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Verfolgungswahn
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 04.07.2025
In der modernen Psychiatrie wird der Verfolgungswahn oder das Verfolgungssyndrom als eine Unterart der wahnhaften (paranoiden) Störung angesehen, bei der eine Person fälschlicherweise glaubt, dass andere – entweder bestimmte Personen oder ein undefiniertes „sie“ – sie ständig beobachten und versuchen, ihr auf irgendeine Weise zu schaden.
Verfolgungswahn führt zu zwanghaften Gedanken, die die tatsächlichen Gegebenheiten völlig verzerren und die Motive für Handlungen sowie die Handlungen anderer falsch interpretieren – trotz offensichtlicher Beweise für das Fehlen böser Absichten. Diese psychotische Störung kann in der Vorstellung des Patienten sehr seltsame Ideen und absurde „Plots“ hervorrufen. Beispielsweise könnte ein Betroffener glauben, alle Nachbarn hätten sich gegen ihn verschworen, seine Telefongespräche würden abgehört oder einer seiner Verwandten wolle ihn vergiften und mischt Gift in sein Essen.
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Epidemiologie
Experten halten Verfolgungswahn für die häufigste Form der Paranoia. Laut der American Psychiatric Association leiden etwa 10–15 % der Menschen unter paranoiden Gedanken. In manchen Fällen verfestigen sich diese Gedanken und bilden die Grundlage für die Entwicklung von Verfolgungswahn. Viele Betroffene leiden entweder an einer schizoaffektiven Persönlichkeitsstörung oder an Schizophrenie.
Die Prävalenz des Verfolgungswahns bei älteren Menschen mit Alzheimer-Krankheit lässt sich anhand der Statistiken zu dieser Krankheit beurteilen. Nach den neuesten WHO-Daten leiden weltweit fast 44 Millionen Menschen an dieser Krankheit, wobei westeuropäische Länder und Nordamerika die Nase vorn haben (in den USA 5,3 Millionen, also jeder dritte Einwohner über 75-80 Jahre).
Darüber hinaus gab es im Jahr 2015 weltweit 47,5 Millionen Menschen mit Demenz; bis zu 68 % der älteren Bürger leiden unter kognitiven Beeinträchtigungen und psychotischen Störungen, darunter auch Wahnvorstellungen.
Studien zeigen außerdem, dass 82 % der Frauen mit Schizophrenie zu Verfolgungswahn neigen, während dieser Wert bei Männern mit derselben Diagnose bei 67 % liegt. Ausländische Experten kommen daher zu dem Schluss, dass Frauen generell anfälliger für Verfolgungswahn sind.
Ursachen Verfolgungswahn
Womit ist die Entwicklung eines Verfolgungswahns verbunden? Verfolgungswahn tritt vor allem bei paranoider Schizophrenie, bipolarer Störung (in der depressiven Phase), psychotischer Depression und Alkohol- oder Drogendelirium auf. Es ist auch zu beachten, dass bei Menschen mit schwerer Depression vorübergehender Verfolgungswahn durch Neuroleptika (Dopaminergika) oder Antidepressiva ausgelöst werden kann.
Bei neurodegenerativen Erkrankungen des Gehirns ist Verfolgungswahn im Alter ein häufiges Symptom von Altersdemenz, Alzheimer-Krankheit und auch Demenz mit Lewy-Körpern (Proteinformationen in Neuronen bestimmter Strukturen des Gehirns) bei Parkinsonismus.
Psychiater untersuchen seit langem die Mechanismen von Persönlichkeitsstörungen, aber die genauen Ursachen des Verfolgungswahns sind noch nicht geklärt. Es wird angenommen, dass einige Patienten eine besondere Struktur des Zentralnervensystems aufweisen, die sie für die Entwicklung bestimmter psychischer Störungen prädisponiert. Wie Psychologen behaupten, neigen beispielsweise Persönlichkeiten vom externen Typ zu Paranoia, d. h. diejenigen, die von der entscheidenden Rolle äußerer Umstände und der Menschen um sie herum in ihrem Leben überzeugt sind.
Risikofaktoren
Zu den Risikofaktoren für die Entwicklung dieser Störung zählen: Schädel-Hirn-Trauma, hohes Alter, die Auswirkungen von Alkohol und Drogen auf das zentrale Nervensystem sowie das für manche Menschen charakteristische erhöhte Misstrauen, das mit zunehmendem Alter selbst die Ursache für depressiv-paranoide Veränderungen in der Denk- und Verhaltensreaktion einer Person sein kann.
