Können Probiotika die sportliche Leistung steigern? Eine Studie zeigt, was funktioniert und was unbewiesen bleibt

Wissenschaftler haben herausgefunden, wie gezielte Probiotika Sportlern helfen können, weiter zu kommen, sich schneller zu erholen und gesünder zu bleiben, wenn die richtigen Stämme ausgewählt und Forschungslücken geschlossen werden.

In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlichten Übersichtsarbeit haben Forscher aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse zusammengetragen und zusammengefasst, um die Zusammenhänge zwischen Probiotika, dem Darmmikrobiom und der körperlichen Leistungsfähigkeit von Sportlern zu klären. Ziel der Übersichtsarbeit ist es, diese Informationen zu nutzen, um Sportlern, ihren Trainern und medizinischem Fachpersonal fundierte Entscheidungen über Trainingsmethoden zu ermöglichen, die die Leistung optimieren und negative physiologische Auswirkungen minimieren.

Die Studie hebt die vielfältigen potenziellen Vorteile probiotischer Nahrungsergänzungsmittel für Sportler hervor, darunter die Modulation von Entzündungen, die Verbesserung der Darmbarrierefunktion und Hinweise auf Veränderungen der Stoffwechselwege. Allerdings heißt es, dass die Wirkungen stark stamm-, dosis- und sportartspezifisch sind und nicht alle Studien positive Ergebnisse zeigen. Die Studie legt nahe, dass die Einbeziehung probiotischer Nahrungsergänzungsmittel in die Trainingspläne von Sportlern für manche Sportler von Vorteil sein kann. Für eine allgemeine Empfehlung bedarf es jedoch weiterer Forschung.

Derzeit gibt es keine ausreichenden Belege dafür, dass eine probiotische Nahrungsergänzung zur Verletzungsprävention notwendig ist oder dauerhaft messbare Leistungsvorteile bringt. Aktuelle Studien sind stark belastungsspezifisch und kontextabhängig, was den Bedarf an standardisierten und verallgemeinerbaren Daten, insbesondere im Kraftsport, unterstreicht.

Voraussetzungen

Im professionellen Spitzensport geht es immer um den kleinsten Vorteil. Athleten suchen nach Möglichkeiten, ihre Leistung und Regeneration zu verbessern. Jahrzehntelange Forschung hat bestätigt, dass Training und Ernährung die Grundlagen der sportlichen Entwicklung bilden. Überraschenderweise wird eine Schlüsselkomponente des physiologischen Wohlbefindens (und damit der Regeneration und Leistungsfähigkeit) – die Billionen von Mikroben, die das Darmmikrobiom bilden – in den meisten traditionellen Trainingsprogrammen weitgehend ignoriert.

Das Darmmikrobiom ist ein komplexes Ökosystem, das aktiv an der Nährstoffaufnahme, der Immunfunktion und der Entzündungsregulierung beteiligt ist – allesamt entscheidende Faktoren für sportlichen Erfolg. Daher gibt es in den Bereichen Ernährung und Sport immer mehr Forschung, die versucht, die wechselseitigen Zusammenhänge zwischen den Eigenschaften des Darmmikrobioms und der sportlichen Leistung aufzuklären.

Insbesondere konzentriert sich diese Forschung auf die Verwendung probiotischer Nahrungsergänzungsmittel zur Verringerung häufiger Beschwerden bei Sportlern (wie etwa Magen-Darm-Beschwerden bei Langstreckenläufern oder Infektionen der oberen Atemwege, die die Leistung beeinträchtigen können) und zur Verbesserung der Gesamtleistung.

Forschungsübersicht

Ziel dieser Überprüfung ist es, den aktuellen wissenschaftlichen Stand systematisch zu bewerten und dabei die Vor- und Nachteile bestimmter probiotischer Stämme, die aktuellen Grenzen der Probiotikaforschung für Sportler sowie aktuelle Forschungsgrenzen aufzuzeigen, die es Sportlern ermöglichen könnten, härter und mit geringerem Verletzungsrisiko als je zuvor zu trainieren.

