Mikroplastik ist in jedem beliebten Getränk in Großbritannien zu finden, wobei Heißgetränke am meisten enthalten

Wissenschaftler aus Birmingham haben Mikroplastik (MP) in 31 Arten von Heiß- und Kaltgetränken gemessen, die Briten in Cafés und Supermärkten kaufen. MP-Partikel wurden in allen 155 Proben gefunden, von Kaffee und Tee bis hin zu Säften und Energydrinks. Die höchste Konzentration wurde in heißem Tee gefunden (durchschnittlich 60 ± 21 Partikel/l), in Limonaden war sie deutlich niedriger (17 ± 4). Berücksichtigt man alle Getränke, nicht nur Wasser, ist die durchschnittliche tägliche Mikroplastikaufnahme des Menschen laut den Autoren höher als frühere Berechnungen „auf Wasserbasis“ zeigten. Die Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht.

Hintergrund

• Warum diese Studie notwendig war. Fast alle bisherigen Schätzungen zur Menge an Mikroplastik, die wir trinken, berücksichtigten nur Wasser (Leitungswasser oder Flaschenwasser). Die neue Studie ist die erste, die das gesamte Getränkeportfolio (Tee, Kaffee, Säfte, Limonaden, Energydrinks) erfasst und heiße und kalte Getränke vergleicht, um die tatsächliche Partikelaufnahme nicht zu unterschätzen.
• Was bereits bekannt war: Mikroplastik wurde in Flaschenwasser (Multicenter-Messungen in 259 Flaschen aus 9 Ländern) und in Plastikteebeuteln gefunden, die beim Aufbrühen bei ~95 °C Milliarden von Mikro- und Nanopartikeln in die Tasse abgeben. Diese Ergebnisse wiesen auf die wichtige Rolle von Behälter und Temperatur hin.
• Temperatur erhöht die „Entfernung“ von Partikeln aus Kunststoff. Ein markantes Beispiel sind Babyflaschen aus Polypropylen: Bei der Zubereitung der Mischung gemäß Anleitung (Sterilisation, Schütteln, 70 °C) gelangen bis zu 16,2 Millionen Partikel/l in die Flüssigkeit. Dies gab Anlass, Heißgetränke separat zu testen.
• Messmethoden und ihre blinden Flecken. Die meisten Lebensmittelmatrizen werden mittels µ-FTIR und Raman-Spektroskopie (mit zuverlässiger Polymererkennung, aber normalerweise für Partikel ≳10 µm) und die Massenfraktion mittels Thermo-/Pyrolyse-GC-MS analysiert. Unterschiedliche Methoden liefern unterschiedliche Messwerte (Anzahl vs. Masse), daher ist bei Vergleichen zwischen Studien Vorsicht geboten.
• Kontext des Gesundheitsrisikos. Die WHO betonte bereits 2019, dass es nur wenige Daten zu den Auswirkungen auf den Menschen gebe, die Reduzierung der Plastikbelastung jedoch ein vernünftiges Ziel sei. Spätere Überprüfungen stimmen darin überein, dass es immer noch keine ausreichenden Beweise für Schäden gibt, insbesondere für **Nano**partikel – ein Bereich, der sich aktiv weiterentwickelt (auch nachdem Studien Hunderttausende von Nanopartikeln in einem Liter Flaschenwasser zeigten).
• Die aktuelle britische Arbeit fügt hinzu, dass sie auf einer Karte (i) verschiedene Getränkearten, (ii) den Beitrag von Verpackung und Erhitzung und (iii) eine realistischere Schätzung der täglichen Aufnahme darstellt – und zeigt, dass die tatsächliche Aufnahme von Mikroplastik höher sein kann als bisher angenommen, wenn wir mehr als nur Wasser berücksichtigen.

Was haben sie getan?

Das Team kombinierte Labormessungen von MPs in Getränken mit einer Online-Konsumumfrage. Im Jahr 2024 sammelten sie 155 Proben (fünf Replikate für 31 Getränkesorten) beliebter Marken: heißer/eisgekühlter Kaffee, heißer/eisgekühlter Tee, Säfte, Energydrinks und Softdrinks. Sie suchten und typisierten Partikel mithilfe der Mikro-Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie (µ-FTIR) und schätzten anschließend die tägliche MP-Aufnahme anhand der „Gesamttrinkmenge“ basierend auf den Konzentrationen und der Umfrage.

