Die Zeckensaison hat begonnen. Schützen Sie sich mit diesen Tipps

Die Zeckensaison beginnt und Experten warnen, dass es wieder genauso viele Blutsauger geben könnte wie im letzten Jahr.

Ein weiterer milder Winter und andere günstige Faktoren führen laut einigen Forschern wahrscheinlich dazu, dass die Zeckenpopulation im Jahr 2024 genauso groß oder größer sein wird als im letzten Jahr.

„Die Situation ist sehr schlimm und wird immer schlimmer“, sagte Suzanne Visser von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Die Zeckenvielfalt breitet sich in neuen geografischen Gebieten aus und bringt ungewöhnliche Krankheiten mit sich. Exotische südliche Arten wie die Golfzecke und der Solitärstern sind in New York und anderen nördlichen Bundesstaaten zu finden.

Am meisten Sorge bereiten Experten jedoch der Schwarzbeinigen Zecke, die vor allem in Wäldern vorkommt und Borreliose verbreitet. Die Krankheit erreicht im Mai ihren Höhepunkt, und US-Gesundheitsbehörden schätzen, dass jedes Jahr fast eine halbe Million Borreliose-Fälle auftreten.

Fakten über Zecken

Zecken sind kleine, achtbeinige, blutsaugende Parasiten aus der Klasse der Spinnentiere (keine Insekten). Sie ernähren sich von Tieren und manchmal auch von Menschen. Manche Zecken sind mit krankheitserregenden Mikroorganismen infiziert und verbreiten diese durch ihren Biss.

Zwar gibt es keine genaue jährliche Zeckenzählung, doch herrscht wissenschaftlicher Konsens darüber, dass sie in weiten Teilen der Vereinigten Staaten eine immer häufigere Gesundheitsgefahr darstellen.

Schwarzbeinige Zecken – auch Hirschzecken genannt, da sie sich von Hirschen ernähren – gehören zu den häufigsten Zeckenarten im Osten der USA. Ihre Population war jahrhundertelang beträchtlich, ging dann aber durch Abholzung und Hirschjagd zurück und nahm mit der Wiederbelebung der Hirschpopulationen und der vorstädtischen Wälder wieder zu. Die Zecken haben sich von lokalen Hotspots in Neuengland und dem Mittleren Westen über ein größeres Gebiet ausgebreitet, darunter auch den Süden und die Great Plains.

Zeckenpopulationen schwanken im Jahresverlauf und werden von verschiedenen Faktoren beeinflusst. Sie bevorzugen warmes, feuchtes Wetter und sind nach einem milden Winter häufiger anzutreffen. Auch die Anzahl der vorhandenen Rehe und Mäuse spielt eine wichtige Rolle.

Insgesamt habe sich die Population der Schwarzbeinigen Zecke seit mehr als vier Jahrzehnten ausgeweitet, sagen die Forscher.

„Es ist eine sich langsam ausbreitende Epidemie“, sagte Rebecca Eisen, Biologin und Zeckenexpertin beim CDC.

Was ist Borreliose?

Nicht alle Zecken sind mit krankheitserregenden Mikroorganismen infiziert. Experten schätzen, dass etwa 20 bis 30 % der im Frühjahr und Sommer im Nordosten und Mittleren Westen der USA schlüpfenden Larven der Schwarzbeinigen Zecke die Bakterien in sich tragen, die Borreliose verursachen.

Die Symptome der Lyme-Borreliose treten in der Regel drei bis 30 Tage nach einem Zeckenbiss auf und können Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit und einen scheibenförmigen Hautausschlag umfassen. Wenn Sie von einer Zecke gebissen wurden und Symptome aufweisen, suchen Sie einen Arzt auf, um eine Antibiotikabehandlung zu erhalten.

So schützen Sie sich vor Zeckenbissen

Experten zufolge ist es das Beste, Maßnahmen zu ergreifen, um einem Zeckenbiss vorzubeugen.

Wenn Sie draußen sind, achten Sie auf Waldgebiete und Stellen, an denen Gras auf Holz trifft. Zecken finden sich meist in der Vegetation auf Knöchelhöhe, mit ausgestreckten Vorderbeinen, und warten darauf, sich an einer ahnungslosen Person oder einem Hund festzuklammern.

Versuchen Sie, in der Mitte der Wege zu gehen, tragen Sie helle und mit Permethrin behandelte Kleidung und verwenden Sie von der EPA zugelassene Abwehrmittel.

Wie kann man nach Zecken suchen?

Wenn Sie in Innenräumen sind, suchen Sie nach Zecken. Sie können sich überall am Körper befinden, sind aber häufig um die Taille, hinter den Knien, zwischen den Fingern, unter den Armen, im Bauchnabel und am Hals oder Haaransatz zu finden.

Wenn sie jung sind, sind sie schwerer zu erkennen. Schauen Sie also genau hin und entfernen Sie sie sofort mit einer Pinzette.

Die CDC empfiehlt nicht, einzelne Zecken zum Testen einzusenden, da eine Person möglicherweise von mehreren Zecken gebissen wurde und die Testergebnisse möglicherweise nicht genügend Informationen liefern.