu-Bakterien, Ordnung Legionellales, Familie Coxiellaceae, Gattung Coxiella gehören. Der Erreger wurde 1937 in Australien von F. Burnet und M. Freeman isoliert.

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Morphologie von Coxiella

Coxiellen sind kleine, gramnegative Kokkobakterien (0,2 x 0,7 µm groß), pleomorph. Nach Zdrodovsky und Romanovsky-Giemsa sind sie rot gefärbt.

Kulturelle Eigenschaften von Coxiella

Obligat intrazelluläre Parasiten. Kultiviert in Zellkulturen, im Dottersack von Hühnerembryos und im Meerschweinchenorganismus. In Zellen vermehren sie sich in zytoplasmatischen Vakuolen und können sich in Phagolysosomen vermehren.

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Antigene Struktur und Pathogenität von Coxiella

Coxiellen unterliegen Phasenvariationen, die sich in Morphologie und Antigenspezifität unterscheiden. Coxiellen in Phase 1 besitzen ein Strukturpolysaccharid in der Zellmembran, sind hydrophil, weisen eine höhere Immunogenität auf und werden in Abwesenheit von Antikörpern nicht von Phagozyten absorbiert. Coxiellen in Phase 2 sind weniger virulent und empfindlich gegenüber Phagozytose. Der Übergang in Phase 2 erfolgt nach wiederholter Kultivierung im Hühnerembryo. In infizierten Zellen bilden Coxiellen sporenartige Formen, die für den Menschen am pathogensten sind.

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Coxiella-Resistenz

Hohe Umweltstabilität. Formalin- und phenolbeständig. Die Beständigkeit gegen hohe Temperaturen und niedrige pH-Werte sowie gegen Austrocknung ist mit der Fähigkeit zur Bildung endosporenartiger Formen verbunden. Sie überleben monatelang in Wasser und auf mikrobenkontaminierten Gegenständen. In getrocknetem Kot überleben sie bis zu 2 Jahre.

Immunität

Zu Beginn der Erkrankung treten Antikörper der Phase 2 im Blut auf, auf dem Höhepunkt der Erkrankung und bei Rekonvaleszenten sind Antikörper der Phase 1 nachweisbar.

Epidemiologie des Q-Fiebers

Das Reservoir in der Natur sind Rinder und Kleinvieh, Pferde, Nagetiere und Wildvögel. Die Mikrobe überlebt in der Natur durch die Zirkulation des Erregers zwischen Tieren und Vögeln unter Beteiligung verschiedener Arten von Ixodiden- und Argaszecken. Der anthropoide Vektor spielt bei der Übertragung des Erregers auf den Menschen keine Rolle. Bei Tieren kann Q-Fieber asymptomatisch verlaufen; der Erreger wird in großen Mengen mit Urin, Kot, Fruchtwasser und Milch ausgeschieden. Menschen infizieren sich hauptsächlich durch das Einatmen von Urin- und Kot-Aerosolen infizierter Tiere sowie durch das Trinken von Milch infizierter Tiere und kontaminiertem Wasser. Kontaminierte Aerosole und Staub können die Bindehaut infizieren. Eine Infektion ist durch geschädigte Haut bei Kontakt mit kontaminiertem Fruchtwasser von Tieren möglich. In die Atmosphäre freigesetzte, mit Coxiellen infizierte Aerosole können in mehreren Kilometern Entfernung vom Infektionsherd einen Infektionsprozess auslösen. Daher gilt Coxiella burnetii als einer der Bioterrorismus-Erreger und wird der Gruppe B der Bioterrorismus-Erreger zugeordnet. Eine Übertragung der Krankheit von Mensch zu Mensch wurde nicht beobachtet.

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Symptome von Q-Fieber

Die Inkubationszeit beträgt 18–21 Tage. Die Erkrankung geht mit Fieber, Kopfschmerzen und Symptomen einer akuten Atemwegserkrankung einher, die als atypische Lungenentzündung auftritt. Übelkeit und Erbrechen können auftreten. Bei Patienten mit einer durch Coxiella burnetii verursachten Lungenentzündung kommt es zu Leberschäden mit der Entwicklung eines hepatosplenischen Syndroms. Manchmal geht die Erkrankung mit einer Endokarditis einher. Die Sterblichkeitsrate liegt bei höchstens 1 %.

Diagnose von Q-Fieber

Die Diagnose des Q-Fiebers erfolgt mithilfe einer serologischen Untersuchungsmethode in Verbindung mit der Diagnose anderer atypischer Lungenentzündungen (Chlamydien-, Legionellen- und Mykoplasmen-Ätiologie) unter Verwendung einer vollständigen Serumzählung (CS), eines ELISA und eines indirekten RIF.

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Behandlung von Q-Fieber

Die Behandlung des Q-Fiebers erfolgt mit Tetracyclin und neuen Antibiotika sowie Fluorchinolonen.

Prävention von Q-Fieber

Die Impfung gegen Q-Fieber mit einem Lebendimpfstoff des Stammes M-44 (PF Zdrodovsky, VA Genig) hilft, Q-Fieber vorzubeugen. Sie wird bei epidemiologischen Indikationen eingesetzt. Die unspezifische Prävention beschränkt sich auf sanitäre und veterinärmedizinische Maßnahmen.