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Klimaforscher: Arktis wird bis 2100 im Sommer eisfrei sein
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Die Arktis – ein Mosaik aus Meeren, Gletschern und den nördlichen Rändern der Kontinente – ist ein Ort, den die meisten von uns nie zu Gesicht bekommen werden. Und wenn wir an die Arktis denken, kommt den meisten von uns vor allem eines in den Sinn: Eis.
Allerdings verändert sich die Existenz von Meereis in der Arktis dramatisch und schon bald, noch zu unseren Lebzeiten, wird seine Präsenz nicht mehr selbstverständlich sein.
Laut einem internationalen Forscherteam wurden im Vierten Bericht (2007) des Weltklimarats (IPCC) die Trends der Ausdünnung und Drift des arktischen Meereises falsch eingeschätzt und teilweise deutlich unterschätzt. Dem Dokument zufolge wird die Arktis im Sommer bis 2100 eisfrei sein. Pierre Rampal vom Massachusetts Institute of Technology (USA) und seine Kollegen gehen jedoch davon aus, dass dies bereits mehrere Jahrzehnte früher der Fall sein wird.
Der 1988 von den Vereinten Nationen gegründete IPCC zielt darauf ab, viele Schlussfolgerungen zu mitteln. Er wird manchmal dafür kritisiert, dass er seine Vorhersagen auf dem „kleinsten gemeinsamen Nenner“ der Klimaforschung beruhe. Nach dem Vergleich von IPCC-Modellen mit tatsächlichen Daten kamen Wissenschaftler nun zu dem Schluss, dass das arktische Meereis im Durchschnitt viermal schneller dünner wird als im Bericht angegeben und doppelt so schnell driftet.
Ein Teil des Versagens könnte auf eine unzureichende Modellierung der mechanischen Kräfte zurückzuführen sein, die auf und im Eis des arktischen Beckens wirken. Die IPCC-Modelle konzentrieren sich stark auf Temperaturschwankungen, doch Wind und Strömungen sind ebenso wichtig. Sie verwandeln das Eis in einen „Teig“, und diese Masse kleiner Stücke verhält sich anders als normales Eis.
Mechanische Kräfte spielen insbesondere im Winter eine wichtige Rolle, da das Eis praktisch nicht schmilzt. Zuvor war der größte Teil des Arktischen Ozeans mit einer dicken Eisschicht bedeckt. Heute ist dieses Eis dünner und zerfällt unter dem Einfluss von Wind und Strömung in „Eisformationen“, das heißt, es bildet keine monolithische Masse mehr. Die sommerliche Erwärmung führt zu weiterem Zerfall. Wissenschaftler nennen solche Eisschollenansammlungen wegen ihrer abgerundeten Form Pfannkuchen.
Sowohl im Winter als auch im Sommer verlässt dieses Eis das arktische Becken, meist durch die Framstraße, eine breite Wasserstraße zwischen Grönland und dem Spitzbergen-Archipel. Je kleiner die Scholle, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie die Straße passiert und in wärmeren Gewässern schmilzt.
Es gibt aber auch einen Gegentrend, der dem Eisverlust entgegenwirken kann. So können beispielsweise große Risse in der winterlichen Eisdecke zur Entstehung von neuem Eis beitragen, da sehr kalte Luft mit dem flüssigen Ozean in Kontakt kommt und dieses gefriert.
Diese widersprüchlichen Trends erschweren die Vorhersage der Zukunft des arktischen Meereises enorm. Sorgfältigere Modellierungen und direkte Beobachtungen sind erforderlich, insbesondere hinsichtlich mechanischer Kräfte und anderer, noch wenig verstandener Phänomene. Forscher am MIT und dem Jet Propulsion Laboratory der NASA arbeiten daran, Modelle und Beobachtungen zu kombinieren.
Der IPCC selbst gab zu, dass sein Bericht von 2007 zu rosig war. Kurz nach der Veröffentlichung warnte der Vorsitzende der Gruppe, Rajendra Pachauri: „Die Lage wird immer schlimmer werden.“
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