„Lavendel nach Trepanation“: Aromatherapie verbessert den Schlaf und reduziert Delirium bei Patienten mit Hirntumoren

Eine randomisierte, kontrollierte Studie, die in Frontiers in Pharmacology veröffentlicht wurde, ergab, dass die Inhalation von ätherischem Lavendelöl über nächtliche Nasenpflaster in den ersten sieben Tagen nach einer Gehirnoperation die objektiven Schlafparameter verbesserte und die Dauer des postoperativen Deliriums verkürzte. Am vierten Tag schlief die Lavendelgruppe länger (durchschnittlich ca. 29 Minuten länger) und tiefer (N3 ca. 28 Minuten länger) und schlief schneller ein; die Angst nahm bis zum siebten Tag ab. Es wurden keine schwerwiegenden Nebenwirkungen festgestellt.

Hintergrund

• Warum Schlaf nach einer Gehirnoperation so wichtig ist. Operationen und Krankenhausaufenthalte führen häufig zu verkürztem Schlaf, Schlaffragmentierung und einem reduzierten Anteil an Tiefschlaf (N3/REM). Diese Störungen gehen mit einer schlechteren Genesung, häufigeren kognitiven Problemen und einem höheren Delirrisiko einher.
• Delir nach Kraniotomie ist keine Seltenheit. Metaanalysen deuten darauf hin, dass bei etwa 12–26 % der Patienten nach intrakraniellen Operationen ein Delir auftritt. Das Risiko wird durch Schmerzen, schlechten Nachtschlaf und sensorische Stressoren in der Abteilung erhöht.
• Schlaf ↔ Delir: eine wechselseitige Beziehung. Systematische Untersuchungen zeigen, dass prä- und postoperative Schlafstörungen das Risiko für Delir und postoperative kognitive Dysfunktion erhöhen; bei Patienten nach einer Gehirnoperation erhöht schlechter präoperativer Schlaf das Delirrisiko um ein Vielfaches. Daher die Idee einer gezielten Schlafverbesserung als Präventionsmaßnahme gegen postoperative Depression.
• Warum nicht gleich zu Schlaftabletten greifen? Pharmakologische Sedativa (insbesondere Benzodiazepine) können bei anfälligen Patienten die Verwirrtheit verschlimmern. Daher besteht ein zunehmendes Interesse an nicht-pharmakologischen und „sanften“ Methoden zur Verbesserung des Schlafs in der frühen postoperativen Phase. (Diese These wird durch Hinweise in Übersichtsartikeln zu postoperativem Schlaf und Delirium gestützt.)
• Was war vor dieser Studie über Lavendel bekannt? Ätherisches Lavendelöl ist eines der am besten untersuchten Aromatherapie-Mittel: Metaanalysen bei Erwachsenen zeigten, dass es die subjektive Schlafqualität moderat verbessert und in einigen Studien Angstzustände reduziert. Viele Studien waren jedoch klein und beinhalteten keine objektive Polysomnographie. Der biologisch plausible Mechanismus wird mit den Komponenten Linalool/Linalylacetat in Verbindung gebracht, die beim Einatmen GABAerge und andere Systeme beeinflussen und die sympathische Aktivität reduzieren.
• Was fehlte und was die aktuelle Arbeit schließt. In der Neurochirurgie gab es fast keine randomisierten Studien mit objektiver Schlafaufzeichnung in den ersten Tagen nach der Operation. Die aktuelle randomisierte kontrollierte Studie testet nächtliche Lavendelinhalationen bei Patienten nach Kraniotomie, erfasst den Schlaf mit tragbaren Sensoren und parallel dazu die Häufigkeit und Dauer von Delirien. Dies schließt die Lücke zwischen der „allgemeinen“ Arbeit zur Aromatherapie und der spezifischen vulnerablen Population der Neurochirurgie.

Was haben sie getan?

In Peking wurden 42 erwachsene Patienten rekrutiert, bei denen eine elektive Kraniotomie wegen intrazerebraler Tumoren vorgesehen war, und nach dem Zufallsprinzip einer der folgenden Gruppen zugewiesen:

• LEO-Gruppe: fünf Tropfen 10%iges Lavendelöl auf ein Wattepad eines Nasenpflasters, das 7 Tage lang jede Nacht von 20:00 bis 08:00 Uhr in der Nasolabialfalte befestigt wird;
• Kontrolle: ohne zusätzliches Verfahren.

Der Schlaf wurde objektiv gemessen – mit einem kontinuierlichen tragbaren Monitor (PPG + Beschleunigungsmesser + Temperatursensoren) und kognitive Beeinträchtigungen wurden mithilfe von CAM-ICU (Delirium) und MMSE (telefonisches Screening nach 1 und 3 Monaten) bewertet. Angst und Depression – mithilfe von HADS. Die chemische Zusammensetzung des Öls wurde mithilfe von GC-MS getestet: Linalylacetat (34,5 %) und Linalool (27,9 %) überwogen – sie werden am häufigsten mit einer sedativ-angstlösenden Wirkung in Verbindung gebracht.

