Bluttests können die Wirksamkeit einer Depressionsbehandlung vorhersagen

Wissenschaftler der Loyola University sagen, sie hätten die erste zuverlässige Methode gefunden, um vorherzusagen, ob ein Antidepressivum bei einer bestimmten Person mit Depression wirkt.

Die Methode bestand aus einem Bluttest auf ein Protein namens vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor (VEGF). Wissenschaftler der Loyola University fanden heraus, dass depressive Patienten mit hohen VEGF-Werten im Blut nach der Einnahme von Escitalopram (Markenname Lexapro®) eine Linderung ihrer Depression zu 85 Prozent oder sogar vollständig erfuhren. Bei depressiven Patienten mit niedrigen VEGF-Werten waren es nur 10 Prozent.

Etwa 60 % der Patienten mit Depressionen sprechen nicht vollständig auf die vom Arzt verschriebenen Medikamente an. Daher verschreiben Ärzte oft immer wieder verschiedene Medikamente, bevor sie eines finden, das wirklich wirkt. „Wenn wir die Wirksamkeit von Antidepressiva im Voraus vorhersagen könnten, würde das die Arbeit des Arztes und die Behandlung des Patienten vereinfachen“, sagte Studienautor Haleris.

An der Studie nahmen 35 Patienten teil, die Escitalopram zur Behandlung einer schweren depressiven Störung einnahmen. Escitalopram gehört zu einer Klasse von Antidepressiva, die als selektive Serotonin- Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bezeichnet werden. Andere häufige SSRIs sind Prozac, Paxil und Zoloft.

Eine mögliche Hypothese zur Erklärung des Wirkungsmechanismus von SSRIs ist die neurogene Theorie. Dieser zufolge regenerieren SSRIs Nervenzellen in bestimmten Teilen des Gehirns, die bei Patienten mit Depressionen verkümmern.

Eine Studie von Wissenschaftlern der Loyola University bestätigte diese Theorie. Die Einnahme von Escitalopram führte zur Regeneration inaktiver Neuronen in den entsprechenden Hirnarealen. Diese Regeneration erfolgte durch VEGF. Im Gehirn stimuliert VEGF das Wachstum von Blutgefäßen und aktiviert Gehirnzellen. Patienten mit höheren VEGF-Spiegeln erlebten offenbar eine intensivere Regeneration der Neuronen, was mit einer Verringerung der Depressionssymptome einherging.

Sollten die Ergebnisse der Studie durch weitere Forschung bestätigt werden, könnte dies Ärzten bei der Festlegung der Behandlungsstrategie für Depressionen erheblich helfen. Beispielsweise könnte ein Arzt bei einem Patienten mit niedrigem VEGF-Spiegel auf ein SSRI verzichten und stattdessen alternative Antidepressiva wie Bupropion oder andere Behandlungsmöglichkeiten für depressive Störungen wie Psychotherapie oder transkranielle Magnetstimulation ausprobieren.

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