Fast Food, Gadgets und kein Gemüse: ein direkter Weg zu Gesundheitsproblemen bei Teenagern

Wenn ein Cheeseburger weniger kostet als eine Schale Erdbeeren, ist klar, dass die Chancen, eine gesunde Wahl zu treffen, grundsätzlich ungleich sind – insbesondere für Teenager.

Eine neue Studie der University of South Australia zeigt nun, dass nicht nur die ungesunden Essgewohnheiten von Teenagern eine Rolle spielen, sondern auch eine besorgniserregende Häufung verschiedener Lebensstile, die die meisten Jugendlichen einem ernsthaften Risiko aussetzt, in Zukunft an vermeidbaren Krankheiten zu erkranken. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nutrients veröffentlicht.

An der Studie nahmen mehr als 293.770 Jugendliche im Alter von 12 bis 17 Jahren aus 73 Ländern teil, die fünf Regionen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) abdecken. Die Forscher untersuchten eine Kombination von Verhaltensweisen wie körperliche Aktivität, gesunde Ernährung und Bildschirmzeit und fanden Folgendes heraus:

• 85 % der Teenager bewegen sich nicht ausreichend
• 80 % essen nicht genug Obst und Gemüse
• 50 % essen regelmäßig Fast Food
• 39 % trinken zu viele zuckerhaltige Softdrinks
• 32 % verbringen zu viel Zeit vor Bildschirmen

Insgesamt gaben mehr als 92,5 % der Teenager an, zwei oder mehr ungesunde Verhaltensweisen zu haben, die ihr Risiko für die Entwicklung chronischer Krankheiten wie Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Diabetes erhöhen.

Ausführlich:

• 7 % der Teenager gaben an, eine ungesunde Angewohnheit zu haben
• 30% - ungefähr zwei
• 36,5% - etwa drei
• 21,5% - etwa vier
• 4,5% - etwa alle fünf

In allen WHO-Regionen hatten weniger als 1 % der Jugendlichen überhaupt keine schlechten Angewohnheiten.

Die Forschung ist insbesondere im Hinblick auf die neue „LiveLighter“-Kampagne der südaustralischen Regierung zur Bekämpfung von Fettleibigkeit relevant.

Der Hauptautor der Studie, Dr. Min Lee von der University of South Australia, weist darauf hin, dass die in der Jugend gebildeten Gewohnheiten die Grundlage für das Verhalten im Erwachsenenalter bilden:

„Die Pubertät ist ein entscheidendes Zeitfenster für die körperliche, geistige und emotionale Entwicklung und bildet die Grundlage für langfristige Gesundheit“, sagt Dr. Lee.

„Aber da ungesunde Lebensmittel so leicht zugänglich sind und körperliche Aktivitäten durch Bildschirmzeit ersetzt werden, übernehmen immer mehr Teenager eine Reihe ungesunder Gewohnheiten, die später im Leben zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen können.“

Die Studie ergab auch deutliche regionale Unterschiede:

Jugendliche in Ländern mit hohem Einkommen – darunter Amerika und der östliche Mittelmeerraum – berichteten häufiger von schädlichem Verhalten. 13 % der Jugendlichen in diesen Regionen wiesen alle fünf Risikofaktoren auf.

Obwohl die Daten für Australien nicht gesondert analysiert wurden, geht Dr. Lee davon aus, dass australische Teenager wahrscheinlich ähnliche Raten aufweisen wie Teenager in anderen Industrieländern.

Laut Dr. Lee werden solche Trends durch globale soziale Veränderungen beeinflusst:

„Einige der Phänomene, die wir beobachten, hängen mit der raschen Urbanisierung, der sitzenden Lebensweise in Schulen und dem eingeschränkten Zugang zu sicheren Räumen für aktive Erholung zusammen, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen“, sagt er.

„Hinzu kommen Geschmacksvorlieben, das Familieneinkommen und die begrenzte Verfügbarkeit von frischen Produkten – insbesondere in benachteiligten Gebieten –, die gesunde Entscheidungen weniger zugänglich und schwieriger durchzuhalten machen.“

Während die meisten Teenager von einer Vielzahl ungesunder Gewohnheiten berichten, fand die Studie auch mehrere Schutzfaktoren, die hilfreich sein können:

„Wenn Jugendliche eine unterstützende Familie und eine unterstützende Peergroup haben, verringert sich ihr Risiko, vier oder mehr ungesunde Verhaltensweisen an den Tag zu legen, um 16 % bzw. 4 %“, sagt Dr. Lee.
„Und wenn die Ernährung der Familie gesichert ist, verringert sich das Risiko um weitere 9 %.“

Dr. Lee betont, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit umfassender Strategien auf mehreren Ebenen unterstreichen, die über das individuelle Verhalten hinausgehen und soziale und ökologische Bedingungen berücksichtigen:

„Es ist klar, dass wir systematische Maßnahmen brauchen – bessere Bewegungsprogramme an den Schulen, eine städtische Infrastruktur, die Teenagern Zugang zu Grünflächen bietet, Maßnahmen zur Senkung der Preise für gesunde Lebensmittel und **Einschränkungen bei der Vermarktung ungesunder Lebensmittel an Kinder“, sagt er.

„Letztendlich sollte ein gesunder Lebensstil eine einfache und zugängliche Wahl sein und nicht etwas, das Privilegien, Planung und Willenskraft erfordert.“