Neue Erkenntnisse widerlegen Theorien, wonach Männer vom Aussterben bedroht sind

Mehrere Forscher haben bereits Daten veröffentlicht, die zeigen, dass das Y-Chromosom, das nur bei Männern vorkommt, einem so schnellen genetischen Abbau unterliegt, dass es innerhalb von 5 Millionen Jahren vollständig verschwinden könnte.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurde festgestellt, dass das Y-Chromosom eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Geschlechts des Embryos während der Embryonalentwicklung spielt. Es war auch bekannt, dass es eine Reihe von Genen enthält, die für die Spermatogenese verantwortlich sind. Es wurde festgestellt, dass das Y-Chromosom nur 78 Gene enthält (im Gegensatz zu Tausenden in anderen Chromosomen).

Doch laut einer Studie, die in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht wurde, ist der genetische Abbau des Geschlechtschromosoms vom Typ Y praktisch zum Stillstand gekommen. Vorhersagen einer genetischen Katastrophe

Professor Bryan Sykes, Autor des 2003 erschienenen Buches „Adams Curse: A Future Without Men“, sagte das Verschwinden der Menschen innerhalb von 100.000 Jahren voraus.

Solche Vorhersagen, die Ende der 1990er Jahre von vielen Genetikern gemacht wurden, basierten auf Vergleichen der menschlichen X- und Y-Chromosomen. Das weibliche X-Chromosom hat 800 Gene, das männliche Y-Chromosom hingegen nur 78.

Jennifer Hughes und ihre Kollegen am Whitehead Institute in Cambridge, Massachusetts, beschlossen, die Gültigkeit dieser Behauptungen über den bevorstehenden Untergang des Y-Chromosoms zu überprüfen.

In einem 2005 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel verglichen sie das menschliche Y-Chromosom mit dem Geschlechtschromosom von Schimpansen, deren Evolutionslinie sich vor etwa 6 Millionen Jahren von der des Menschen abspaltete.

In der aktuellen Studie untersuchten sie das Y-Chromosom von Rhesusaffen, die durch 25 Millionen Jahre Evolution vom Menschen getrennt sind.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Abbau des menschlichen Y-Chromosoms in den letzten sechs Millionen Jahren minimal war – es ging kein einziges Gen verloren und über einen Zeitraum von 25 Millionen Jahren hat sich die Anzahl der Gene um eins verringert.

„Das Y-Chromosom bleibt erhalten, und der Genverlust ist praktisch zum Stillstand gekommen“, sagt Dr. Hughes. „Wir können nicht ausschließen, dass dies in Zukunft passieren könnte, aber die Gene auf dem Y-Chromosom werden uns erhalten bleiben.“

„Sie scheinen eine wichtige Funktion zu haben, über die wir nur Vermutungen anstellen können, aber diese Gene bleiben im Prozess der natürlichen Selektion gut erhalten.“ Männer sind nicht gefährdet.

Der genetische Abbau des Y-Chromosoms erfolgte aufgrund des sehr eingeschränkten Austauschs von genetischem Material zwischen den männlichen und weiblichen Chromosomen während der Reproduktion. Und zwischen dem weiblichen Chromosomenpaar vom X-Typ findet ein solcher Austausch sehr aktiv statt. Das bedeutet, dass Mutationen im Y-Chromosom von einer Männergeneration zur nächsten erhalten bleiben.

„Das X-Chromosom verursacht keine Probleme, da es sich ständig mit seinem Partner rekombiniert, das Y-Chromosom hingegen rekombiniert nie, was es anfällig für alle diese degenerativen Faktoren macht“, erklärt Dr. Hughes.

Professor Mark Pagel, Evolutionsbiologe an der Universität Reading, glaubt, dass die Zukunft der Männer langfristig gesichert ist.

„Diese Arbeit zeigt überzeugend, dass der Genverlust auf dem Y-Chromosom zu Beginn der Evolution relativ schnell auftritt, dann aber einen Punkt erreicht, an dem die Selektion den Prozess zum Stopp zwingt.“