Sonnenschutzmittel beeinträchtigen die Vitamin-D-Produktion nicht

In den sozialen Medien ist erneut eine Debatte entbrannt, diesmal über die Verwendung von Sonnenschutzmitteln. Auslöser war Tim Spector, Professor für genetische Epidemiologie am King's College London, die Befürchtung, die tägliche Anwendung von Sonnenschutzmitteln könne zu Vitamin-D-Mangel führen.

Obwohl Spectors Beitrag für viel Aufsehen gesorgt hat, ist es nicht das erste Mal, dass ähnliche Argumente gegen Sonnenschutzmittel in den sozialen Medien auftauchen – es gibt bereits zahlreiche Beiträge zu diesem Thema. Die meisten dieser Bedenken drehen sich um die Tatsache, dass Sonnenschutzmittel ultraviolette (UV-)Strahlung blockieren, die für die Vitamin-D-Synthese in der Haut benötigt wird. Glücklicherweise deuten Untersuchungen darauf hin, dass dies für die meisten Menschen wahrscheinlich kein Problem darstellt.

Vitamin D ist ein essentieller Nährstoff. Es reguliert die Kalziumaufnahme, die für die Knochengesundheit wichtig ist. Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Vitamin D auch für andere gesundheitliche Aspekte wichtig sein könnte, beispielsweise für die Stärkung des Immunsystems, die Reduzierung von Entzündungen und die Erhaltung der Herzgesundheit. Zur Bestätigung dieser Ergebnisse sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.

Obwohl wir Vitamin D aus bestimmten Nahrungsmitteln wie fettem Fisch, Eigelb und angereicherten Milchprodukten beziehen können, ist unser Körper für die Produktion in der Haut in erster Linie auf Sonnenlicht angewiesen.

Wenn wir ultravioletter B-Strahlung (UVB) ausgesetzt sind, finden in unseren Hautzellen eine Reihe von Prozessen statt, die ein cholesterinähnliches Molekül in Vitamin D3 umwandeln.

Da für die Vitamin-D-Produktion eine Exposition gegenüber UVB-Strahlung erforderlich ist, kann man davon ausgehen, dass die Verwendung von Sonnenschutzmitteln die Vitamin-D-Synthese beeinträchtigt.

Sonnenschutzmittel wirken wie ein Filter und absorbieren oder reflektieren die UV-Strahlung der Sonne. Je höher der Lichtschutzfaktor (LSF) eines Produkts, desto besser schützt es vor Sonnenbrand (hauptsächlich verursacht durch UVB-Strahlung). Indem Sonnenschutzmittel verhindern, dass diese Strahlung die DNA in den Hautzellen erreicht und verändert, können sie das Hautkrebsrisiko senken. Sonnenschutzmittel reduzieren nachweislich auch die durch UV-Strahlung verursachte Hautalterung.

Sonnenschutzmittel bieten jedoch keinen hundertprozentigen Schutz, vor allem weil die meisten Menschen sie nicht wie angegeben verwenden. Sie tragen in der Regel nur etwa ein Viertel bis ein Drittel der benötigten Menge auf und wiederholen die Anwendung nur selten wie angegeben. Das bedeutet, dass immer noch etwas UVB-Strahlung die Hautoberfläche erreicht.

Sonnenschutz und Vitamin D

Zahlreiche Studien haben die Auswirkungen der Verwendung von Sonnenschutzmitteln auf den Vitamin-D-Spiegel untersucht. Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass Sonnenschutzmittel bei typischer Anwendung weiterhin eine ausreichende Vitamin-D-Produktion ermöglichen.

Im Rahmen einer Studie unseres Forschungsteams führten wir ein einwöchiges Experiment mit 40 Urlaubern auf Teneriffa, Spanien, durch. Den Teilnehmern wurde gezeigt, wie sie Sonnenschutzmittel mit Lichtschutzfaktor 15 richtig auftragen, um ihre Haut zu schützen.

