Die Kleinfamilie ist der Weg zum sozialen, aber nicht zum evolutionären Erfolg der Nachkommen

Eine der Grundlagen der Evolution ist die natürliche Selektion. Je größer die Population einer bestimmten Tierart ist, desto besser sollte diese Selektion sein.

Es ist logisch, dass in diesem Fall eine große Anzahl von Nachkommen eine wichtige Voraussetzung für eine erfolgreiche Evolution ist. In der industrialisierten menschlichen Gesellschaft ist das Wachstum des menschlichen Wohlbefindens jedoch untrennbar mit einer bewussten Begrenzung der Familiengröße verbunden. Diese Abhängigkeit wurde Mitte des letzten Jahrhunderts als „demografischer Wandel“ (von einer traditionellen zu einer modernen Gesellschaft) bezeichnet.

Der weit verbreiteten „adaptiven“ Theorie zufolge ist der demografische Wandel auf lange Sicht für evolutionäre Prozesse von Vorteil, da eine niedrige Geburtenrate den Wohlstand der Nachkommen steigert, die schließlich ein Wohlstandsniveau erreichen sollten, das in modernen Gesellschaften mehr Kinder ermöglicht.

Forscher der London School of Hygiene and Tropical Medicine, des University College London und der Universität Stockholm widersprechen dieser Theorie. Sie bestätigen zwar, dass eine geringe Kinderzahl zum späteren wirtschaftlichen Erfolg und hohen sozialen Status der Nachkommen beiträgt, behaupten aber, dass deren Zahl abnimmt. Die Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass die Entscheidung, die Familiengröße zu begrenzen, zwar zur Verbesserung des wirtschaftlichen und sozialen Status der Nachkommen beitragen kann, sozioökonomischer Erfolg jedoch nicht immer zu evolutionärem Erfolg führt.

Die Studie verdeutlicht den Konflikt zwischen sozioökonomischem und biologischem (evolutionärem) Erfolg in der modernen Gesellschaft, während in traditionellen Gesellschaften Verhalten, das zu hohem sozialen Status und Wohlstand führt, normalerweise auch eine große Zahl von Nachkommen mit sich bringt.

Für ihre Forschung nutzten die Wissenschaftler Daten von 14.000 Menschen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Schweden geboren wurden, sowie von all ihren Nachkommen bis heute.

Den sozioökonomischen Erfolg dieser Menschen ermittelten die Forscher anhand von Indikatoren wie Schulerfolg, Hochschulbildung und Gesamteinkommen der Familie.

Der Fortpflanzungserfolg wurde anhand der Anzahl der Individuen gemessen, die das Erwachsenenalter erreichten, vor dem 40. Lebensjahr heirateten und bis 2009 Nachkommen bekamen.

Es zeigte sich, dass eine geringere Familiengröße in der ersten untersuchten Generation und eine geringere Kinderzahl in den Folgegenerationen tatsächlich mit einem besseren sozioökonomischen Status der Nachkommen verbunden sind. Entgegen der adaptiven Hypothese hatte der Einfluss einer kleinen Familiengröße und eines hohen Wohlbefindens auf den Reproduktionserfolg nachfolgender Generationen jedoch entweder gar keinen oder war negativ.

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