Zielvorgaben für die Anzahl der Schritte und die Übungszeit sind ebenfalls nützlich

Im Zeitalter von Smartwatches ist das Zählen der eigenen Schritte so einfach wie nie zuvor. Aktuelle Richtlinien für körperliche Aktivität geben jedoch keine konkreten Vorgaben für die Anzahl der Schritte vor, die man machen sollte, um gesund zu bleiben. Eine neue Studie von Forschern des Brigham and Women's Hospital, einem Gründungsmitglied des Mass General Brigham, legt nahe, dass sowohl Schritt- als auch Zeitziele für sportliche Betätigung gleichermaßen mit einem geringeren Risiko für vorzeitigen Tod und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind. Daher ist die Wahl eines Ziels – Schritte oder Zeit – möglicherweise weniger wichtig als die Wahl eines Ziels, das den persönlichen Vorlieben entspricht.

Die Ergebnisse wurden in einem Artikel mit dem Titel „Zeit- und schrittbasierte Messwerte für körperliche Aktivität für die Gesundheit“ in JAMA Internal Medicine veröffentlicht.

Körperliche Aktivität senkt das Risiko chronischer Krankheiten und Infektionen und fördert die Langlebigkeit. Aktuelle US-Richtlinien, zuletzt aktualisiert 2018, empfehlen Erwachsenen mindestens 150 Minuten moderate oder intensive körperliche Aktivität (z. B. zügiges Gehen) oder 75 Minuten intensive körperliche Aktivität (z. B. Joggen) pro Woche.

Damals basierten die meisten verfügbaren Belege für den gesundheitlichen Nutzen auf Studien, in denen die Teilnehmer ihre körperliche Aktivität selbst angaben. Es gab kaum Belege für den Zusammenhang zwischen Schrittzahl und Gesundheit.

Heute sind Wearables allgegenwärtig und die Schrittzahl ist eine beliebte Messgröße vieler Fitness-Tracking-Plattformen. Wie schneiden zeitbasierte Ziele im Vergleich zu schrittbasierten Zielen ab? Diese Frage wollten die Forscher beantworten.

„Wir haben festgestellt, dass sich die bestehenden Richtlinien für körperliche Aktivitäten in erster Linie auf die Dauer und Intensität der Aktivität konzentrieren, aber keine Empfehlungen für Schritte enthalten“, sagte der Hauptautor Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, ein Forscher in der Abteilung für Präventivmedizin am BWH.

„Da immer mehr Menschen Smartwatches verwenden, um ihre Schritte und ihre allgemeine Gesundheit zu messen, haben wir erkannt, wie wichtig es ist, zu ermitteln, wie sich Schrittmessungen im Hinblick auf die gesundheitlichen Ergebnisse im Vergleich zu Zeitzielen darstellen – was ist besser?“

In dieser Studie sammelten Forscher Daten von 14.399 Frauen, die an der Women's Health Study teilnahmen und gesund waren (frei von Herzkrankheiten und Krebs).

Zwischen 2011 und 2015 mussten die Teilnehmer im Alter von 62 Jahren und älter an sieben aufeinanderfolgenden Tagen tragbare Geräte tragen, um ihr körperliches Aktivitätsniveau aufzuzeichnen. Sie durften die Geräte nur zum Schlafen oder Baden abnehmen.

Während des Studienzeitraums wurden jährlich Umfragen durchgeführt, um relevante gesundheitliche Folgen zu ermitteln, darunter Todesfälle aller Ursachen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Forscher begleiteten die Teilnehmer bis Ende 2022.

Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer während des Tragens der Geräte durchschnittlich 62 Minuten pro Woche moderate bis intensive körperliche Aktivität ausübten und täglich durchschnittlich 5.183 Schritte zurücklegten. Über einen durchschnittlichen Beobachtungszeitraum von neun Jahren starben etwa 9 % der Teilnehmer, und etwa 4 % entwickelten Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Ein höheres Maß an körperlicher Aktivität (gemessen anhand der Anzahl der Schritte und der Zeit, die mit moderater oder intensiver Aktivität verbracht wurde) ging mit einer signifikanten Verringerung des Sterbe- oder Herz-Kreislauf-Risikos einher – das aktivste Viertel der Frauen hatte ein um 30–40 % geringeres Risiko als das am wenigsten aktive Viertel. Basierend auf Zeit- und Schrittmessungen lebten Personen in den oberen drei Vierteln körperlicher Aktivität im Durchschnitt 2,22 bzw. 2,36 Monate länger als das unterste Viertel, und das über einen Beobachtungszeitraum von neun Jahren. Dieser Überlebensvorteil blieb unabhängig von Unterschieden im Body-Mass-Index (BMI) bestehen.

Obwohl beide Messwerte zur Beurteilung des Gesundheitszustands nützlich sind, erklärte Hamaya, dass jeder seine eigenen Vor- und Nachteile hat. Beispielsweise kann die Schrittzahl Unterschiede im Fitnessniveau möglicherweise nicht berücksichtigen. Wenn beispielsweise ein 20-Jähriger und ein 80-Jähriger 30 Minuten lang mit mittlerer Intensität gehen, können ihre Schrittzahlen erheblich voneinander abweichen.

Andererseits sind Schritte leicht zu messen und weniger interpretationsbedürftig als die Trainingsintensität. Darüber hinaus erfassen Schritte auch sporadische Bewegungen des täglichen Lebens, nicht nur körperliche Betätigung, und diese Art von Aktivitäten werden wahrscheinlich von älteren Menschen durchgeführt.

„Für manche, insbesondere junge Menschen, umfasst körperliche Aktivität Aktivitäten wie Tennis, Fußball, Spazierengehen oder Joggen, die sich leicht in Schritten erfassen lassen. Für andere hingegen ist es Radfahren oder Schwimmen, bei denen sich die Trainingsdauer leichter kontrollieren lässt. Daher ist es wichtig, dass Richtlinien für körperliche Aktivität verschiedene Wege zum Erreichen der Ziele bieten. Bewegung sieht für jeden anders aus, und fast alle Bewegungsformen sind gut für unsere Gesundheit“, sagte Hamaya.

Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Studie nur eine einzige Bewertung zeit- und schrittbasierter körperlicher Aktivitätsmetriken umfasste. Darüber hinaus waren die meisten der untersuchten Frauen weiß und hatten einen hohen sozioökonomischen Status.

Da es sich bei dieser Studie um eine Beobachtungsstudie handelte, konnten kausale Zusammenhänge nicht nachgewiesen werden. Zukünftig plant Hamaya, im Rahmen einer randomisierten Kontrollstudie weitere Daten zu erheben, um den Zusammenhang zwischen zeit- und schrittbasierten Trainingsdaten und der Gesundheit besser zu verstehen.

Der leitende Autor I-Min Lee, MBBS, ScD, ein Epidemiologe in der Abteilung für Präventivmedizin am BWH, schloss: „Die nächsten bundesweiten Richtlinien für körperliche Aktivität sind für 2028 geplant. Unsere Ergebnisse unterstreichen weiterhin, wie wichtig es ist, schrittweise Ziele hinzuzufügen, um die Flexibilität von Zielen zu ermöglichen, die Menschen mit unterschiedlichen Vorlieben, Fähigkeiten und Lebensstilen gerecht werden.“