Wichtigste Ergebnisse

• Schlafen am 4. Tag:
  • Gesamtschlafdauer: 418,5 ± 22 Min. gegenüber 389,6 ± 49 Min. in der Kontrollgruppe (p = 0,019).
  • Tiefschlaf (N3): 95,1 ± 20 min vs. 66,9 ± 32,7 (p = 0,002).
• Architektur und Einschlafen (Durchschnitt über 7 Tage):
  • Die Schlaflatenz war kürzer: 13,2 ± 8,5 Minuten vs. 28,6 ± 19,9 (p = 0,002).
  • Apnoe-Hypopnoe (AHI) ist niedriger: 14,1 ± 9,9 vs. 21,0 ± 10,8/h (p = 0,035).
  • Weniger Aufwachen: 2,67 ± 1,32 vs. 5,05 ± 2,97 pro Nacht (p = 0,002).
• Neurokognitive Ergebnisse:
  • Das Delirium dauerte kürzer: 2,0 ± 0,82 Tage gegenüber 3,8 ± 1,3 (p = 0,048).
  • Die Angst (HADS-A) ist am 7. Tag geringer: 3,38 ± 2,27 gegenüber 6,14 ± 5,43 (p = 0,038).
  • In einer Unteranalyse erfuhren Frauen stärkere angstlösende und hypnotische Wirkungen (exploratives Ergebnis).

Warum ist das wichtig?

Nach neurochirurgischen Eingriffen leiden viele Patienten aufgrund von Schmerzen, Lärm, nächtlichen Eingriffen, Angstzuständen und Medikamenteneinnahme unter Schlaflosigkeit und Schlaffragmentierung. Schlechter Schlaf wiederum erhöht das Delirrisiko, verlangsamt die Genesung und verlängert den Krankenhausaufenthalt. Eine einfache nicht-pharmakologische Intervention, die objektive Schlafwerte verbessert und Delirium reduziert, ist ein seltener Segen. Lavendelöl wird seit langem zur Behandlung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit untersucht, es gibt jedoch nur wenige Daten speziell nach Gehirnoperationen und mit objektiver Schlafüberwachung.

Wie es funktionieren kann

Die Hauptbestandteile von Lavendel, Linalylacetat und Linalool, gelangen beim Einatmen in den Blutkreislauf und beeinflussen das GABAerge und andere Neurotransmittersysteme der limbischen Region. In der Praxis führt dies zu einer Verringerung der sympathischen Aktivität, einem leichteren Einschlafen und einem stabileren „Tiefschlaf“. Verbesserter Schlaf wiederum reduziert Neuroinflammation und das Risiko eines Deliriums.

Was ist alarmierend (Einschränkungen)

• Keine Placebo-/„Schein“-Kontrolle. Die Kontrollgruppe war „nichts“, d. h. es war unmöglich, die Patienten durch Geruch zu blenden. Die Wirkung einiger Indikatoren kann Erwartung/Ritual beinhalten.
• Kleine Stichprobe, einzelnes Zentrum. 42 Patienten sind ein Ausgangswert; eine Bestätigung in verschiedenen Kliniken und an heterogeneren Kohorten ist erforderlich.
• Der Höhepunkt der Signifikanz liegt am vierten Tag. Die restlichen Nächte zeigten einen „Trend“, allerdings ohne genaue Statistik – möglicherweise ist der Effekt kumulativ und tritt nicht sofort auf.
• Objektiv, aber nicht der „Goldstandard“. Es wurde ein validierter tragbarer Monitor anstelle einer Polysomnographie verwendet. Dies ist eine Einschränkung für die Erstellung detaillierter Rückschlüsse auf die Schlafphasen.

Wie geht es weiter?

Die Autoren fordern große placebokontrollierte Studien (z. B. mit neutralem Geruch) und die Bewertung der Auswirkungen auf „harte“ Ergebnisse – Dauer des Krankenhausaufenthalts, Komplikationen, Wiederaufnahmen. Eine praktische Idee: Bei Patienten mit Hirntumoren ist es sinnvoll, sichere sensorische Interventionen (Lärmhygiene, Licht, Aromatherapie) als Teil der Standardversorgung in den ersten Nächten nach der Operation zu testen.

Quelle: Liu Y. et al. Auswirkungen der Inhalation von ätherischem Lavendelöl durch Aromatherapie auf die postoperative Schlafqualität bei Patienten mit intrakraniellen Tumoren: eine randomisierte kontrollierte Studie. Frontiers in Pharmacology, 4. August 2025. Registrierungs-ID: ChiCTR2300073091. https://doi.org/10.3389/fphar.2025.1584998