Die Wissenschaft hat eine Liste der 10 wichtigsten wissenschaftlichen Entdeckungen des Jahres 2011 zusammengestellt

Experten des Magazins Science haben eine Liste der zehn bedeutendsten wissenschaftlichen Entdeckungen des Jahres 2011 zusammengestellt. Der „Durchbruch des Jahres“ auf dieser Liste war jedoch die Entdeckung, dass antiretrovirale Medikamente die Übertragung von HIV verhindern.

Klinische Studien haben eindeutig bewiesen, dass antiretrovirale Medikamente AIDS-Patienten nicht nur helfen, sondern auch die Ausbreitung des Virus hemmen. Fast 1.800 heterosexuelle Paare aus neun Ländern nahmen an den Studien teil. Es wurden gezielt Paare ausgewählt, bei denen nur ein Partner HIV-infiziert war. Die Studien waren ursprünglich bis 2015 geplant.

„Die Forscher verglichen anschließend Paare, die antiretrovirale Medikamente einnahmen, mit solchen, die sie nicht einnahmen. Die diesjährige Studie zeigte jedoch, dass die Medikamente eine HIV-Infektion eindeutig verhinderten. Aus ethischen Gründen beschlossen die Forscher daraufhin, allen Teilnehmern Zugang zu antiretroviralen Medikamenten zu gewähren“, heißt es in der Studie. Von den 28 Personen, die sich während der Studie mit HIV infizierten, gehörte nur eine Person zu der Gruppe, in der ein Sexualpartner antiretrovirale Medikamente einnahm. In dieser Gruppe traten schwere HIV-bedingte Gesundheitsprobleme um 41 Prozent seltener auf als in der Kontrollgruppe.

Die Entdeckung zeigt, dass die Einnahme antiretroviraler Medikamente im Frühstadium der Erkrankung (früher als üblicherweise verschrieben) die Wahrscheinlichkeit einer HIV-Infektion in heterosexuellen Beziehungen um 96 % senken kann. Die Forschung wurde von Myron Cohen von der University of North Carolina in Chappel Hill geleitet.

Hier sind weitere Entdeckungen und Fortschritte, die von Wissenschaftsexperten hervorgehoben wurden:

1. Die japanische Raumsonde Hayabusa brachte erstmals Bodenproben eines Asteroiden zur Erde.
2. Ein Vergleich der DNA moderner und antiker Menschen ergab, dass viele Menschen Spuren antiker DNA in ihrem Genom tragen, darunter auch die Gene des „Denisova-Menschen“.
3. Ein Alterungsverzögerer wurde erfunden: Entfernt man gealterte Zellen aus dem Körper von Mäusen, treten die Symptome des Alterns später auf. Obwohl die Lebensdauer der Mäuse dadurch nicht verlängert wird, entwickeln sie keine altersbedingten Krankheiten wie Katarakte oder Muskeldystrophie.
4. Die Struktur des für die Photosynthese in Pflanzen verantwortlichen Proteins wurde untersucht („dies ist der Weg zu umweltfreundlichen Energiequellen“, heißt es in der Veröffentlichung).
5. Astronomen haben ungewöhnliche Planetensysteme entdeckt, die sich völlig von unseren unterscheiden, beispielsweise einen Planeten mit zwei Sonnen.
6. Das Keck-Teleskop auf Hawaii hat im Weltall zwei Wasserstoffwolken entdeckt, deren chemische Zusammensetzung sich zwei Milliarden Jahre nach dem Urknall offenbar nicht verändert hat.
7. Chemiker haben mehrere neue Zeolithe synthetisiert – poröse Mineralien, die als Katalysatoren verwendet werden.
8. Die ersten klinischen Tests eines Malaria-Impfstoffs mit mehr als 15.000 Kindern geben Anlass zur Hoffnung, dass ein Malaria-Impfstoff möglich ist.
9. Eine Studie über Bakterien im menschlichen Magen-Darm-Trakt hat einen Zusammenhang zwischen der Ernährung und der Beschaffenheit der Darmflora gezeigt.

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