Peer-Review-Publikationen zu den Themen „Probiotika“, „Mikrobiom“ und „Sportleistung“ aus den Jahren 2015 bis 2024 wurden mithilfe individueller Stichwortsuchen in PubMed und Scopus identifiziert. Alle identifizierten Publikationen wurden nach Titel, Abstract und Volltext geprüft, und sowohl Tier- als auch Humanstudien wurden in die Überprüfung einbezogen.

Um die Spezifität der Empfehlungen zu verbessern, wurden die Überprüfungsergebnisse in drei Kategorien eingeteilt:

1. Ein Sport, der auf Ausdauer basiert.
2. Sportarten mit intermittierender Belastung.
3. Krafttraining.

Für jede Kategorie bietet die Studie einen klaren Überblick darüber, was bekannt ist, was vielversprechend ist und wo noch kritische Wissenslücken bestehen. Die Studie befasst sich auch mit einer vierten Gruppe – Rollstuhlsportlern – als einer im Hinblick auf den Einsatz von Probiotika wenig erforschten Bevölkerungsgruppe.

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Ausdauersportler

Diese Untergruppe von Sportlern (Läufer, Radfahrer) ist hinsichtlich des Darmmikrobioms am besten erforscht. Eine Studie zeigt, dass trainingsbedingte Magen-Darm-Beschwerden das häufigste physiologische Problem bei Ausdauersportlern sind. Erfreulicherweise berichten mehrere Studien mit probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln mit mehreren Inhaltsstoffen von einer signifikanten Verringerung der Magen-Darm-Symptome nach der Einnahme von Probiotika.

Bestimmte probiotische Stämme wurden zudem mit direkten Verbesserungen der Leistungsparameter in Verbindung gebracht. So verbesserte beispielsweise die Supplementierung von Bifidobacterium lactis BL-99 bei Langstrecken-Langläufern den Fettstoffwechsel und die Sauerstoffaufnahme (VO₂max). Eine 16-wöchige Studie mit Rennradfahrern unter Verwendung einer Mehrkomponentenformel zeigte Verbesserungen der aeroben Kapazität und der Zeit bis zur Erschöpfung für einige Parameter, während andere Studien keine signifikanten Effekte auf die VO₂max oder die Zeit bis zur Erschöpfung feststellten.

Mechanistische Untersuchungen führen die beobachteten Vorteile auf eine verringerte systemische Entzündung (reduzierte Konzentrationen proinflammatorischer Zytokine wie TNF-α und IL-6) und einen verringerten oxidativen Stress zurück. Allerdings zeigten nicht alle Studien positive Effekte, und einige zeigten keine signifikanten Veränderungen bei wichtigen Leistungsparametern. Die Studie diskutiert auch Mechanismen wie die Darm-Leber-Achse und die Darm-Hirn-Achse, die einige der beobachteten physiologischen Effekte vermitteln könnten.

Es ist wichtig zu beachten, dass eine 6-wöchige synbiotische (Probiotika + Präbiotika) Intervention bei Fußballspielern mit einer Erhöhung der maximalen Herzfrequenz (HFmax) und der Laktat-Clearance-Rate im Vergleich zu Kontrollpersonen verbunden war. Allerdings ist die Erhöhung der HFmax physiologisch nicht mit einer Verbesserung der Regeneration vereinbar und spiegelt möglicherweise Einschränkungen bei der Interpretation oder Berichterstattung im Originalartikel wider.

