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Der Wasserverbrauch wächst doppelt so schnell wie die Weltbevölkerung
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Die Rolle, die im 20. Jahrhundert das Öl spielte, wird im 21. Jahrhundert das Wasser übernehmen.
Kirsty Jenkinson und ihre Kollegen vom World Resources Institute (USA) haben berechnet, dass der Wasserverbrauch im 20. Jahrhundert doppelt so schnell gewachsen ist wie die Weltbevölkerung.
Wissenschaftler prognostizieren, dass der Wasserverbrauch zwischen 2007 und 2025 in Entwicklungsländern um 50 % und in reichen Ländern um 18 % steigen wird, da die Landbevölkerung in Entwicklungsländern zunehmend in die Städte zieht.
Wird es genug Wasser für alle geben, wenn die Weltbevölkerung neun Milliarden Menschen erreicht? „Es gibt viel Wasser auf der Erde“, sagt Rob Rennet, Geschäftsführer der Water Research Foundation in den USA. „Das Problem ist, dass 97,5 Prozent davon Salzwasser sind und zwei Drittel des Süßwassers gefroren sind.“
Heute haben rund eine Milliarde Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, und zwei Milliarden leben in mangelhaften sanitären Verhältnissen. Jährlich sterben rund fünf Millionen Menschen an wasserbedingten Krankheiten, vor allem Kinder. Nur 8 % des weltweiten Süßwassers werden verbraucht. Etwa 70 % werden für die Bewässerung und 22 % für industrielle Zwecke genutzt.
Ein katastrophaler Rückgang der Niederschläge und die damit verbundene Wasserverschmutzung werden dazu führen, dass Flüsse ihre derzeitige Bedeutung verlieren. Laut dem World Resources Institute werden die folgenden Flussgebiete am stärksten betroffen sein: Murray-Darling (Australien), Colorado (USA), Orange (Südafrika, Botswana, Namibia, Lesotho) und Yangtze-Yuanhe (China).
Häufige Wasserknappheit belastet die Wirtschaft bereits stark. So senkte beispielsweise der Bekleidungskonzern Gap nach der Dürre auf texanischen Baumwollfeldern seine Gewinnprognose um 22 Prozent. Die Aktien des Gaslieferanten Toreador Resources fielen um 20 Prozent, nachdem Frankreich die Schiefergasproduktion wegen der zu erwartenden Auswirkungen auf die Wasserqualität eingestellt hatte. Die Konzerne Kraft Foods, Sara Lee und Nestlé planen Preiserhöhungen, um die gestiegenen Rohstoffkosten aufgrund häufiger Dürren auszugleichen.
Es gibt nur einen Ausweg aus dieser Situation: eine effizientere Wassernutzung. Eine groß angelegte Studie zeigte beispielsweise, dass die Landwirtschaft in großen Teilen Afrikas, Asiens und Südamerikas ihre Produktivität verdoppeln könnte, wenn sie lernte, das vorhandene Wasser effizient zu nutzen.