Sonnenschutzmittel schützten die Teilnehmer nicht nur vor Sonnenbrand, sondern verbesserten auch ihren Vitamin-D-Spiegel. Dies zeigte, dass auch mit Sonnenschutzmittel noch genügend UVB-Strahlung die Haut erreicht, um Vitamin D zu produzieren.

Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit zwei Studien, in denen auch die tatsächliche Verwendung von Sonnenschutzmitteln und der Vitamin-D-Spiegel untersucht wurden.

Die meisten der in diesen Übersichten enthaltenen Studien berichteten entweder, dass die Verwendung von Sonnenschutzmitteln den Vitamin-D-Spiegel nicht beeinflusste oder dass ihre Verwendung zu einem Anstieg des Vitamin-D-Spiegels führte. Dies galt insbesondere für Feldstudien, die die Verwendung von Sonnenschutzmitteln und die Sonneneinstrahlung unter realen Bedingungen am besten widerspiegelten.

Diese Untersuchungen ergaben jedoch auch mehrere experimentelle Studien (unter kontrollierteren Bedingungen), die zeigten, dass die Verwendung von Sonnenschutzmitteln die Vitamin-D-Synthese verhindern kann. Allerdings wurden in diesen Studien UV-Quellen verwendet, die nicht repräsentativ für die solare UV-Strahlung sind, was ihre Relevanz für reale Befunde einschränken könnte.

Eine weitere Einschränkung der in diesen Reviews untersuchten Studien bestand darin, dass die meisten Sonnenschutzmittel mit niedrigem Lichtschutzfaktor (ca. LSF 15 oder niedriger) verwendeten. Die Empfehlungen des öffentlichen Gesundheitswesens empfehlen die Verwendung von Sonnenschutzmitteln mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30, da diese möglicherweise eine stärkere hemmende Wirkung auf die Vitamin-D-Produktion haben.

Und an den meisten dieser Studien nahmen nur weiße Teilnehmer teil. Weiße Haut enthält weniger Melanin, das als natürlicher Sonnenschutz wirkt und vor UV-Schäden (einschließlich Sonnenbrand) schützt.

Melanin kann auch einen geringen hemmenden Effekt auf die Vitamin-D-Produktion haben. Beobachtungsstudien zeigen übereinstimmend, dass dunkelhäutige Menschen tendenziell einen niedrigeren Vitamin-D-Spiegel aufweisen als hellhäutige Menschen, die im gleichen Breitengrad leben. Dieser Unterschied ist in höheren Breitengraden, wo die UVB-Strahlung geringer ist, noch ausgeprägter.

Eine Studie ergab außerdem, dass Menschen mit hellerer Haut mehr Vitamin D produzieren. Dieser Unterschied ist jedoch wahrscheinlich auf methodische Unterschiede in den untersuchten Studien zurückzuführen. Einige verwendeten künstliche Lichtquellen, die die UV-Strahlung der Sonne nicht abbilden und daher möglicherweise nicht repräsentative Ergebnisse liefern.

Weitere Forschung ist erforderlich, die auch Menschen mit dunklerer Haut und Sonnenschutzmitteln mit höherem Lichtschutzfaktor einschließt. Basierend auf den verfügbaren Daten beeinträchtigt die typische Verwendung von Sonnenschutzmitteln die Vitamin-D-Produktion jedoch nicht. Sie bietet zudem den zusätzlichen Vorteil, schädliche UV-Strahlung zu verhindern.

Da Menschen mit dunklerer Haut einem höheren Risiko für Vitamin-D-Mangel ausgesetzt sind, kann es sinnvoll sein, mehr Zeit in der Sonne zu verbringen. Obwohl Menschen mit dunklerer Haut ein 20- bis 60-mal geringeres Hautkrebsrisiko haben als Menschen mit hellerer Haut, ist es dennoch wichtig, die Sonne bei höchster Sonneneinstrahlung zu meiden und an sonnigen Tagen Sonnenschutzmittel zu verwenden oder sich zu bedecken.