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Scharfes Essen ist die Ursache von Albträumen
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Wissenschaftler der Universität Cleveland haben ein unerwartetes Muster entdeckt: Zu scharfes Essen kann lebhafte Albträume auslösen. Essen vor dem Schlafengehen beschleunigt den Stoffwechsel ohnehin, und reichlich gewürztes Essen erhöht dies zusätzlich. Zudem trägt scharfes Essen zu einem Anstieg der Körpertemperatur bei. Die Kombination der im Körper auftretenden Aktionen führt zu erhöhter Gehirnaktivität und in der Folge zu Albträumen.
Albträume treten während der REM-Schlafphase auf und gelten als unphysiologische Schlafstörung. Die REM-Schlafphase dauert bei Erwachsenen 5 bis 40 Minuten und bei Kindern 5 bis 25–30 Minuten. In dieser Zeit hat man meist einen lebhaften, realistischen Traum, der meist mit einem plötzlichen Erwachen und der anschließenden Erkenntnis endet, dass es ein Traum war. Als Hauptursachen für Albträume nennen Ärzte meist Stress, Reaktionen auf Medikamente oder Betäubungsmittel sowie übermäßige psychische Belastung.
Wissenschaftler aus Ohio (USA) führten eine Studie durch, die ergab, dass mindestens drei Stunden vor dem Schlafengehen verzehrte Nahrung Träume beeinflussen kann. Psychologen aus dem Bundesstaat stellten kürzlich eine hohe Anzahl von Beschwerden über Albträume bei Erwachsenen fest. Statistiken zeigen, dass Erwachsene selten Albträume haben (Personen über 35 Jahre – höchstens einmal alle paar Monate). Im Rahmen des Experiments wurden 120 Erwachsene befragt, die im vergangenen Jahr über Angstzustände aufgrund von Nachtsicht klagten. Normalerweise sind Albträume eine lebhafte und unterbewusste Manifestation jener Emotionen, die ein Mensch im wirklichen Leben zu verbergen versucht. Die häufigsten Handlungsstränge in Träumen sind: Fallen, aus denen man nur schwer herauskommt, Stürze aus hohen Stockwerken, der Verlust wichtiger Daten oder Dokumente. Die Spezialisten stellten den Teilnehmern auch Fragen zu ihren üblichen Mahlzeiten vor dem Schlafengehen, ihrem Alkoholkonsum und ihren Lieblingsfernsehsendungen.
Bei der Analyse der gewonnenen Daten konnten Wissenschaftler ein sichtbares Muster feststellen: Liebhaber scharfen Essens, insbesondere mexikanischer Küche, beklagten sich 2,5-mal häufiger bei Psychologen über Albträume. Nach der Untersuchung dieser Informationen raten Ärzte davon ab, mehrere Stunden vor dem Schlafengehen sehr scharfes Essen zu sich zu nehmen. Die Empfehlung erklärt sich dadurch, dass Albträume meist während der REM-Schlafphase (bis zu 1 Stunde nach dem Einschlafen) auftreten. Scharfes Essen regt den Stoffwechsel an, wodurch die Gehirnaktivität zunimmt, die für die Entstehung eines „Bildes“ des Traumgeschehens verantwortlich ist.
Ärzte raten jedoch nicht dazu, auf scharfes Essen zu verzichten. Die Wirkung von scharfem Pfeffer auf den Stoffwechsel kann zur Gewichtsabnahme beitragen. Capsaicin, das in scharfen Paprikaschoten enthalten ist, kann die Herzfrequenz erhöhen und die Körpertemperatur ansteigen lassen. Das Wärmegefühl, das beispielsweise nach einer kleinen Portion mexikanischer Suppe auftritt, ist kein Zufall. Scharfer Pfeffer, der in der Zusammensetzung enthalten ist, stärkt die Wände der Blutgefäße und erweitert sie gleichzeitig, was sich positiv auf den Blutdruck auswirkt.
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