Neuer Bericht zeigt versteckte Auswirkungen der Vaterschaft auf die Herzgesundheit

Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache bei Männern, und die Vaterschaft kann das Risiko einer Herzerkrankung im Alter noch weiter erhöhen. Dies geht aus einer neuen Studie von Forschern der Northwestern University und des Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago hervor.

Die Studie, an der 2.814 Männer im Alter von 45 bis 84 Jahren teilnahmen, ergab, dass Väter im Alter eine schlechtere Herz-Kreislauf-Gesundheit aufwiesen als kinderlose Männer. Die Herzgesundheit der Teilnehmer wurde anhand ihrer Ernährung, körperlichen Aktivität, ihres Rauchverhaltens, ihres Gewichts, ihres Blutdrucks sowie ihrer Blutfett- und Blutzuckerwerte beurteilt.

„Die von uns festgestellten Veränderungen der Herzgesundheit lassen darauf schließen, dass die zusätzliche Verantwortung für die Kinderbetreuung und der Stress, der mit der Vaterschaft einhergeht, es Männern erschweren könnten, einen gesunden Lebensstil wie gesunde Ernährung und Bewegung beizubehalten“, sagte der leitende Studienautor Dr. John James Parker, Internist, Kinderarzt und außerordentlicher Professor für Pädiatrie und allgemeine Innere Medizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.

„Wir müssen Väter wirklich als einzigartige Bevölkerungsgruppe untersuchen und die Gesundheit von Männern verfolgen, wenn sie Väter werden. Die Herz-Kreislauf-Gesundheit ist besonders wichtig, da alle Faktoren, die sie beeinflussen, veränderbar sind.“

Die Studie wurde als Peer-Review-Vorabdruck in der Zeitschrift AJPM Focus veröffentlicht und die endgültige Version wird in Kürze veröffentlicht.

Väter haben eine schlechtere Herzgesundheit, aber eine niedrigere Sterblichkeitsrate

Obwohl die untersuchten Väter im Alter eine schlechtere Herzgesundheit aufwiesen, ergab die Studie, dass ihre Sterblichkeitsraten tatsächlich niedriger waren als die von Männern ohne Kinder. Parker vermutet, dass diese Diskrepanz darauf zurückzuführen sein könnte, dass Väter möglicherweise über ein stärker ausgeprägtes soziales Unterstützungssystem verfügen und soziale Verbundenheit mit einer geringeren Sterblichkeit einhergeht.

„Väter haben möglicherweise eher jemanden, der sich in Zukunft um sie kümmert (zum Beispiel ihre Kinder), der ihnen hilft, Arzttermine wahrzunehmen und Medikamente und Behandlungen im Alter zu verwalten“, sagte Parker. „Wir haben auch festgestellt, dass Väter weniger depressive Symptome haben als Männer ohne Kinder. Daher könnte die psychische Gesundheit zu den niedrigeren altersbereinigten Sterblichkeitsraten bei Vätern beitragen.“

An der Studie nahmen Männer teil, die sich als schwarz, chinesisch, hispanisch oder weiß identifizierten. Die altersbereinigte Sterberate aller schwarzen Väter war niedriger als die der schwarzen Männer ohne Kinder, der einzigen rassischen und ethnischen Untergruppe mit einem solchen Zusammenhang.

„Vater zu werden könnte für schwarze Männer ein Schutzfaktor sein“, sagte Parker. „Es könnte sein, dass die Vaterschaft schwarzen Männern hilft, gesünder zu leben. Weitere Untersuchungen dieses Zusammenhangs könnten wichtige Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.“

Frühere Studien zur Vaterschaft, kardiovaskulären Gesundheit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Sterblichkeit schlossen weder rassisch und ethnisch vielfältige Bevölkerungsgruppen ein noch untersuchten sie die kardiovaskuläre Gesundheit umfassend. Diese Studie ist neuartig, da sie Männer aus der Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) einschloss.

Diese Studie untersuchte auch den Einfluss des Alters, in dem Männer Väter werden, auf die Herzgesundheit und den Krankheitsverlauf. Interessanterweise wiesen Männer, die jünger (25 Jahre und jünger) Väter wurden, insbesondere schwarze und hispanische Männer, eine schlechtere Herzgesundheit und höhere Sterblichkeitsraten auf und benötigen möglicherweise gezielte klinische und öffentliche Aufmerksamkeit.

„Wenn man unter 25 ist, ist man möglicherweise finanziell weniger abgesichert, geistig weniger ausgereift und hat, insbesondere bei Angehörigen ethnischer Minderheiten, möglicherweise schlecht bezahlte Jobs mit weniger Sozialleistungen und eingeschränktem Urlaub“, sagte Parker. „All das kann es schwierig machen, sich auf die eigene Gesundheit zu konzentrieren. Es gibt zwar viele staatliche Maßnahmen für junge Mütter, aber niemand hat junge Väter je so betrachtet.“

„Die Gesundheit eines Vaters hat erhebliche Auswirkungen auf seine Familie“

Da die meisten Männer in den Vereinigten Staaten Väter sind, könnte die Identifizierung einiger Erklärungen für den Zusammenhang zwischen Gesundheit, Krankheit und Vaterschaft wichtige Auswirkungen auf die Gesundheit von Männern haben, insbesondere von farbigen Männern, sagten die Forscher.

„Oft konzentrieren wir uns auf die Gesundheit von Müttern und Kindern und denken nicht einmal an die Väter, aber ihre Gesundheit hat erhebliche Auswirkungen auf die Familie“, sagte Parker und verwies auf frühere Studien, die gezeigt haben, dass Partner häufiger an Fettleibigkeit leiden, wenn der Ehepartner fettleibig ist. „Um die Gesundheit von Familien zu verbessern, müssen wir die vielschichtigen Beziehungen zwischen Müttern, Vätern, anderen Bezugspersonen und Kindern berücksichtigen.“

Die Studie ergab auch, dass Väter häufiger rauchen. Parker meinte, das sei überraschend, da andere Studien gezeigt hätten, dass viele Väter mit dem Rauchen aufhören, wenn sie Kinder bekommen.

„Diese Studie untersuchte ältere Väter. Es ist also möglich, dass Männer mit dem Rauchen aufhören, wenn sie Vater werden, aber dann möglicherweise mehr Stress bekommen und wieder anfangen zu rauchen“, sagte Parker. „So oder so müssen wir die Entwicklung der Raucherquoten beobachten, denn Rauchen ist die häufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle, und wenn ein Vater raucht, wirkt sich das auch auf seine Familie aus.“

Die Forscher ermittelten den Herz-Kreislauf-Gesundheitszustand der Teilnehmer anhand der „8 Essentials of Vital Factors“-Skala der American Heart Association (ohne Schlaf). Die Männer wurden anhand eines Interviews, in dem die Teilnehmer das Alter und den Gesundheitszustand ihrer Kinder angeben sollten, in Väter (82 % der Teilnehmer) und kinderlose Männer eingeteilt. Männer, die keine Kinder angaben, wurden als kinderlos eingestuft.