Symptome von Atemnot

In typischen Fällen beschreiben Patienten Kurzatmigkeit wie folgt:

• Atembeschwerden;
• ein Engegefühl in der Brust und Luftmangel beim Einatmen;
• Unfähigkeit, tief einzuatmen und/oder vollständig auszuatmen.

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Inspiratorische Dyspnoe

Normalerweise geht dies mit der Einbeziehung der Atemhilfsmuskulatur in den Atmungsvorgang einher, was sich in Form einer Retraktion der Schlüsselbeingrube, der Oberbauchregion, der Interkostalräume und einer Anspannung des Musculus sternocleidomastoideus äußert.

Die häufigste Form der Dyspnoe ist eine gemischte Form, bei der es zu einer Schwellung des Brustkorbs und einer Einziehung der oben genannten Bereiche kommt.

Dyspnoe bei Herzerkrankungen ist inspiratorischer Natur. Sie äußert sich in einer unzureichenden (nicht dem Zustand und den Bedingungen des Patienten entsprechenden) erhöhten Atemfrequenz und -intensität: zunächst bei geringer körperlicher Anstrengung, stark ansteigend bei erheblicher körperlicher Anstrengung, dann in Ruhe, kann sie nach dem Essen, insbesondere in horizontaler Position, zunehmen und den Patienten zum Sitzen zwingen (Orthopnoe). Solche Anfälle werden manchmal als „Herzasthma“ bezeichnet, und die Dyspnoe nimmt einen gemischten Charakter an. Typischerweise wacht der Patient mit einem Gefühl von Luftmangel auf, setzt sich im Bett auf oder geht ans Fenster, um frische Luft zu atmen. Nach einer halben Stunde fühlt sich der Patient besser, geht ins Bett und kann bis zum Morgen schlafen oder nach 2-3 Stunden nach einem erneuten Anfall wieder aufwachen. Im Extremfall führt die Dyspnoe zum Ersticken.

Ausatmende Dyspnoe

Bei exspiratorischer Dyspnoe erfolgt die Ausatmung langsam, manchmal mit einem Pfeifen; der Brustkorb nimmt an der Atmung kaum teil, als befände er sich in einer Position ständiger Einatmung.

Exspiratorische Dyspnoe tritt bei Bronchialobstruktion oder Elastizitätsverlust des Lungengewebes auf (z. B. bei chronischem Lungenemphysem). Eine signifikante Verkleinerung der Atemoberfläche der Lunge äußert sich in gemischter Dyspnoe, die vorübergehend oder dauerhaft sein kann. Sie wird bei Lungenentzündung, Pleuritis, schwerem Emphysem, fibrosierender Alveolitis (zunächst inspiratorisch) und anderen pathologischen Zuständen der Lunge beobachtet. Bei einem Emphysem atmen manche Patienten mit geschlossenen Lippen aus (Puff).

Das Auftreten einer mechanischen Obstruktion in den oberen Atemwegen (im Kehlkopf, in der Luftröhre) erschwert und verlangsamt den Luftdurchtritt in die Alveolen und verursacht inspiratorische Dyspnoe. Bei einer starken Verengung der Luftröhre und des großen Bronchus kommt es zu einer Mischdyspnoe (nicht nur das Einatmen, sondern auch das Ausatmen ist erschwert), die Atmung wird laut und aus der Ferne hörbar (Stridor-Atmung).

Bei Erkrankungen der Atmungsorgane ist Dyspnoe meist sowohl subjektiv als auch objektiv zugleich. Bei Emphysem ist Dyspnoe manchmal nur objektiv; dasselbe gilt für Pleuraobliteration. Bei Hysterie und thorakaler Radikulitis ist sie nur subjektiv.

Dyspnoe in Form von Tachypnoe wird bei Lungenentzündung, Bronchialkarzinom und Tuberkulose beobachtet. Bei einer Pleuritis wird die Atmung flach und schmerzhaft; bei einer Embolie oder Thrombose der Lungenarterie tritt plötzliche, oft schmerzhafte Dyspnoe mit tiefem Ein- und Ausatmen auf, manchmal in liegender Position.

In der pädiatrischen Praxis ist die Konstanz der Dyspnoe ein klinisch wichtiges Kriterium. In diesem Fall kann man Mukoviszidose, angeborene Anomalien der Atemwege oder des Herzens sowie die Aspiration eines Fremdkörpers vermuten.

Typisch ist ein allgemeines Unwohlsein aufgrund unzureichender Sauerstoffsättigung von Blut und Gewebe. Patienten beschreiben ihre mit Kurzatmigkeit verbundenen Empfindungen unterschiedlich – „nicht genug Luft“, „Einschnürungsgefühl in der Brust, hinter dem Brustbein, im Hals“, „Müdigkeit in der Brust“, „kann nicht vollständig einatmen“, „Ich schnappe mit offenem Mund nach Luft“, „atme wie ein Fisch“ usw.

Ein sehr wichtiges klinisches Merkmal der Dyspnoe ist ihr Zusammenhang mit körperlicher Anstrengung. Tritt Dyspnoe im Anfangsstadium der Erkrankung nur bei erheblicher körperlicher Anstrengung auf (z. B. schnelles Treppensteigen über mehrere Stockwerke), so tritt sie im fortgeschrittenen Stadium bereits bei einfachen Alltagshandlungen (z. B. Schnürsenkelbinden) und sogar in Ruhe auf.

Bei chronischen Atemwegserkrankungen kann es zu Kurzatmigkeit kommen, die mit einer Absonderung von Auswurf einhergeht. In diesem Fall ist die Kurzatmigkeit auf die Ansammlung von Auswurf in den Atemwegen zurückzuführen und nach der Bewegung in eine aufrechte Position (Wirkung der posturalen Drainage) lässt der Husten nach.

Fragen, die Sie einem Patienten mit Kurzatmigkeit stellen sollten:

• Seit wann leiden Sie unter Atemnot?
• Ist die Atemnot dauerhaft oder tritt sie nur gelegentlich auf?
• Was verursacht oder verschlimmert Kurzatmigkeit?
• Wie stark ist die Atemnot?
• Wie sehr schränkt es die körperliche Aktivität ein?
• Was lindert Atemnot?

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