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Schlafmangel kann zu vorzeitiger Alterung führen
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Frauen, die nach der Geburt eines Kindes gezwungen sind, weniger als 7 Stunden pro Tag zu schlafen, riskieren eine vorzeitige Alterung.
Wissenschaftler der Universität Los Angeles untersuchten Veränderungen der DNA von Frauen während der Schwangerschaft und im ersten Lebensjahr des Babys. Mehr als dreißig Teilnehmerinnen im Alter von 23 bis 45 Jahren wurden untersucht. Die Spezialisten konzentrierten sich auf die terminalen Chromosomenabschnitte, die sogenannten Telomere. Ihre Länge ist ein Indikator für das biologische Alter eines Menschen: In „älteren“ Zellen sind Telomere relativ kurz.
Die Hauptaufgabe von Telomeren besteht darin, die Zellteilung zu gewährleisten, ohne das Genom zu schädigen. Werden diese Teile auf die minimal mögliche Länge verkürzt, verliert die Zelle ihre Teilungsfähigkeit und stirbt ab. Es gibt auch ein spezielles Enzym – die Telomerase –, das Telomere verlängern kann. Dieses Enzym funktioniert jedoch nur in Stammzellen und einigen malignen Strukturen. Stellt man fest, dass die Telomere in einigen Zellen merklich verkürzt sind, bedeutet dies, dass die Zellressourcen übermäßig verbraucht werden.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass Strukturen mit verkürzten Telomeren möglicherweise nicht absterben: Ihr Fortbestehen ist mit der Entwicklung chronischer Krankheiten, einschließlich Onkopathologien, verbunden.
Neben Telomeren haben Wissenschaftler auch andere „Sensoren“ des biologischen Alters untersucht – insbesondere epigenetische Veränderungen bei Frauen. Epigenetische Veränderungen können durch verschiedene Ereignisse wie Stresssituationen, Ernährungseinschränkungen usw. entstehen. Diese Veränderungen beeinflussen später die Genaktivität und den Allgemeinzustand der Zellen. Es zeigt sich, dass im Laufe der Jahre spezifische Markierungen auf der DNA entstehen, die es den Genen nicht ermöglichen, ihre volle Leistung zu erbringen. Diese Markierungen können auch zur Bestimmung des biologischen Alters verwendet werden.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass bei vielen jungen Müttern sowohl der erste als auch der zweite Indikator des biologischen Alters „vorauseilten“, was auf Schlafmangel zurückzuführen war. Kleine Kinder brauchen viel Aufmerksamkeit, und es kommt nur sehr selten vor, dass eine Frau ausreichend Schlaf bekommt. Nach Beobachtungen von Spezialisten war das biologische Alter der Mütter, die 10-12 Monate hintereinander weniger als 7 Stunden pro Tag schliefen, 3-7 Jahre höher als das von Müttern derselben Altersgruppe, die ausreichend Schlaf bekamen.
Schlafmangel beeinträchtigt den zirkadianen Rhythmus und damit auch Stoffwechselprozesse, Immunität und Gehirnfunktion. Zukünftig wollen Wissenschaftler weitere Veränderungen im Körper junger Mütter untersuchen. Es geht um mögliche physiologische Störungen, Stoffwechselstörungen und Immunschwächen. Da Schlafmangel den Körper stark belastet, sollten die möglichen Langzeitfolgen untersucht werden.
Informationen werden in der Veröffentlichung Sleep Health beschrieben