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Erste globale Hitzewellen-Sterblichkeitsstudie zeigt mehr als 153.000 hitzebedingte Todesfälle
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Eine von der Monash University geleitete Studie – die erste, die weltweit die Zahl der hitzewellenbedingten Todesfälle für den 30-Jahres-Zeitraum von 1990 bis 2019 schätzte – ergab, dass über 153.000 zusätzliche Todesfälle in der warmen Jahreszeit auf Hitzewellen zurückzuführen sind, wobei fast die Hälfte dieser Todesfälle in Asien auftrat.
Im Vergleich zum Zeitraum 1850–1990 stiegen die globalen Oberflächentemperaturen zwischen 2013 und 2022 um 1,1 °C und werden bis 2081–2100 voraussichtlich um weitere 0,41–3,41 °C ansteigen. Mit den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels treten Hitzewellen nicht nur häufiger auf, sondern nehmen auch an Intensität und Ausmaß zu.
Die in PLOS Medicine veröffentlichte und von Professor Yuming Guo von der Monash University geleitete Studie untersuchte tägliche Sterbe- und Temperaturdaten von 750 Standorten in 43 Ländern oder Regionen.
Die Studie, die in Zusammenarbeit mit der Shandong University in China, der London School of Hygiene & Tropical Medicine in Großbritannien sowie Universitäten und Forschungsinstituten in anderen Ländern durchgeführt wurde, ergab, dass Hitzewellen zwischen 1990 und 2019 pro warmer Jahreszeit zu 236 zusätzlichen Todesfällen pro zehn Millionen Einwohner führten. Die Regionen mit den meisten hitzewellenbedingten Todesfällen befanden sich in:
- Süd- und Osteuropa
- Regionen mit polarem und alpinem Klima
- Gebiete mit hohem Einkommensniveau der Einwohner
Orte mit tropischem Klima oder niedrigem Einkommen verzeichneten zwischen 1990 und 2019 den größten Rückgang der hitzewellenbedingten Sterblichkeitsbelastung.
Professor Guo sagte, dass in früheren Studien, in denen es um eine erhöhte Sterblichkeit im Zusammenhang mit Hitzewellen ging, „die Beweise größtenteils von begrenzten Standorten stammten“.
„Unsere Erkenntnisse, dass Hitzewellen mit einer erheblichen Sterblichkeitsrate verbunden sind, die in den letzten 30 Jahren weltweit räumlich und zeitlich variiert hat, legen nahe, dass auf allen Regierungsebenen eine lokale Anpassungsplanung und ein Risikomanagement erforderlich sind.“
Laut den Studienautoren erhöhen Hitzewellen das Sterberisiko, da sie den menschlichen Körper überlasten und mehrere Organfunktionen beeinträchtigen. Zudem können Hitzeerschöpfung, Hitzekrämpfe und Hitzschlag auftreten. Hitzestress kann zudem bestehende chronische Erkrankungen verschlimmern und zu vorzeitigem Tod, psychischen Störungen und anderen Folgen führen.
Die Ergebnisse der Arbeit werden in einem Artikel in der Zeitschrift PLoS Medicine ausführlich beschrieben.