Mikroskopisch kleine Plastikpartikel können das Risiko für schwere Krankheiten erhöhen

Einer neuen Studie zufolge besteht für die Menschen weltweit ein erhöhtes Risiko, an Krebs, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronischen Lungenerkrankungen zu erkranken, da immer mehr Mikro- und Nanoplastik (MnP) in den menschlichen Körper aufgenommen werden.

Einige dieser nicht übertragbaren Krankheiten (NCDs) stehen mit entzündlichen Erkrankungen der Körperorgane in Zusammenhang. Feinstaub erhöht die Aufnahme von MnPs und deren Leukaten in das Verdauungs- und Atmungssystem und kann so das Risiko und den Schweregrad von NCDs in der Zukunft erhöhen.

Die Studie ergab, dass die MnP-Konzentration im Stuhl von Säuglingen deutlich höher war als bei Erwachsenen. Dies könnte daran liegen, dass bei der Zubereitung, dem Servieren und der Aufbewahrung von Säuglingsnahrung häufig Kunststoff verwendet wird. Auch das Verhalten von Kleinkindern, beispielsweise die Angewohnheit, Gegenstände in den Mund zu nehmen, könnte eine Rolle spielen.

Das internationale Forscherteam veröffentlichte seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift Cell Reports Medicine und fordert einen globalen, integrierten One-Health-Ansatz für die Erforschung der menschlichen und ökologischen Gesundheit, um die Mechanismen hinter der steigenden menschlichen Belastung durch MnPs und deren Zusammenhang mit NCD zu identifizieren.

Der Hauptautor Professor Stefan Krause von der Universität Birmingham sagte: „Die Plastikverschmutzung hat weltweit zugenommen, weshalb es von entscheidender Bedeutung ist, die allgemeinen Gesundheitsrisiken zu verstehen, die mit der Belastung durch MnPs verbunden sind.“

„Wir müssen diese Verschmutzung an der Quelle bekämpfen, um weitere Emissionen zu reduzieren, da die bereits erfolgte globale Verbreitung von MnPs noch viele Jahre lang Anlass zur Sorge geben wird. Dazu benötigen wir eine systematische Untersuchung der Umweltfaktoren, die die menschliche Belastung mit MnPs beeinflussen, und ihrer Auswirkungen auf die Prävalenz und den Schweregrad wichtiger nicht übertragbarer Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronischer Lungenerkrankungen.“

Die Forscher weisen darauf hin, dass die Beziehung zwischen MnPs und NCD der bei anderen Partikeln ähnelt, einschließlich natürlicher Quellen wie Pollen oder vom Menschen verursachter Schadstoffe wie Dieselabgase, die alle auf ähnliche biologische Weise wirken.

Der Körper betrachtet sie als Fremdkörper, die dieselben Abwehrmechanismen auslösen, wodurch die Gefahr einer Überlastung der körpereigenen Abwehrsysteme besteht und die Häufigkeit und Schwere nichtübertragbarer Krankheiten zunimmt.

Hypothetische Mechanismen für die Aufnahme von MnPs über biologische Barrieren des Menschen umfassen den Bulbus olfactorius, die Luft-Lungen-Schranke und den Magen-Darm-Trakt. Größere Partikel werden nachweislich über den Magen-Darm-Trakt aufgenommen, während kleinere Partikel (Nanopartikel) die Blut-Hirn-Schranke überwinden können. Über die Lunge und den Magen-Darm-Trakt aufgenommene MnPs gelangen in den allgemeinen Kreislauf und können alle Organe erreichen.

Die Zahl der nichtübertragbaren Krankheiten nimmt weltweit zu. Die vier Haupttypen dieser Krankheiten sind für 71 % aller jährlichen Todesfälle verantwortlich und verursachen in den nächsten beiden Jahrzehnten einen wirtschaftlichen Schaden von voraussichtlich über 30 Billionen US-Dollar.

Co-Autorin Semira Manaseki-Holland von der Universität Birmingham sagte: „Wir müssen besser verstehen, wie multiresistente Pilzinfektionen und nichtübertragbare Krankheiten (NCD) interagieren, um die weltweiten Präventions- und Behandlungsbemühungen im Einklang mit den Zielen der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung voranzutreiben und die vorzeitige Sterblichkeit durch NCD und andere entzündliche Erkrankungen bis 2030 zu senken.“

„Dies ist besonders wichtig in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen die Zahl nichtübertragbarer Krankheiten zunimmt und die Verschmutzung und Belastung durch Plastik hoch sind. Ob wir uns drinnen oder draußen aufhalten, Plastikmüll erhöht wahrscheinlich die globalen Gesundheitsrisiken.“

Globale Umweltverschmutzungstrends zeigen, dass Mikro- und Nanoplastikpartikel mittlerweile allgegenwärtig sind. Mikro- und Nanoplastikpartikel wurden in Lungen-, Blut-, Muttermilch-, Plazenta- und Stuhlproben nachgewiesen. Dies bestätigt, dass die Partikel aus der Umwelt in den menschlichen Körper gelangen.

Menschen sind MnPs im Außen- und Innenbereich durch Nahrungsmittel, Getränke, Luft und viele andere Quellen ausgesetzt, darunter Kosmetika und Körperpflegeprodukte.

MnPs wurden in Fisch, Salz, Bier, Plastikgetränkeflaschen oder in der Luft gefunden, wo sie aus synthetischer Kleidung, Plastikbettwäsche, Teppichen oder Möbeln freigesetzt werden. Weitere Quellen sind Düngemittel, Boden, Bewässerung und die Aufnahme in Pflanzen oder andere landwirtschaftliche Erzeugnisse.

Die Belastung des Menschen durch MnPs schwankt erheblich je nach Standort und Belastungsmechanismus. Es wurde nachgewiesen, dass „Hotspots“ der MnP-Verschmutzung in Innenräumen bis zu 50-mal mehr Partikel enthalten als im Freien.

Co-Autorin Professor Isoult Lynch von der Universität Birmingham fügte hinzu: „Wir müssen die mit MnPs verbundenen Gesundheitsrisiken für den Menschen verstehen. Dazu müssen wir die Umweltfaktoren verstehen, die die individuelle Belastung beeinflussen. Dies erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Umwelt- und Medizinwissenschaftlern.“