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Die Menge des Plastikmülls in den Weltmeeren ist geringer als bisher angenommen
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Es wird angenommen, dass sich im Meer eine beträchtliche Menge Plastikmüll befindet. An einer Universität führten Wissenschaftler eine Studie durch und stellten fest, dass die Müllmenge im Meer geringer ist als bisher angenommen.
Umweltschützer weltweit sind besorgt über die Verschmutzung der Weltmeere durch Plastikmüll. Die neue Studie basiert auf den Ergebnissen einer mehrtägigen Expedition eines Forschungsschiffes, auf der eine Gruppe von Umweltschützern mithilfe eines speziellen Netzes 141 mit Plastikmüll verschmutzte Gebiete säuberte. Wie sich herausstellte, beträgt die Menge des schwimmenden Plastikmülls in den Weltmeeren etwa 35.000 Tonnen.
Wie der Autor des neuen Forschungsprojekts, Andres Kozar von der spanischen Universität, feststellte, ist diese Müllmenge viel geringer als erwartet. Bis jetzt. Zuvor gingen Experten davon aus, dass etwa 1 Million Tonnen Plastikmüll im Meer treiben (diese Daten wurden durch grobe mathematische Berechnungen ermittelt). Eine kürzlich entwickelte Methode zur Schätzung der Müllmenge im Meer erfasst nur den an der Oberfläche schwimmenden Müll und berücksichtigt nicht den Müll in der Wassersäule oder den, der auf den Grund gesunken ist. Die vom Netz gesammelten Müllreste enthielten hauptsächlich kleine Abfälle (weniger als 5 mm). Einige davon, insbesondere Mikrokügelchen und Granulate, die in Kosmetika und in der Industrie zur Herstellung von Kunststoffen und Plastikprodukten verwendet werden, waren sehr klein. Außerdem entsteht kleiner Plastikmüll, wenn große Teile (Tüten, Flaschen usw.) weggeschwemmt werden. Eine Gruppe von Ökologen sammelte mit einem speziellen Netz weniger kleinen Plastikmüll als erwartet, und die Forscher wollen die Ursache dafür herausfinden. Man geht davon aus, dass die winzigen Müllstücke von Fischen oder anderen Tieren gefressen wurden, was zu irreparablen Gesundheitsschäden führen konnte.
Plastikmüll ist in allen unseren Ozeanen verteilt, doch Wissenschaftler sagen, dass es fünf Gebiete gibt, in denen die Abfallmenge am größten ist – von Nord- bis Südamerika, zwischen Afrika und Amerika sowie in Ost- und Westafrika.
Wissenschaftlern zufolge sind Regenwasserkanäle die Hauptquelle der Plastikmüllverschmutzung in den Weltmeeren. Zu diesem Schluss kam die National Academy of Sciences in den USA.
Die Meeresverschmutzungsexpertin Kara Lavender Lowe aus Massachusetts, die nicht an der Studie beteiligt war, stellte fest, dass die durchgeführte wissenschaftliche Arbeit erstmals dazu beiträgt, schwimmenden Plastikmüll in diesem Ausmaß zu bewerten. Bisherige Schätzungen basierten auf ungefähren Daten. Wie Kara Lowe feststellte, werfen Menschen große Mengen synthetischen Mülls in die Umwelt, was zu einer grundlegenden Veränderung der Zusammensetzung des Ozeans führt. Experten zufolge sind die Folgen der Verbreitung von Plastikmüll für Fische, Tiere und Vögel schwer abzuschätzen, da Wissenschaftlern vieles unklar ist (wie oft Fische und Tiere Plastik fressen und welchen Schaden es ihnen zufügt).