Wichtigste Ergebnisse (in Partikeln pro Liter, Mittelwert ± SD)

• Heißer Tee: 60 ± 21 – führend im MP-Gehalt.
• Heißer Kaffee: 43 ± 14; Eiskaffee: 37 ± 6.
• Eistee: 31 ± 7.
• Säfte: 30 ± 11; Energydrinks: 25 ± 11.
• Kohlensäurehaltige Getränke: 17 ± 4 – der niedrigste Wert unter den untersuchten.

Zusätzlich:

• Heiße Getränke enthielten insgesamt mehr MPs als kalte Getränke (P < 0,05), was darauf hindeutet, dass die Temperatur das Auswaschen von Partikeln aus Verpackungen und Einwegbehältern beschleunigt.
• Die Partikelgröße beträgt 10–157 μm; Fragmente überwiegen, gefolgt von Fasern. Polypropylen (PP) ist der führende Polymer, gefolgt von Polystyrol (PS), PET und PE – also den gleichen Materialien, aus denen Deckel, Becher, Flaschen, Kapseln usw. hergestellt werden. Die Autoren weisen ausdrücklich auf den Beitrag der Verpackung zur Getränkeverunreinigung hin.

Wie viel Mikroplastik nehmen wir durch das Trinken auf?

Unter Einbeziehung aller Getränke (nicht nur Wasser) betrug die geschätzte durchschnittliche tägliche Aufnahme 1,7 Partikel MP/kg Körpergewicht/Tag für Frauen und 1,6 für Männer. Dieser Wert ist höher als die Schätzung für „nur Wasser“ (~1 Partikel/kg/Tag) und deutet darauf hin, dass frühere Schätzungen die tatsächliche MP-Aufnahme möglicherweise unterschätzt haben.

Warum ist das wichtig?

Die meisten Mikroplastik-Bewertungen konzentrierten sich bisher nur auf Wasser. Doch wir trinken Kaffee, Tee, Saft, Limonade und Energydrinks – und wie diese Studie zeigt, trägt jeder dieser Kanäle zur Mikroplastikbelastung bei. Besonders deutlich werden die Faktoren Temperatur und Verpackungsmaterial. Für Regulierungsbehörden ist dies ein Argument, Heißgetränke und deren Behälter intensiver zu testen, und für Hersteller, die Materialien und Technologien für den Kontakt mit heißen Flüssigkeiten zu überdenken.

Es ist wichtig, sich an die Einschränkungen zu erinnern

• Dies ist ein Beispiel aus dem Vereinigten Königreich von 2024: Marken und Verpackungen können in anderen Ländern abweichen.
• Die µ-FTIR-Methode erkennt zuverlässig Partikel ab ≈10 μm, sodass Nano- und kleinste Mikropartikel hier nicht berücksichtigt werden.
• Bei der geschätzten täglichen Aufnahme handelt es sich um Schätzungen, die auf einer Kombination aus Labordaten und Befragungen basieren. Sie entsprechen nicht der „absorbierten Dosis“ im Körper.

Was kann jetzt getan werden

• Verwenden Sie für Heißgetränke möglichst wiederverwendbare Becher aus Glas/Stahl und lassen Sie das Getränk etwas abkühlen, bevor Sie es in Plastikbecher gießen.
• Wählen Sie zu Hause Glas/Metall zum Heizen und Aufbewahren.
• Wechseln Sie wiederverwendbare Kunststoffbehälter regelmäßig, wenn es unbedingt nötig ist: Abgenutzter Kunststoff setzt mehr Partikel frei.
  Diese Maßnahmen lösen das Problem zwar nicht vollständig, reduzieren aber den Kontakt dort, wo laut Studie das Risiko am höchsten ist: bei hohen Temperaturen und mit Kunststoffbehältern. (Dies sind logische Empfehlungen, basierend auf den Erkenntnissen der Autoren zur Rolle von Temperatur und Verpackung.)

Quelle: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. Synthetisches Mikroplastik in heißen und kalten Getränken vom britischen Markt: Umfassende Bewertung der menschlichen Exposition über die gesamte Getränkeaufnahme. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. Frühzeitig online: 1. August 2025. Open Access (PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188