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Die Gattung Homo sapiens entstand nach Ansicht von Wissenschaftlern als Folge des raschen Klimawandels
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Manche argumentieren, der Klimawandel werde die Menschheit als Spezies auslöschen. Und dann würden wir durch das getötet, was uns hervorgebracht hat: Die schnellen Schwankungen der globalen Durchschnittstemperatur vor 3–2 Millionen Jahren fielen mit dem goldenen Zeitalter der menschlichen Evolution zusammen.
Fossile Funde deuten darauf hin, dass acht weitere Homininen aus einer einzigen Art, dem Australopithecus africanus, hervorgingen, der vor etwa 2,7 Millionen Jahren lebte. Die ersten Vertreter unserer Gattung tauchten vor etwa 2,5 bis 2,4 Millionen Jahren auf, und Homo erectus, der erste Hominin, der Afrika verließ, wurde vor etwa 1,8 Millionen Jahren geboren.
Matt Grove von der Universität Liverpool in Großbritannien wollte herausfinden, welche Rolle das Klima in dieser Phase der Evolution gespielt haben könnte. Er griff auf einen Datensatz von Lauren Lisicki von der University of California in Santa Barbara in den USA zurück. Frau Lisicki analysierte den Sauerstoffisotopengehalt in den Schalen fossilierter Foraminiferen. Während Eiszeiten enthalten sie höhere Konzentrationen des schwereren Isotops, während sich das leichtere eher in Schnee und Eis als im Ozean anreichert.
Herr Grove fand heraus, dass sich die Durchschnittstemperaturen in den letzten fünf Millionen Jahren dreimal relativ plötzlich verändert haben. Jede Veränderung entsprach dem Temperaturunterschied zwischen Eis- und Zwischeneiszeiten, doch keine dieser Episoden ereignete sich während des „Goldenen Zeitalters“ der Homininen. Stattdessen war diese Ära durch eine größere Temperaturspanne gekennzeichnet – eine Zeit schnellen und kurzlebigen Klimawandels. Die Geschwindigkeit des Wandels, so glaubt er, könnte die frühen Menschen gezwungen haben, die Anpassungsfähigkeit zu entwickeln, die unsere Spezies ausmacht.
Der Spezialist erinnert daran, dass die Hauptmerkmale des Homo erectus, die seine Überlebenschancen erhöhten, für jede Art von Ernährung geeignete Zähne und ein großes Gehirn waren. All dies entstand wahrscheinlich als Reaktion auf den raschen Klimawandel.