Ultraschallanzeichen einer Gelenkpathologie

Gelenkerguss (Synovitis). Charakteristisch ist eine Verdickung und Schwellung der Synovialmembran. Das erste Anzeichen einer Synovialmembranentzündung ist eine erhöhte Produktion von Synovialflüssigkeit – ein Gelenkerguss. Ein Gelenkerguss kann bei verschiedenen Erkrankungen des Bewegungsapparates beobachtet werden: degenerativ, traumatisch, entzündlich, tumorös. Die Art des Inhalts kann erst nach Aspiration der Flüssigkeit bestimmt werden. Bei der Ultraschalluntersuchung variiert die Echogenität der Flüssigkeit in der Gelenkhöhle. So ist die Flüssigkeit bei einer gewöhnlichen Synovitis echofrei, bei Hämarthrose und Lipohämarthrose heterogen, echoarm und weist echogene Einschlüsse (Blutgerinnsel, Fettläppchen) auf.

Die MRT ist eine Methode zur Erkennung einer Synovitis. Entzündliche Veränderungen sind durch eine Verdickung der Membran und einen erhöhten Wassergehalt gekennzeichnet. Daher erscheint die Synovialmembran auf T2-gewichteten Bildern oder auf Bildern, die mit einer STIR-Sequenz aufgenommen wurden, als verdicktes, hyperintenses Gewebe.

Septische Arthritis. Charakteristisch ist das Vorhandensein heterogener Flüssigkeit in der Gelenkhöhle, die manchmal in mehrere Ebenen unterteilt ist. Eine Hypertrophie der Synovialmembran wird ebenfalls beobachtet. Dieses Symptom tritt bei rheumatoider Arthritis, entzündlicher Arthritis, synovialer Chondromatose und anderen Erkrankungen auf. Ultraschalluntersuchungen sind für die Therapiekontrolle der septischen Arthritis von unschätzbarem Wert.

Traumatische Meniskusverletzungen. Am häufigsten treten Meniskusverletzungen des Kniegelenks auf. Bei der Ultraschalluntersuchung erscheint die Meniskusrisslinie wie ein echoarmer Streifen vor dem Hintergrund eines echoreichen Meniskus. Der Tissue Harmonic Mode verbessert die Visualisierung von Meniskusrissen durch eine bessere Ausarbeitung der Echostrukturen. Mit der dreidimensionalen volumetrischen Rekonstruktion lassen sich Bilder von Meniskusverletzungen erhalten, die mit arthroskopischen vergleichbar sind.

Veränderungen des hyalinen Knorpels können sich in drei Formen äußern: Ausdünnung, Verdickung und Verkalkung.

Degenerative Veränderungen des Meniskus. Häufig bei älteren Patienten beobachtet. Der Meniskus kann eine ungleichmäßige Struktur, eine verminderte Echogenität und eine Vorwölbung über der Gelenkfläche aufweisen. Arthroskopie-bedingte Veränderungen manifestieren sich durch eine ungleichmäßige Vorwölbung der Meniskusoberfläche mit mukoider Degeneration.

Eine Verdickung des hyalinen Knorpels aufgrund eines Ödems ist das erste Anzeichen pathologischer Veränderungen im Gelenk. Später wird die Knorpeloberfläche uneben und es kommt zu einer Knorpelverdünnung. Ein Vergleich der Knorpeldicke mit der Gegenseite hilft, diese frühen Veränderungen zu erkennen.

Ausdünnung des hyalinen Knorpels. Normalerweise wird der hyaline Knorpel bei älteren Menschen dünner. Ein ähnlicher Prozess tritt bei entzündlicher Synovitis und septischer Arthritis auf. Degenerative Veränderungen des hyalinen Knorpels lassen sich durch Ultraschalluntersuchung in Form einer lokalen Ausdünnung oder Ulzeration erkennen. Veränderungen des hyalinen Knorpels gehen auch mit Veränderungen des Knochengewebes einher, dessen Gelenkfläche uneben wird.

Gelenkmaus. Häufig treten verschiedene Einschlüsse in der Gelenkhöhle oder in der Synovialmembran auf. Die Größen können von kleinen bis zu großen Einschlüssen variieren.

Meniskuszysten. Entstehen durch ein anhaltendes Meniskustrauma. Sie erscheinen als echofreie, abgerundete Formation in der Dicke des Meniskus. Zysten des Außenmeniskus werden häufiger beobachtet. Hinter der Zyste kommt es zu einer distalen Verstärkung des Echosignals, was zu einer besseren Visualisierung der Meniskusspitze beiträgt.

