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Ein Impfstoff gegen die Chagas-Krankheit wird in naher Zukunft verfügbar sein
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Die Chagas-Krankheit ist eine tropische parasitäre Erkrankung, die durch Protozoen (in der Regel Bettwanzen) verursacht wird. Sie kann auch durch Bluttransfusionen, Organtransplantationen und den Verzehr kontaminierter Lebensmittel übertragen werden. Die Krankheit verläuft zunächst nahezu symptomlos, weshalb sie auch als „stiller Killer“ bezeichnet wird. Die Medikamente gegen diese Krankheit verursachen schwere Nebenwirkungen, und bis heute gibt es keinen Impfstoff gegen sie.
Ein Forscherteam der School of Tropical Medicine der University of Texas sagte, dass bald ein Medikament gegen die Chagas-Krankheit mit minimalen Nebenwirkungen entwickelt werden könnte.
Im Rahmen ihrer gemeinsamen Arbeit gelang es den Wissenschaftlern, ein Molekül zu identifizieren, das die Infektion vor dem menschlichen Immunsystem „versteckt“.
Die Forschungsergebnisse wurden in einer US-amerikanischen Fachzeitschrift für Tropenmedizin veröffentlicht. Dem Bericht zufolge untersuchten die Forscher das Protein TC24, das Krankheitserregern hilft, für Immunzellen unsichtbar zu werden. Dadurch bleibt die Krankheit jahrzehntelang unentdeckt und wird erst in einem späten Stadium erkannt, wenn kaum noch etwas dagegen unternommen werden kann.
In 30 % der Fälle verläuft die Chagas-Krankheit chronisch und verursacht Herzmuskelerkrankungen, die nicht mehr behandelbar sind. Das Protein TC24 ist ein Antigen, das eine unspezifische Aktivierung von B-Zellen auslösen kann, die dann Antikörper ausschütten, um pathogene Mikroorganismen zu zerstören.
Wie der leitende Wissenschaftler des neuen wissenschaftlichen Projekts, Dr. Eric L. Brown von der School of Public Health, anmerkte, besteht die nächste Phase der Arbeit des Forschungsteams darin, das Molekül zu modifizieren, wodurch das Immunsystem in der Lage sein wird, die Entstehung und Ausbreitung einer Infektion zu stoppen.
Trotz aller Errungenschaften in Medizin und Wissenschaft sind weltweit viele Krankheiten noch immer unheilbar, darunter auch parasitäre Infektionen, die durch Insekten übertragen werden. Beispielsweise stirbt fast die Hälfte der Infizierten an Denguefieber (hämorrhagischer Verlauf). Kürzlich wurde jedoch bekannt, dass mexikanische Wissenschaftler bereits ein Patent für die Herstellung eines Medikaments gegen das tödliche Virus erhalten haben, das jährlich Tausende von Menschenleben fordert.
Berichten zufolge wird das Medikament von einem französischen Pharmaunternehmen hergestellt und Ärzte dürfen den Impfstoff bereits dort verwenden, wo die höchste Inzidenzrate zu beobachten ist (Südostasien, Afrika).
Das Pharmaunternehmen betonte, dass das Medikament vor der Markteinführung alle erforderlichen Prüfungen und Tests durchlaufen habe, darunter klinische Tests an Nagetieren und Menschen. Als Ergebnis aller Studien sei die Wirksamkeit und Sicherheit des Medikaments bewiesen.
Denguefieber betrifft jährlich etwa 400 Millionen Menschen und führt zu Enzephalitis, Polyneuritis und Mumps. Eine Primärinfektion mit dem Virus führt zur klassischen Form, bei der die Prognose im Allgemeinen günstig ist. Mehrfachinfektionen mit verschiedenen Virusstämmen führen zur hämorrhagischen Form, bei der die Sterblichkeitsrate recht hoch ist.