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Euthanasie ist 10 Jahre alt
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Vor zehn Jahren legalisierten Belgien und die Niederlande als erste Länder der Welt die Sterbehilfe. Heute sterben dort jährlich bis zu 4.000 Menschen mit der Hilfe von Ärzten.
Im Laufe der Jahre sind die Gesetze gleich geblieben, doch die öffentliche Meinung hat sich geändert, ebenso wie die Haltung der Ärzte zur Auslegung der Gesetze.
Sterbehilfe durch Injektion ist in den Niederlanden für Patienten erlaubt, die zwar geistig zurechnungsfähig sind, deren Leiden aber aufgrund einer unheilbaren Krankheit „unerträglich und endlos“ geworden ist. Das schien zunächst vage, wird aber mit der Zeit klarer, sagt Eric van Wijlik von der Königlich Niederländischen Ärztegesellschaft.
Letztes Jahr wurde erstmals einem Alzheimer- Patienten Sterbehilfe gewährt. Im Jahr 2002 hätte niemand gewagt, daran zu denken, sagt Walburg de Jong von Right-to-Die NL.
Die überwiegende Mehrheit der 3.136 Patienten, die 2010 in den Niederlanden behandelt wurden, befand sich im Endstadium einer Krebserkrankung. Rund 80 Prozent entschieden sich für den Tod zu Hause. Deshalb hat das Land erst vor einem Monat sechs mobile Teams eingerichtet, die zum Krankenzimmer des Verstorbenen gerufen werden, wenn der örtliche Arzt die genehmigte Tötung verweigert. Ihre Dienste wurden bereits 100 Mal in Anspruch genommen.
Manche kritisieren diese neuere Praxis, denn Sterbehilfe sollte nur als letztes Mittel betrachtet werden. Und nicht jeder schwerkranke Mensch, der sich zum Sterben entscheidet, sollte dieses Recht bedingungslos haben. Vielleicht hat der örtliche Polizeibeamte, falls er sich weigert, eine Meinung dazu?
Die Niederlande führten das Gesetz im April 2002 ein, Belgien folgte wenige Monate später. Der Legalisierung der Sterbehilfe ging eine lange Debatte zwischen Christen und säkularen Humanisten voraus. Bis heute ist die Haltung zu dieser Art des Suizids zwiespältig. Dennoch nahmen sich 2011 1.133 Menschen auf diese Weise das Leben – 1 % aller Todesfälle. Die überwiegende Mehrheit – 81 % – waren Flamen. Wahrscheinlich spielt die kulturelle Nähe zu den Niederländern eine Rolle.
Es heißt, dass in Familien, die sich auf die Sterbehilfe ihrer Angehörigen vorbereiten, eigentümliche Abschiedsrituale aufgetaucht sind – darunter zum Beispiel das letzte Abendessen. Ähnliches praktizierten römische Patrizier, denen Caesar ein Todesurteil auferlegte. Sie öffneten ihre Adern bei einem Festmahl im Beisein von Freunden, ohne philosophische Gespräche zu unterbrechen und Gedichte zu lesen.
Obwohl die meisten Länder die Sterbehilfe immer noch ablehnen, gibt es in vielen von ihnen sozusagen sanfte Formen der legalisierten Tötung, bei denen ein Patient beispielsweise das Recht hat, medizinische Versorgung abzulehnen.