Sportler mit intermittierender Belastung

Obwohl diese Sportlergruppe (z. B. Fußball- und Basketballspieler) nicht so umfassend untersucht wurde wie Ausdauersportler, hat sich die Einnahme von Probiotika auch für sie als vorteilhaft erwiesen. Insbesondere reduzieren Probiotika die Häufigkeit und Dauer von Infektionen der oberen Atemwege (URTIs) signifikant und reduzieren dadurch die Anzahl versäumter Trainingseinheiten und Wettkämpfe. Eine sechswöchige synbiotische Intervention bei Fußballspielern reduzierte die Symptome von URTIs signifikant und erhöhte zudem die maximale Herzfrequenz und die Laktat-Clearance-Rate im Vergleich zur Kontrollgruppe.

Mehrere Studien haben die positiven Auswirkungen von Probiotika auf die psychische Gesundheit und die Stimmung belegt. Insbesondere die sechswöchige Einnahme von Lactobacillus casei bei Badmintonspielern führte zu einem Rückgang von Stress und Angstzuständen sowie einer verbesserten aeroben Leistungsfähigkeit. Andere Studien mit Tänzern und Fußballspielern zeigten jedoch keine signifikanten Auswirkungen auf Schmerzen, Müdigkeit oder bestimmte Leistungsparameter, was die Variabilität der Ergebnisse unterstreicht.

Kraftsportler

Im Vergleich zu Ausdauer- und Intervallsportlern sind Kraftsportler (z. B. Bodybuilder) deutlich weniger erforscht. Begrenzte Belege deuten darauf hin, dass eine probiotische Supplementierung mit Bacillus coagulans die Aufnahme verzweigtkettiger Aminosäuren (BCAA) verbessern und die Beinpressekraft trainierter Männer steigern kann, was auf potenzielle Vorteile sowohl für die Physiologie als auch für die Leistungsfähigkeit schließen lässt. Andere Studien mit Kraftsportlern berichteten von Verbesserungen einiger Kraft- und Körperzusammensetzungsparameter; die Ergebnisse sind jedoch weiterhin inkonsistent, und die Datenlage ist spärlich. Faktoren wie die Dosierung, Dauer und Häufigkeit der Probiotika-Einnahme können die Ergebnisse beeinflussen und erfordern weitere Untersuchungen.

Rollstuhlsportler

Rollstuhlsportler sind eine wenig erforschte Bevölkerungsgruppe mit besonderen Herausforderungen. Begrenzte Belege deuten darauf hin, dass die Einnahme von Probiotika Entzündungsmarker reduzieren und die Diversität des Darmmikrobioms verbessern kann. Die Ergebnisse sind jedoch gemischt: Einige Studien zeigten zwar eine Verringerung der Entzündungen, jedoch keine signifikante Verbesserung der gastrointestinalen Symptome.

Schlussfolgerungen

Die Einnahme von Probiotika ist eine vielversprechende, aber anspruchsvolle Strategie für Sportler. Die Studie zeigt, dass ein allgemeingültiger Ansatz unwirksam ist: Der Nutzen variiert stark je nach Belastung, Dosierung und Sportart. Während Ausdauersportler und Sportler mit intermittierendem Training messbare Vorteile hinsichtlich Darmgesundheit, Immunität und aerober Leistungsfähigkeit erzielen können, fehlen aktuelle Erkenntnisse für Kraftsportler.

Einige Studien berichten von keinen signifikanten Verbesserungen wichtiger Leistungs- oder Gesundheitsparameter. Dies unterstreicht die Notwendigkeit weiterer strenger und standardisierter Studien zur Bestätigung der Wirksamkeit von Probiotika im Sport. Zukünftige Studien sollten Supplementierungsprotokolle klar dokumentieren und Wirkmechanismen, wie beispielsweise die Modulation der Darm-Hirn- und Darm-Leber-Achsen, klären.

Derzeit stellt die Einnahme von probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln eine vielversprechende, jedoch keine garantierte oder universelle Methode zur Optimierung der sportlichen Leistung dar. Ihre Anwendung sollte individuell geprüft werden, bis schlüssigere Beweise vorliegen.