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Die globale Erwärmung hat zu einer Krabbenplage in der Antarktis geführt
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Königskrabben, ein Krebstier derselben Art wie die Rote Königskrabbe, wurden am Rande der Antarktis gefunden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Tiere durch die steigenden Temperaturen in der Region in die antarktischen Gewässer gelangten.
Ihre große Population wurde auf der Südseite der Antarktischen Halbinsel entdeckt, in einer Vertiefung im Kontinentalschelf, berichten Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Proceedings B.
Wie die Autoren des Materials vermuten, gelangten die Krabben mit warmen Strömungen in die Antarktis.
Da Krabben dazu neigen, andere Meeresbodenbewohner zu fressen, könnte ihre Ankunft das Ökosystem der Antarktis erheblich verändern, warnen Forscher. Auf der Suche nach Leben
Im vergangenen März schickten Forscher das Tauchboot Genesis, das von der Universität Gent in Belgien ferngesteuert wurde, nach Palmerland.
Die Wissenschaftlergruppe plante, das Gebiet auf lebende Organismen zu untersuchen. Das Team suchte nicht gezielt nach Krabben und war äußerst überrascht, eine so große Anzahl großer Exemplare zu finden.
Wissenschaftler schätzen, dass sich in dem Becken etwa 1,5 Millionen Königskrabben befinden könnten.
In dem Weibchen, das sie dort geborgen hatten, fanden die Forscher reife Eier und Larven.
Königskrabben
Krabben könnten 30-40 Jahre in der Antarktis leben
„Wir vermuten, dass es einen Vorfall – und vielleicht sogar mehr als einen – gab, bei dem das Schelf von einem Strom warmen Wassers bedeckt war, der Krabbenlarven in das Becken trug“, sagte der Leiter des Forschungsteams, Professor Craig Smith von der Universität von Hawaii.
Man geht davon aus, dass Königskrabben bei Temperaturen unter +1,4 °C nicht überleben können.
Die Meerestemperatur in der Antarktis ist in tiefen Gewässern höher als in Küstennähe, und Krabben wurden erst in einer Tiefe von 850 Metern gefunden.
Wissenschaftlern zufolge haben sich die Krebstiere dort erst vor 30 bis 40 Jahren angesiedelt. Davor war ihnen das Wasser selbst ganz unten in der Senke zu kalt.
Derzeit können Krabben auf dem 500 Meter tiefen Kontinentalschelf nicht überleben, aber das könnte sich ändern.
„Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich das Meer erwärmt, wird die Wassertemperatur auf Höhe des Kontinentalschelfs innerhalb von 20 Jahren auf über 1,4 Grad steigen, und dann werden die Krabben wahrscheinlich in flachere Gewässer abwandern“, sagte Professor Smith der BBC.
Raubtiere
Die 850-Meter-Marke, über die sich Krabben nicht hinauswagen, ist zugleich die Grenze, die das reiche Ökosystem der flachen Gewässer von der Fauna der Tiefsee trennt, die in ihrer Zusammensetzung und Anzahl der Bewohner sehr begrenzt ist.
„Oberhalb der ‚Krabbenzone‘ waren Flora und Fauna vielfältiger und üppiger, mit Stachelhäutern wie Schlangenschwänzen, Seelilien und Seegurken“, sagt Professor Smith.
„Wir konnten im Krabbenhabitat selbst und auch 50 bis 100 Meter darüber nichts dergleichen feststellen. Daher gehen wir davon aus, dass die Krabben auf der Suche nach Nahrung in flaches Wasser vordringen. Wir gehen davon aus, dass einige dieser Organismen aufgrund der Krabben letztendlich aussterben werden“, fügte der Wissenschaftler hinzu.
Zuvor hatten Wissenschaftler bereits vermutet, dass sich Königskrabben irgendwann in der Antarktis ansiedeln würden, wohin sie von warmen Strömungen aus Südamerika getragen würden.
Der Abstand zwischen den Scherenspitzen der Königskrabbe beträgt fast einen Meter. Sie gilt als einer der größten Raubtiere des Meeresbodens.
Es gibt etwa 120 Arten dieser Krebstiere, und die häufigste von ihnen, die Rote Kamtschatka-Krabbe, hat bereits die Ökologie der norwegischen Gewässer beeinflusst, wohin sie aus Russland stammt. Gleichzeitig ist die Kamtschatka-Krabbe in nördlichen Breiten zu einem wichtigen Fischereiobjekt geworden.
Der Fang von Königskrabben werde in antarktischen Gewässern nicht erlaubt sein, könne aber zur Kontrolle der Populationszahlen eingesetzt werden, wenn sich seine Auswirkungen auf das Ökosystem als zu negativ erweisen, sagte Professor Smith.
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