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Psychische Störungen können sich über die sozialen Netzwerke junger Menschen verbreiten

, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Veröffentlicht: 2024-05-23 16:44

Forscher der Universität Helsinki, des Finnischen Instituts für Gesundheit und Wohlfahrt, der Universität Jyväskylä und der Universität Manchester untersuchten anhand von Daten aus bevölkerungsbasierten Registern die Übertragung psychischer Störungen innerhalb sozialer Netzwerke, die von Schulklassen gebildet werden.

Die in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie ist die bislang größte und umfassendste, die die Verbreitung psychischer Störungen in sozialen Medien untersucht. An der Studie nahmen mehr als 700.000 Neuntklässler aus 860 finnischen Schulen teil, die ab dem Ende der neunten Klasse durchschnittlich elf Jahre lang beobachtet wurden.

Forscher haben gezeigt, dass die Anzahl der Klassenkameraden, bei denen eine psychische Störung diagnostiziert wurde, mit einem höheren Risiko einhergeht, später im Leben ebenfalls eine psychische Störung diagnostiziert zu bekommen.

„Der beobachtete Zusammenhang war im ersten Beobachtungsjahr am stärksten. Dies ließ sich nicht durch Faktoren erklären, die mit den Eltern, der Schule und der Nachbarschaft zusammenhingen. Am stärksten war der Zusammenhang bei Stimmungsstörungen, Angststörungen und Essstörungen“, sagt Associate Professor Kristian Hakulinen von der Universität Helsinki.

Studie durch umfangreiche finnische Register ermöglicht Frühere Studien seien zu ähnlichen Ergebnissen gekommen, sagte Hakulinen: Amerikanische Forscher hätten beispielsweise Anzeichen einer möglichen Übertragung depressiver Symptome in sozialen Medien gesehen.

In früheren Studien wurden soziale Netzwerke jedoch meist von den Probanden selbst gewählt, was zu Datenverzerrungen führen konnte. Hakulinen weist darauf hin, dass Schulklassenzimmer sich als geeignete soziale Netzwerke für die Forschung eignen, da sich Menschen ihre Mitschüler in der Regel nicht aussuchen können.

„Die Definition sozialer Netzwerke und die Beobachtung von Jugendlichen wurden durch die umfangreichen finnischen Register ermöglicht. Die gewonnenen Daten vertiefen unser Verständnis davon, wie psychische Gesundheitsprobleme entstehen und wie sie sich auf andere in unseren sozialen Netzwerken auswirken“, sagt er.

Hakulinen weist jedoch darauf hin, dass der in der Studie beobachtete Zusammenhang nicht unbedingt kausal sei. Zudem untersuchte die Studie nicht, wie genau psychische Störungen zwischen Menschen übertragen werden könnten.

„Es ist möglich, dass die Hemmschwelle, bei psychischen Problemen Hilfe zu suchen, niedriger ist, wenn es im sozialen Netzwerk eine oder mehrere Personen gibt, die bereits Hilfe gesucht haben. Tatsächlich kann eine solche Normalisierung von Diagnose und Behandlung als eine positive Verbreitung psychischer Störungen angesehen werden“, sagt Hakulinen.

Mehr Prävention? Psychische Störungen sind ein erhebliches globales Problem, das sich negativ auf Einzelpersonen, die Gesellschaft und die Wirtschaft auswirkt. Laut Hakulinen haben Angst- und Depressionssymptome in den letzten Jahren insbesondere bei jungen Menschen zugenommen.

Frühere Studien haben gezeigt, dass psychische Störungen im Erwachsenenalter in etwa der Hälfte aller Fälle vor dem 18. Lebensjahr auftreten. Hakulinen betont die Bedeutung von Prävention und frühzeitiger Intervention.

„Bei der Durchführung von Präventionsmaßnahmen muss berücksichtigt werden, dass psychische Störungen von einem Teenager auf den anderen übertragen werden können“, sagt Hakulinen.

Die Studie umfasste insgesamt 713.809 finnische Staatsbürger, die zwischen 1985 und 1997 geboren wurden. Die Jugendlichen wurden vom Ende der Schulzeit bis zur Diagnose einer psychischen Störung, bis zu ihrem Ausscheiden aus dem Land oder ihrem Tod beobachtet. Die Nachbeobachtung endete spätestens Ende 2019, sodass sich eine durchschnittliche Nachbeobachtungszeit von 11,4 Jahren ergab.


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