Gentherapie kann bei der Behandlung von HIV helfen

Wissenschaftlern ist es gelungen, Gene in den Blutzellen von HIV -Infizierten zu verändern, wodurch die Patienten dem Virus besser widerstehen können. Experten zufolge sind genetische Modifikationen die wirksamste und sicherste Behandlungsmethode. In Zukunft wird diese Methode die regelmäßige Einnahme virushaltiger Medikamente überflüssig machen. Wissenschaftler wissen nun mit Sicherheit, dass 1 % der Menschen weltweit Kopien des Gens besitzen, das vor dem Immunschwächevirus schützt.

Genetiker suchen derzeit nach Möglichkeiten, das Genom solcher genetischer Merkmale zu verändern. Bekanntlich erfolgt die Infektion mit dem Immundefizienzvirus über das Oberflächenprotein CCR5. Derzeit versuchen Spezialisten, die für die Produktion dieses Proteins verantwortlichen Gene abzuschalten. An einer Universität in Pennsylvania wurde ein Experiment mit zwölf Freiwilligen durchgeführt. Das Blut der Teilnehmer wurde gefiltert und bestimmte Zellen isoliert, denen die Wissenschaftler modifizierte Gene zusetzten. Anschließend wurde das Blut den Teilnehmern wieder zugeführt. Einen Monat später wurde die medikamentöse Behandlung der Freiwilligen vorübergehend ausgesetzt, und das Immundefizienzvirus begann bei allen bis auf einen Probanden aktiv zu werden. Wissenschaftler konnten feststellen, dass die Zellen vor dem Virus geschützt waren, ihr Lebenszyklus verlängerte sich und sie begannen sich zu vermehren. Experten gehen davon aus, dass ein Mensch mit einer chronischen Erkrankung des Immundefizienzvirus leben kann, wenn die Anzahl der so behandelten Zellen im Körper zunimmt. Der einzige Freiwillige, bei dem das Virus nicht aktiv wurde, besaß eine Kopie des Schutzgens, sodass sein Körper den Großteil der Angelegenheit alleine bewältigte.

Darüber hinaus ist eine vollständige Genesung vom Immundefizienzvirus möglich, wie der Fall eines kleinen Mädchens aus Amerika zeigt – der zweite in der Geschichte der Medizin. Die Ärzte wussten, dass bei einem Kind, das sich während der intrauterinen Entwicklung mit dem Immundefizienzvirus infiziert, eine extrem hohe Infektionswahrscheinlichkeit besteht, und beschlossen daher, bereits in den ersten Stunden nach der Geburt eine Immunstimulation und eine antivirale Behandlung durchzuführen. Während des ersten Lebensjahres wurde das Mädchen sorgfältig überwacht, und aufgrund der neuesten Tests können die Ärzte mit Sicherheit sagen, dass das Mädchen vollständig genesen ist. Laut Ärzten ist der entscheidende Faktor bei der Behandlung des Immundefizienzvirus bei Kindern, die sich während der intrauterinen Entwicklung infiziert haben, die Einleitung von Maßnahmen in den ersten Stunden nach der Geburt. Dabei gilt: Je früher mit der Behandlung begonnen wird, desto größer sind die Erfolgschancen.

Der erste Fall einer vollständigen Genesung vom Immunschwächevirus ereignete sich 2010, als die Ärzte beschlossen, das Risiko einzugehen und das Kind unmittelbar nach der Geburt zu behandeln. Die kleine Patientin erhielt am ersten Tag ihres Lebens eine intensive postnatale Therapie. Anschließend unterzog sie sich einer neunmonatigen Standardbehandlung gegen HIV und wurde vollständig gesund.

In naher Zukunft wollen Spezialisten eine Studie mit 50 HIV-infizierten Neugeborenen durchführen.

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