Osteophyten. Osteophyten treten zunächst an den Gelenkrändern an der Verbindungsstelle zwischen hyalinem Knorpel und kortikalem Knochen auf. Es handelt sich um Knorpelwucherungen (Chondrophyten), die schließlich enchondrale Verknöcherung erfahren und im Röntgenbild als Osteophyten erkennbar sind. Kleine Randosteophyten sind bei älteren Menschen häufig anzutreffen, da sie zur Stabilisierung des Gelenks beitragen. Große Osteophyten gelten als Teil des osteoarthritischen Prozesses.

Deformierende Arthrose. Dies ist eine degenerativ-dystrophische Gelenkschädigung mit einer Verletzung der Form der Gelenkenden der Knochen, der Gelenkflächen sowie der Höhe und Form des röntgenologisch erkennbaren Gelenkspalts. Bewegungsmangel, Übergewicht und Hypoxie führen zu einer erhöhten Belastung des Gelenks und tragen in der Folge zur Entstehung einer deformierenden Arthrose bei. Durch dynamische Belastung und Reizung wird zunächst der Gelenkknorpel angegriffen: Er verdickt sich. Anschließend kommt es zur Desorganisation und Ausdünnung des hyalinen Knorpels, an den Rändern bilden sich kompensatorische knochen-knorpelige Wucherungen. Parallel dazu verändert sich das Knochengewebe der Epiphyse, die Form der Gelenkenden der Gelenkknochen verändert sich. Gelenkkapsel, Bänder und Synovialmembran erfahren erhebliche Veränderungen. Die Gelenkkapsel verdickt sich, um das Gelenk zu stabilisieren. In der Synovialmembran bilden sich Synovialauswüchse, manchmal von knorpeliger Dichte, die beim Abklemmen intraartikuläre Körper bilden. Intraartikuläre Bänder verdicken sich, lockern sich, können nekrotisch werden und mit der Kapsel verschmelzen. Die Menge an Synovialflüssigkeit nimmt in den frühen Stadien zu, um das Gleiten im Gelenk zu verbessern, und nimmt dann ab, was den dystrophischen Prozess verschlimmert. Eine Fibrose entwickelt sich allmählich in Form von intraartikulären Adhäsionen, einer Verdichtung paraartikulärer Gewebe, die die Beweglichkeit im Gelenk stark einschränkt.

Gicht. Eine Erkrankung, die durch Störungen des Purinstoffwechsels verursacht wird und zu erhöhten Harnsäurewerten im Blut und Harnsäureablagerungen im Gewebe führt. Die auffälligsten Manifestationen der Gicht sind akute Arthritis, die durch einen plötzlichen Beginn, Lokalisation im Bereich der Großzehengrundgelenke, ausgeprägte klinische Symptome und eine rasch einsetzende Remission gekennzeichnet ist. Eine Verschlimmerung der akuten Arthritis wird durch Traumata, Alkohol, fetthaltige Nahrungsmittel, psychoemotionalen Stress, die Einnahme von Diuretika usw. hervorgerufen. Langfristige Gicht ist durch die Entwicklung von Granulationsgewebe in Form von Pannus gekennzeichnet, was zur Zerstörung des Gelenkknorpels, des subchondralen Knochens und in seltenen Fällen zur Ankylose des Gelenks führt. Die Ultraschalluntersuchung zeigt das Auftreten einer echoarmen Zone, die von einer Bindegewebskapsel um das Gelenk herum umgeben ist. Die Ultraschallangiographie im akuten Stadium zeigt eine ausgeprägte Gewebevaskularisierung.

Im subchondralen Knochen, wo sich Urate ablagern, treten sekundäre Veränderungen auf, wie Mikrofrakturen mit Bildung von Faser- und Knochenschwielen, Zystenbildung und Osteosklerose. Extraartikuläre Lokalisationen sind deutlich seltener: Dermatitis, Sehnenscheidenentzündung, Schleimbeutelentzündung, Myositis. Beim Übergang ins chronische Stadium leiden die Patienten ständig unter Entzündungen eines oder mehrerer Gelenke. Tophi lagern sich im Bereich des betroffenen Gelenks ab, wodurch sich das periartikuläre Gewebe verdickt und die Beweglichkeit des Gelenks beeinträchtigt wird. Tophi können 2–3 mm bis 2–3 cm groß sein und haben die Form von knotigen Gebilden nahe der Hautoberfläche. Bei der Ultraschalluntersuchung sehen sie wie runde oder ovale echoarme Gebilde unterschiedlicher Größe in der Dicke der Haut und des Unterhautgewebes aus. Durch die Osteolyse kommt es zu starken Deformationen der Gelenke. Die Gelenkschäden sind asymmetrisch.