Pathogenese
Die Pathogenese des Verfolgungssyndroms kann durch neuromorphologische Störungen (einschließlich solcher traumatischen Ursprungs) der Amygdala des Subkortex des Temporallappens, der präfrontalen und temporalen Bereiche, des Striatums der Frontallappen und seltener des Kortex des posterioren parietalen Bereichs verursacht werden. Die Folge der Störung dieser Hirnstrukturen ist ihre teilweise Funktionsstörung, die sich in einer Diskrepanz zwischen Erfahrung und Erwartung äußern kann, d. h. zwischen der Fähigkeit, das tatsächliche Geschehen zu analysieren und die Folgen vorherzusagen.
Die Pathogenese kann auch auf einer Überkonzentration von Neurotransmittern im ventralen Striatum beruhen, einer speziellen subkortikalen Region des Gehirns, die an der Produktion von Dopamin beteiligt ist und direkten Einfluss auf die Emotionen des Menschen hat.
Verfolgungswahn kann durch genetische Polymorphismen und Mutationen von Genen entstehen, die für die dopaminerge Neurotransmission verantwortlich sind. Dies kann zu einer erhöhten Empfindlichkeit bestimmter neurochemischer Rezeptoren des zentralen Nervensystems gegenüber Dopamin führen.
In solchen Fällen sprechen Experten von einem Verfolgungswahn, einer Unterform der Paranoia, einer wahnhaften Störung oder einer „Dopaminpsychose“, die zu schweren Formen des Verfolgungswahns führt.
Die Entstehung eines Verfolgungswahns kann durch Kalkablagerungen in den Basalganglien (Morbus Fahr) verursacht werden, die auf Probleme im Stoffwechsel von Kalzium, Phosphor, Calcium oder Natrium im Körper hinweisen.
Symptome Verfolgungswahn
Die Schwere der Symptome eines Verfolgungswahns wird durch das Entwicklungsstadium dieser psychotischen Persönlichkeitsstörung bestimmt.
Zu den ersten Anzeichen im Anfangsstadium zählen erhöhte Angst, übermäßiges Misstrauen und eine Tendenz zur Selbstisolation (Rückzug). Oft haben Patienten das Gefühl, dass andere hinter ihrem Rücken über sie reden, sie auslachen und alles tun, um ihren Ruf zu schädigen.
Es sind keine kognitiven Beeinträchtigungen zu beobachten, jedoch beginnen sich Attributionsverschiebungen abzuzeichnen: Die Argumentation über die Motive für die Handlungen und Absichten anderer Menschen ist ausschließlich negativ.
Mit Beginn der zweiten Phase verstärken sich die Symptome des Verfolgungswahns. Misstrauen und die Tendenz, die Wahrnehmung des Geschehens zu verzerren, überwiegen das rationale Denken so sehr, dass die obsessive Vorstellung einer „totalen Verschwörung“ (einschließlich der unmittelbaren Familienangehörigen) gegen den Patienten entsteht: Alle verfolgen ihn, bedrohen ihn, wollen ihm schaden, er ist in ständiger Gefahr. Der Patient hat Schwierigkeiten, selbst mit den engsten Menschen Kontakt aufzunehmen, ist oft gereizt und kann Schlafstörungen haben. Gleichzeitig hält sich der Patient jedoch nicht für krank.
Im dritten Stadium erlebt der Patient Anfälle psychomotorischer Erregung, Panikattacken, unkontrollierbare Aggressionsausbrüche; es kommt zu allgemeiner Depression und einem depressiven Zustand, einem Gefühl unwiderstehlicher Angst um das eigene Leben, die Wohnung, die persönlichen Gegenstände.
Komplikationen und Konsequenzen
Die häufigsten Folgen und Komplikationen von Verfolgungswahn sind anhaltende negative Veränderungen der Persönlichkeitsmerkmale, der Verlust des normalen Selbstbewusstseins, verminderte kognitive Fähigkeiten und unangemessenes Verhalten in bestimmten Situationen. All dies erschwert die Pflege von Beziehungen und die Kommunikation mit dem Patienten erheblich.
Diagnose Verfolgungswahn
Die Diagnose eines Verfolgungswahns wird von Psychiatern anhand der Hauptsymptome und einer Anamnesestudie gestellt, einschließlich der Familienanamnese – auf das Vorhandensein psychotischer Störungen bei älteren Verwandten. Es wird festgestellt, welche Medikamente der Patient einnimmt, ob er Alkohol missbraucht oder psychoaktive Substanzen konsumiert.
Es kann notwendig sein, die Funktion des Gehirns zu untersuchen, um mögliche anatomische oder traumatische morphologische Störungen seiner einzelnen Strukturen und den Zustand der Hirngefäße zu identifizieren, wofür EEG (Elektroenzephalographie), CT oder MRT verordnet werden.
