Die Auswirkungen der globalen Erwärmung beginnen sich in der Arktis zu zeigen

Die globale Erwärmung hat unerwartete Folgen: Derzeit geht die größte Gefahr von Bränden in der Tundra aus, schreibt Paolo Virtuani in einem Artikel, der auf der Website der Zeitung Corriere della Sera veröffentlicht wurde.

„Im Jahr 2007 setzte der größte jemals verzeichnete Brand in der arktischen Tundra so viel Kohlendioxid in die Atmosphäre frei, wie in den vorangegangenen 50 Jahren im Permafrost der gesamten Tundra gespeichert war. Der Brand ereignete sich im Gebiet des Anaktuvuk River im Brooks-Gebirge im Norden Alaskas. Das Anaktuvuk-Feuer verwandelte eine Fläche von 1.039 Quadratkilometern in Asche und setzte 2,3 Millionen Tonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre frei“, heißt es in der Veröffentlichung.

Die Auswirkungen der globalen Erwärmung beginnen sich in immer nördlicheren Breitengraden der Erde zu zeigen. Die größte Sorge bereitet das Schmelzen des Permafrosts. Doch das Hauptproblem ist nicht, dass der Boden durch das Schmelzen weich und schlammig wird und Gebäude in solchen Gebieten an Stabilität verlieren. Was Klimatologen am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass der Permafrost der Tundra über Jahrtausende enorme Mengen an Kohlenstoff und Methan in Form von Eis angesammelt hat, die beim Schmelzprozess in die Atmosphäre freigesetzt werden. Methan ist als Treibhausgas zehnmal gefährlicher als Kohlenmonoxid. Mit der globalen Erwärmung steigt neben der Freisetzung dieser Gase auch die Gefahr von Bränden, wie dem in Alaska im Jahr 2007, erheblich an“, berichtet der Autor des Artikels.

Die Auswirkungen von Bränden auf das fragile Ökosystem der Tundra sind noch immer unzureichend erforscht. Doch die arktischen Sommer werden länger und trockener. Das Anaktuvuk-Feuer wurde durch einen Blitzschlag ausgelöst. Man würde erwarten, dass ein Feuer, das in feuchtem Boden wie auftauendem Permafrost ausbricht, schnell erlischt. Doch der Sommer 2007 war besonders trocken, so eine im Fachmagazin Nature veröffentlichte Studie, und das Feuer brannte wochenlang weiter, bevor starke Winde die Flammen im September anfachten. „Wir haben seit 10.000 Jahren keinen so großen Brand in der arktischen Tundra mehr gesehen“, sagt Michelle Mack von der University of Florida. Angesichts der riesigen Tundrafläche der nördlichen Hemisphäre ist die in Nature veröffentlichte Studie die erste, die Alarm schlägt vor der Umweltbombe, die Tundrabrände verursachen könnten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Treibhausgasemissionen solcher Brände um ein Vielfaches höher sein könnten als die von Industrie- und Entwicklungsländern“, heißt es in dem Artikel.