Schmerzen bei Rückenmarksverletzungen

Chronische mittelschwere oder starke Schmerzen treten bei 27–94 % der Patienten mit Rückenmarksverletzungen auf. Schätzungsweise 30 % der Patienten leiden unter Schmerzen überwiegend zentraler neuropathischer Natur. Die Ursachen für die Entstehung des Schmerzsyndroms nach einer Rückenmarksverletzung sind noch nicht vollständig geklärt. Neuropathische Schmerzen nach einer Rückenmarksverletzung werden von den Patienten am häufigsten als „zwickend“, „kribbelnd“, „stechend“, „erschöpfend“, „ziehend“, „reizend“, „brennend“, „schießend“ oder „wie ein elektrischer Schlag“ charakterisiert. Die Schmerzen können lokalisiert, einseitig oder diffus beidseitig sein und den Bereich unterhalb der Verletzungsstelle betreffen. Schmerzen im Dammbereich sind oft besonders intensiv. Vor diesem Hintergrund können paroxysmale fokale und diffuse Schmerzen unterschiedlicher Art auftreten. Bei Patienten mit partieller Rückenmarksverletzung (anterolateralen Anteilen) wurde ein ungewöhnliches Muster von übertragenen Schmerzen beschrieben: Wenn Schmerz- und Temperaturreize auf den Bereich des sensorischen Verlusts ausgeübt werden, spürt der Patient diese in den entsprechenden Zonen kontralateral auf der gesunden Seite. Dieses Phänomen wird als „Allocheirie“ („andere Hand“) bezeichnet. Neben vollständigen oder teilweisen Lähmungen, die häufig mit Rückenmarksverletzungen einhergehen, beeinträchtigen Schmerzen bei vielen Patienten gleichermaßen die körperliche Aktivität und die Lebensqualität. Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie bewerteten 27 % der Patienten mit posttraumatischem Schmerzsyndrom die Schmerzintensität als stark, und 90 % von ihnen betrachten Schmerzen als einen wichtigen negativen Faktor im Alltag.

Behandlung von Schmerzen bei Rückenmarksverletzungen. Zum Einsatz kommen Pharmakotherapie, Physiotherapie, chirurgische Behandlung und psychologische Rehabilitation. Derzeit liegen keine überzeugenden Daten aus evidenzbasierten Studien vor, die konkrete Behandlungsempfehlungen liefern könnten. Vorstudien haben die Wirksamkeit intravenöser Infusionen von Lidocain, Cannabinoiden, Lamotrigin und Ketamin gezeigt, jedoch traten häufig unerwünschte Nebenwirkungen auf. Mehrere placebokontrollierte Studien haben die Wirksamkeit von Gabapentin (1800–2400 mg/Tag über 8–10 Wochen) gezeigt, das als Medikament der ersten Wahl zur Behandlung neuropathischer Schmerzen bei Rückenmarksverletzungen gilt. Es liegen auch Daten zur Wirksamkeit von Pregabalin (150–600 mg/Tag) vor.

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