Ähnliche Genaktivität verbindet verschiedene psychische Störungen

Ein ähnliches genetisches Muster wurde bei mehreren psychischen Störungen gefunden: Depression, Autismus, manisch-depressive Psychose und Schizophrenie.

Bei Patienten mit psychoneurologischen Problemen ist die Gehirnfunktion beeinträchtigt – vor allem kommt es zu Veränderungen auf der Ebene der Nervenzellen sowie auf molekularer Ebene.
Zelluläre und molekulare Störungen treten jedoch nicht aus dem Nichts auf. Beispielsweise funktioniert eines der Gene nicht mehr oder arbeitet im Gegenteil zu aktiv. Dadurch bilden sich in der Nervenzelle sehr starke oder im Gegenteil geschwächte Synapsen – dies hat direkte Auswirkungen auf Wahrnehmungsprozesse, die emotionale Sphäre und die kognitiven Fähigkeiten.

Wissenschaftler wollten die genetischen Veränderungen bestimmen, die die Entwicklung individueller psychischer Erkrankungen beeinflussen. Im Laufe der Forschung wurde deutlich, dass diese Erkrankungen im Hinblick auf das genetische Bild viele Gemeinsamkeiten aufweisen.

Wie äußert sich das? Erbinformationen werden zunächst von der DNA auf die RNA übertragen. Es werden RNA-Moleküle synthetisiert, die anschließend Proteinmoleküle produzieren (die sogenannte Transkription und Translation). Bei ausreichender Genaktivität wird viel RNA produziert, bei eingeschränkter Aktivität wenig.

Wissenschaftler der University of California (Los Angeles) verglichen die Genaktivität von 700 Proben der Großhirnrinde von Patienten, die an Krankheiten wie Autismus, Schizophrenie, manisch-depressiver Psychose, depressiven Zuständen und Alkoholismus litten. Zusätzlich wurden Proben von gesunden Personen untersucht.
Die Genaktivität wurde mittels RNA bestimmt. Es zeigte sich, dass die oben genannten Krankheiten vieles gemeinsam haben. Ähnlichkeiten in der Genfunktion wurden bei Schizophrenie und manisch-depressiver Psychose sowie bei Schizophrenie und Autismus festgestellt. Gemeinsame Veränderungen standen im Zusammenhang mit Genen, die die Erregung von Nervenzellen steuern, sowie mit ihrer Fähigkeit, elektrochemische Impulse zu erzeugen und zu übertragen.
Aber: Jede Krankheit hat ihre eigenen Merkmale, an deren Charakteristika wir in der Praxis zwischen den Krankheiten unterscheiden können. Paradoxerweise treten bei einem ähnlichen genetischen Bild völlig unterschiedliche klinische Symptome auf.

Übrigens war die Genaktivität bei Alkoholismus anders und wies nicht die oben erwähnten Ähnlichkeiten auf. Die im Rahmen der Forschung gewonnenen Informationen werden es uns wahrscheinlich ermöglichen, in Zukunft über die Entwicklung neuer wirksamer Methoden zur Behandlung von Psychopathologien nachzudenken. Eine Frage bleibt jedoch weiterhin ungeklärt: Warum gibt es so kardinale Unterschiede in den klinischen Manifestationen der genannten Erkrankungen? Einige Experten schlagen vor, die Forschung fortzusetzen und die Genaktivität nicht im gesamten Kortex, sondern in isolierten Gruppen von Nervenzellen oder sogar direkt in den Zellen selbst zu bewerten. Vielleicht gibt es auf einer tieferen Ebene einige ausgeprägte Unterschiede, die zu einer Diskrepanz im klinischen Bild führen.

Ein Artikel über die Forschung wurde in Science veröffentlicht.

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