Kann Intervallfasten die Darmgesundheit schützen?

In einer neuen Studie, die kürzlich auf der Jahrestagung des American Physiology Summit in Long Beach, Kalifornien, vorgestellt wurde, berichteten Forscher des Arizona College of Osteopathic Medicine der Midwestern University in Downers Grove, Illinois, dass Intervallfasten auch dazu beitragen kann, das Magen-Darm-System – vor allem den Dünndarm – im Alter zu schützen.

Die Forscher verwendeten ein Mausmodell, das sie genetisch so veränderten, dass es die Alterung beschleunigte. Eine Gruppe von Mäusen hatte ständig Nahrung zur Verfügung, während die andere Gruppe nur in wechselnden 24-Stunden-Zyklen Zugang zu Nahrung hatte.

Nach 8 Monaten stellten die Wissenschaftler fest, dass die Mäuse, die gefastet hatten, weniger Gewicht zugelegt hatten und strukturelle Veränderungen im Dünndarm aufwiesen, die mit einer besseren Blutzuckerkontrolle und einer verringerten Entzündung einhergingen.

„Unsere Studie zeigt, dass Intervallfasten eine nützliche Ernährungspraxis zur Gewichtskontrolle ist, den Blutzuckerspiegel verbessert und sich positiv auf den Darm auswirkt, indem es Entzündungen und oxidativen Stress reduziert und gleichzeitig die Darmstruktur verändert“, so Spencer Wrogop, Student im zweiten Jahr am University of Arizona, Midwestern University College of Osteopathic Medicine und Erstautor dieser Studie.

Wie wirkt sich das Altern auf den Dünndarm aus?

In dieser Studie konzentrierten sich die Forscher auf einen bestimmten Teil des Dünndarms, das sogenannte Jejunum.

Das Jejunum ist der zweite der drei Abschnitte des Dünndarms und ist für die kontinuierliche Verdauung der Nahrung sowie die Aufnahme von Nährstoffen und Wasser aus der Nahrung verantwortlich, damit diese in anderen Körperteilen genutzt werden können.

„Wenn Säugetiere älter werden, kommt es zu verheerenden Veränderungen in der Morphologie des Dünndarms, die seine Fähigkeit beeinträchtigen, Nährstoffe aufzunehmen und seine Struktur aufrechtzuerhalten“, erklärte Vrohop.

„Unsere Studie zeigt, dass Intervallfasten dabei helfen kann, diese altersbedingten Veränderungen zu verhindern, indem es den Jejunum in eine ‚jüngere‘ Version zurückversetzt“, sagte er uns.

Auswirkungen des Intervallfastens bei Männern und Frauen

Am Ende der Studie stellten die Forscher fest, dass die Verbesserung der Gesundheit und des Aussehens des Dünndarms bei weiblichen Mäusen stärker ausgeprägt war als bei männlichen.

Allerdings stellten die Wissenschaftler fest, dass der Effekt des Intervallfastens auf den Blutzuckerspiegel bei männlichen Mäusen stärker war als bei weiblichen Mäusen.

In der nächsten Phase der Studie wollen die Forscher genauer untersuchen, was hinter diesen Geschlechtsunterschieden stecken könnte.

Was müssen Sie über Intervallfasten wissen?

Beim Intervallfasten handelt es sich um einen Zeitplan, bei dem zu bestimmten Zeiten gegessen wird und anschließend für einen längeren Zeitraum, in dem die Person auf Nahrung verzichtet, keine Nahrung zu sich genommen wird. Dieser Zeitraum wird als Fasten bezeichnet.

Die verschiedenen Methoden des Intervallfastens hängen davon ab, wie viele Stunden oder Tage das Fasten dauert, wie viele Stunden oder Tage eine Person essen kann und wie viele Kalorien sie zu sich nehmen kann.

Zu den beliebtesten Intervallfastenkuren gehören die Methode der zeitlich begrenzten Ernährung, bei der das Fasten 12, 14 oder 16 Stunden dauert und die Essensperiode auf die restlichen Stunden des Tages ausgedehnt wird, oder die 5:2-Methode, bei der eine Person an zwei Tagen pro Woche nur 500 Kalorien zu sich nimmt und dann an den restlichen fünf Tagen normal isst.

Laut der Food and Health Survey 2023 des International Food Information Council befolgen etwa 12 % der amerikanischen Erwachsenen Intervallfasten als Diät- oder Essverhalten, was es derzeit zu einer der beliebtesten Diäten macht.

Aktuelle Studien zeigen, dass Intervallfasten neben der Gewichtsabnahme auch andere gesundheitliche Vorteile mit sich bringen kann, beispielsweise Schutz vor Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs sowie Magen-Darm-Problemen wie entzündlichen Darmerkrankungen und Colitis ulcerosa.

Ist Intervallfasten sicher?

Rudolph Bedford, MD, ein staatlich anerkannter Gastroenterologe am Providence St. John's Health Center in Santa Monica, Kalifornien, der an der jüngsten Studie nicht beteiligt war, sagte, dass Intervallfasten zwar in gewisser Weise der Magen-Darm-Gesundheit förderlich sein könne, möglicherweise aber auch Probleme verursachen könne.

„Im Wesentlichen muss der Körper in der Lage sein, Kalorien über einen bestimmten Zeitraum zu verbrennen, nicht sozusagen stoßweise“, erklärte Bedford. „Man muss also wirklich essen.“

„Ich glaube, manche Leute essen ein paar Tage lang und fasten dann ein paar Tage lang. Dabei beschränken sie ihre Kalorienaufnahme auf etwa 500 Kalorien pro Tag“, fuhr er fort. „Damit habe ich kein Problem. Ich denke, längere Fastenperioden können sich nachteilig auf den Körper auswirken.“

Laut Bedford kann Intervallfasten hilfreich sein, um der Entwicklung von Krankheiten wie Diabetes und Reizdarmsyndrom (IBS) vorzubeugen.

Und er fügte hinzu, durch Intervallfasten „können Sie Ihrem Körper sozusagen eine Pause gönnen, da er nicht arbeiten und Kalorien verbrennen oder Nährstoffe auf andere Weise aufnehmen muss.“

Welche Art von Intervallfasten ist am besten?

Für Anfänger im Intervallfasten kann die Anzahl der Methoden etwas überwältigend und verwirrend sein.

Auf die Frage, welche Methode des Intervallfastens die beste sei, sagte Ali, dass es nicht die eine beste Methode gebe, da das, was bei einer Person funktioniert, bei einer anderen möglicherweise nicht funktioniert.

Dennoch riet er:

Ich schlage vor, dass die Patienten mit einfacheren Methoden beginnen, wie zum Beispiel nächtliches Fasten – abends nach 20 Uhr nichts mehr essen. Und am nächsten Morgen bis 8 Uhr nichts mehr essen. Das ist etwas einfacher, weil man die meiste Zeit schläft und nicht so viel Hunger verspürt. Und dann kann man diese Zeit auf längere Zeiträume ausdehnen.“

„Manche Menschen profitieren vom täglichen Intervallfasten, bei dem man an einem Tag isst und an einem anderen Tag nichts isst, und das ist auch in Ordnung“, fügte Ali hinzu. „Es ist eine Versuch-und-Irrtum-Methode, um herauszufinden, welche Methode für einen selbst am besten funktioniert.“