Differenzialdiagnose
Eine Differentialdiagnose wird auch durchgeführt, um einen unabhängigen Verfolgungswahn von komorbiden Wahnzuständen bei Schizophrenie (vor allem paranoid), Demenz und Alzheimer-Krankheit, schizophreniformen und Zwangsstörungen sowie durch bestimmte Chemikalien ausgelösten psychotischen Störungen zu unterscheiden.
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Behandlung Verfolgungswahn
Derzeit erfolgt die medikamentöse Behandlung von Verfolgungswahn mit Neuroleptika, beispielsweise Antipsychotika. Medikamente dieser Gruppe wirken als Dopaminrezeptor-Antagonisten, hemmen die Wirkung dieses Neurotransmitters im Gehirn und reduzieren die Schwere der Symptome.
Die am häufigsten verschriebenen Medikamente sind: Lithiumcarbonat (Liticarb, Litonat, Litan, Kamkolit, Neurolepsin und andere Handelsnamen), Valproinsäurepräparate (Valproat, Apilepsin, Depakine, Everiden), Carbamazepin (Amizepin, Carbazep, Carbagretyl, Temporal und andere), Pimozid.
Ärzte empfehlen, zweimal täglich ein bis zwei Tabletten Lithiumcarbonat (in Tabletten zu 300 mg) einzunehmen. Bei schweren Nieren- und Herzerkrankungen (Arrhythmien) sowie Schilddrüsenproblemen sollten Lithiumpräparate nicht angewendet werden. Zu den Nebenwirkungen zählen Dyspepsie, verminderter Muskeltonus, Durst, Zittern und erhöhte Schläfrigkeit. Während der Behandlung mit Lithium ist eine ständige Überwachung des Blutspiegels erforderlich.
Valproat wird zweimal täglich zu je 0,3 g (mit Nahrung) eingenommen. Kontraindikationen für die Anwendung sind Leberfunktionsstörungen, Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse, verminderte Blutgerinnung und Schwangerschaft. Nebenwirkungen können Urtikaria, verminderter Appetit, Übelkeit und Erbrechen sowie Zittern und beeinträchtigte Bewegungskoordination sein.
Das Antidepressivum Carbamazepin (in Tabletten zu 0,2 g) wird zunächst mit einer halben Tablette (0,1 g) bis zu dreimal täglich verschrieben. Die Dosis kann nach ärztlicher Wahl erhöht werden. Dieses Medikament wird nicht bei Reizleitungsstörungen des Herzens und Leberversagen angewendet. Die Nebenwirkungen sind die gleichen wie bei Valproat.
Die Dosierung des Neuroleptikums Pimozid (in Tabletten zu 1 mg) wird individuell festgelegt, die maximale Tagesdosis sollte jedoch 8 mg nicht überschreiten. Pimozid ist kontraindiziert bei Hyperkinese und anderen Bewegungsstörungen, Aggressionsanfällen und Depressionen. Zu den Nebenwirkungen zählen Schwäche, Appetitlosigkeit, Blutdruckabfall und eine Unterdrückung der hämatopoetischen Funktionen.
Die Behandlung des Verfolgungswahns erfolgt ebenfalls mittels kognitiver Verhaltenstherapie, deren Ziel es ist, dem Menschen zu helfen, wirksame Wege zur Überwindung der Angst vor Verfolgung zu finden.
Darüber hinaus ist es notwendig, die zugrunde liegende Krankheit zu behandeln, d. h. Schizophrenie, Demenz, Alzheimer-Krankheit usw. Weitere Informationen - Behandlung von Schizophrenie
Prognose
Für diese Art von paranoider Störung ist es unmöglich, eine genaue Prognose zu stellen, obwohl klar ist, dass eine Person in einem solchen Zustand erhebliche Einschränkungen in sozialen, beruflichen und anderen Lebensbereichen hat.
Abschließend die Antwort auf die Frage: Wie verhält man sich gegenüber einem Menschen, der an Verfolgungswahn leidet? Psychiater raten davon ab, einen Menschen mit Verfolgungswahn beharrlich von seinen falschen Ansichten überzeugen zu wollen: Dies würde seinen Zustand nur verschlimmern und Sie zu einem „Schädling“ oder sogar zum „Feind Nummer eins“ machen. Menschen mit dieser psychotischen Störung geben ihre Krankheit nicht zu, und keine Argumente wirken bei ihnen. Versuchen Sie, die Hilfe eines guten Spezialisten in Anspruch zu nehmen, der unaufdringlich mit dem Patienten kommunizieren und seinen Angehörigen Empfehlungen geben kann.
Verfolgungswahn ist eine schwierige Diagnose und Sie müssen ein positives Feedback zum Patienten aufbauen, indem Sie auf sein Sicherheitsgefühl achten und in der Kommunikation mit Ihnen keine Gründe für Angst und destruktives Verhalten angeben.