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Alles, selbst ein unaufrichtiges Lächeln, kann Ihnen helfen, Stress zu bewältigen
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Psychologen haben die weit verbreitete Weisheit bestätigt, dass ein Lächeln dabei hilft, Schwierigkeiten zu überwinden. Der einzige Unterschied besteht darin, dass laut Untersuchungen auch jede Grimasse, selbst eine unaufrichtige, dabei hilft, mit Stress umzugehen.
Die Volksweisheit rät, alle Schwierigkeiten mit einem Lächeln zu ertragen. Aber steckt dahinter eine echte Wirkung? Das heißt: Kann ein Lächeln wirklich schlechte Laune vertreiben und helfen, Stress zu bewältigen?
Um dies herauszufinden, luden Psychologen der University of Kansas (USA) mehr als 150 Freiwillige zu folgendem Experiment ein. Jedem von ihnen wurden zwei Arten des Lächelns beigebracht – ein Standardlächeln, bei dem nur die Mundmuskulatur beteiligt ist, und ein „echtes“ bzw. „aufrichtiges“ bzw. „Duchenne-Lächeln“, bei dem auch die Muskeln um die Augen beteiligt sind. Die Besonderheit des Trainings bestand darin, dass die Probanden gezwungen wurden, mit Hilfe von Stäbchen ein Lächeln zu zaubern. Diese auf den ersten Blick seltsame Bedingung ermöglichte es den Psychologen, das Wort „Lächeln“ zu vermeiden: Einige Probanden konstruierten einfach einen bestimmten Gesichtsausdruck, ohne zu wissen, was das Ergebnis sein sollte.
Nachdem alle gelernt hatten, ihre Mimik zu manipulieren, ging es an die Tests. Die Aufgaben standen im Zusammenhang mit Stress, vor dem die Teilnehmer nicht gewarnt wurden. Die Tests waren Multitasking-Tests, und darunter gab es beispielsweise Tests, bei denen die Hand in Eiswasser getaucht werden musste. Während der Aufgaben behielten die Probanden den einen oder anderen Gesichtsausdruck bei: neutral, ein normales Lächeln, ein aufrichtiges Lächeln; dabei halfen ihnen Stäbchen, die den jeweiligen Gesichtsausdruck aufzeichneten. Gleichzeitig wurde ihre Herzfrequenz gemessen und sie wurden nach ihrem subjektiven Stressempfinden gefragt.
Es stellte sich heraus, dass Lächeln tatsächlich unsere körperliche Verfassung verbessert: Wer aufrichtig lächelte, litt weniger unter Stress als diejenigen, deren Gesichter ein normales Lächeln zeigten. (Hier sei noch einmal darauf hingewiesen, dass die Unterschiede zwischen einem „aufrichtigen“ und einem „normalen“ Lächeln in diesem Fall rein anatomischer Natur sind: Sie unterscheiden sich in der Mechanik der Gesichtsmuskulatur.) Doch in Wirklichkeit ist noch etwas Kurioses zu beobachten: Menschen, die lediglich einige Manipulationen an ihrem eigenen Gesicht vornahmen und denen nicht ausdrücklich gesagt wurde, dass sie irgendwann lächeln sollten, litten etwas stärker unter Stress als diejenigen, die von dem Lächeln wussten. Der Unterschied war jedoch nicht sehr signifikant.
Mit anderen Worten: Ein Lächeln hilft wirklich, mit Schwierigkeiten umzugehen (wie genau, ist eine Frage für Neurophysiologen). Lächeln Sie also so oft wie möglich, auch wenn Sie keine Freude empfinden. Machen Sie einfach diese Gesichtsanstrengung – und Sie werden glücklich sein.
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