Eine wirksame Behandlung der Kokainabhängigkeit wurde gefunden

Eine Kombination zweier bekannter Medikamente könnte eine wirksame Behandlung der Kokainsucht sein. Die Therapie reduziert das Verlangen nach der Droge und lindert Entzugserscheinungen. Dies sind die Ergebnisse einer Studie von Wissenschaftlern des Scripps Research Institute in Kalifornien, USA, die in der Fachzeitschrift Science Translational Medicine veröffentlicht wurde.

Die Behandlungsmethoden für Drogenabhängige haben sich in den letzten Jahrzehnten verändert. Wissenschaftler verstehen heute die Veränderungen im Gehirn unter Drogeneinfluss besser. Moderne Medikamente zur Behandlung von Drogenabhängigkeit sollen diese Langzeitfolgen minimieren. Bisher haben Wissenschaftler wiederholt versucht, ein Medikament zur Behandlung von Kokainabhängigkeit zu entwickeln, doch die Medikamente erwiesen sich als wirkungslos. Laut dem Forscher Professor George Koob könnte eine Kombination zweier Medikamente eine grundlegend neue Methode für eine wirksame Therapie darstellen. Die von den Forschern vorgeschlagene Kombination umfasst Naltrexon und Buprenorphin. Diese Wahl ist auf den Wirkmechanismus von Kokain zurückzuführen.

Im Blut gelangt Kokain ins Gehirn, wo es sich in den für das Glücksgefühl zuständigen Bereichen anreichert. Dort binden Kokainmoleküle an Dopamintransporter und blockieren dessen Wiederaufnahme. Dadurch reichert sich Dopamin an, was Euphorie auslöst. Als Reaktion darauf produziert das Gehirn vermehrt das Neuropeptid Dynorphin, das den Dopaminspiegel normalisiert und die Euphorie reduziert. Jeder Kokainkonsum stört diesen Regulationsmechanismus zunehmend, und jedes Mal wird es schwieriger, ein Euphoriegefühl zu erreichen, sodass die Dosis der Droge erhöht wird. Wenn die Droge nicht mehr in den Körper gelangt, treten aufgrund einer übermäßigen Aktivierung des Systems, das das Glücksgefühl unterdrückt, schwere Entzugserscheinungen auf.

Naltrexon ist ein von der FDA zugelassenes Medikament zur Behandlung von Alkoholismus und Nikotinsucht. Buprenorphin ist ein Opioid-Analgetikum mit ähnlicher Wirkung wie Morphin und Heroin. Es wird zur Behandlung von Heroinsucht eingesetzt, da es die Dopamin- und Dynorphinausschüttung normalisiert. Seine Anwendung führt jedoch häufig zur Sucht. Die Kombination von Buprenorphin mit niedrigen Dosen Naltrexon führt jedoch nicht zur Entstehung einer Opioidabhängigkeit.

Die Medikamentenkombination zeigte in Rattenversuchen vielversprechende Ergebnisse. Der nächste Schritt sind klinische Studien am Menschen. Sollte sich die Wirksamkeit beim Menschen bestätigen, wird die Methode von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) als erste offiziell zugelassene Behandlung für Kokainsucht zugelassen. Das Problem ist in den USA extrem weit verbreitet. Im Jahr 2008 konsumierten 1,9 Millionen Amerikaner regelmäßig Kokain. Etwa ein Viertel aller Notfalleinweisungen in Krankenhäuser in den USA stehen im Zusammenhang mit einer Kokainüberdosis.

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