In den USA wurde vorgeschlagen, Herzrhythmusstörungen durch Einfrieren zu behandeln

Die wirksamste Methode zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen ist derzeit die Hochfrequenzkauterisation erkrankter Herzbereiche . Eine neue Modifikation dieser Methode ersetzt die Kauterisation durch Einfrieren: Sie ist weniger gefährlich für angrenzendes gesundes Gewebe und ermöglicht die Behandlung eines relativ großen erkrankten Bereichs.

Vorhofflimmern ist eine der gefährlichsten Herzerkrankungen. Es ist nicht nur die häufigste Arrhythmie, sondern auch die therapieresistenteste: In etwa der Hälfte der Fälle schlägt die medikamentöse Therapie fehl. Aufgrund der Herzrhythmusstörung können Schwindel, Schwäche und Atembeschwerden auftreten. Die gefährlichste Folge von Arrhythmien ist jedoch die Bildung von Blutgerinnseln und Herzinfarkten. Werden keine Maßnahmen ergriffen, verfünffacht sich das Risiko eines Herzinfarkts bei Vorhofflimmern.

Es gibt eine gute Alternative zur medikamentösen Behandlung von Herzrhythmusstörungen – die Radiofrequenzkatheterablation. Ihr Kern besteht darin, die Quelle der rhythmischen Instabilität im Herzen, die arrhythmogene Zone, zu finden und zu neutralisieren. Mit einem speziellen Katheter mit einer Elektrode am Ende finden Ärzte den arrhythmogenen Bereich im Herzen und kauterisieren ihn anschließend mit einer Radioelektrode. Typischerweise finden sich abnormale Zonen im linken Vorhof, am Eingang der Lungenvene.

Eine neue Technologie von Ärzten des Northwestern University Memorial Hospital (Illinois, USA) ersetzt die Wärmebehandlung eines Herzbereichs durch dessen Einfrieren. Die Idee hinter der Methode bleibt dieselbe: die Quelle rhythmischer Disharmonie zu neutralisieren, allerdings nicht mit einer „Mikrowelle“, sondern mit einem „Kühlschrank“. Die Elektrode kauterisiert den Herzbereich nicht, sondern kühlt ihn auf eine extrem niedrige Temperatur ab. Laut Ärzten hat das Einfrieren gegenüber dem Erhitzen mehrere Vorteile. Erstens verursacht das Einfrieren weniger Schäden an angrenzenden gesunden Bereichen des Herzmuskels und anderer Organe, bei denen die Kauterisierung nicht spurlos vorübergeht. Zweitens ermöglicht es die Behandlung eines großen Bereichs in einem Durchgang, während die Kauterisierung unbehandelte Lücken im erkrankten Gewebe hinterlassen kann.

Die Technologie hat sich bereits als sehr erfolgreich erwiesen: 70 % der Patienten, die sich einer „Herz-Einfrierung“ unterzogen, hatten ein Jahr lang keine wiederkehrenden Symptome von Vorhofflimmern. Zum Vergleich: Bei der medikamentösen Behandlung lag der Anteil solcher Glücklichen nur bei 7 %. Die Kryotherapie der arrhythmogenen Zone des Herzens ermöglichte den Patienten die Rückkehr zu einem normalen körperlichen und emotionalen Leben, wovon sie zuvor nur träumen konnten.

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