Bewegung verringert das Risiko von Herzkrankheiten, indem sie die Reaktion des Gehirns auf Stress verändert

Eine neue Studie legt nahe, dass körperliche Aktivität durch die Beeinflussung von Stress und damit verbundenen Stimmungen vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) schützen kann.

Die im Journal of the American College of Cardiology veröffentlichte und von Forschern des Massachusetts General Hospital durchgeführte Studie umfasste die Analyse von Krankenakten aus der Mass General Brigham Biobank von mehr als 50.000 Personen, die einen Fragebogen zur körperlichen Aktivität ausgefüllt hatten.

Bei einer kleineren Gruppe von 774 Studienteilnehmern wurden zusätzlich bildgebende Verfahren des Gehirns durchgeführt, um die stressbedingte Gehirnaktivität zu messen.

Nach einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von zehn Jahren stellten die Forscher fest, dass 12,9 % der Teilnehmer an Herz-Kreislauf-Erkrankungen erkrankten. Diejenigen, die das empfohlene Trainingsniveau erreichten, hatten ein um 23 % geringeres Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkranken, als diejenigen, die dieses Niveau nicht erreichten.

Forscher fanden einen umgekehrten Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und stressbedingter Gehirnaktivität: Mehr Bewegung führte zu geringerer stressbedingter Gehirnaktivität. Menschen mit stressbedingten Gehirnerkrankungen wie Depressionen profitierten deutlich stärker von körperlicher Aktivität.

Laut Dr. Ahmed Tawakol, einem der Forscher und Kardiologen am Center for Cardiovascular Imaging Research des Massachusetts General Hospital, war körperliche Betätigung „bei der Verringerung des Risikos einer Herz-Kreislauf-Erkrankung bei Menschen mit Depressionen etwa doppelt so wirksam.“

Wie häufig sind Herzerkrankungen bei Menschen mit Depressionen? Laut der Weltgesundheitsorganisation sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache weltweit. Im Jahr 2019 starben schätzungsweise 17,9 Millionen Menschen daran. 85 % dieser Todesfälle waren auf Schlaganfälle oder Herzinfarkte zurückzuführen. Mehr als 75 % dieser Todesfälle ereignen sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Laut WHO leiden weltweit etwa 280 Millionen Menschen an Depressionen. Es überrascht nicht, dass Depressionen aufgrund vieler damit verbundener Verhaltensweisen, wie beispielsweise einem ungesunden Umgang mit Alkohol, Zucker oder verarbeiteten Lebensmitteln, zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können.

Chen Cheng-Han, Facharzt für interventionelle Kardiologie und medizinischer Leiter des Strukturherzprogramms am MemorialCare Saddleback Medical Center in Laguna Hills, Kalifornien, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärte gegenüber Medical News Today, dass der Zusammenhang zwischen SWD und Depression symbiotisch sei. Er fügte hinzu, dass es eine Reihe weiterer stressbedingter Umstände gebe, die die Entwicklung von SWD begünstigen könnten.

„Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Depressionen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und zwar ein wechselseitiger. Etwa ein Viertel aller Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden an Depressionen, und viele Menschen mit Depressionen entwickeln eine Herzerkrankung“, sagte Chen.

„Neben Depressionen gibt es weitere psychische Störungen, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Zusammenhang stehen, wie Angstzustände und PTBS. Menschen mit Depressionen können unter erhöhtem Blutdruck und körperlichem Stress leiden, die Risikofaktoren für Herzerkrankungen sind. Sie neigen möglicherweise auch eher zu Änderungen ihres Lebensstils, wie Rauchen und Bewegungsmangel, was ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen weiter erhöhen kann“, sagte er gegenüber MNT.

Dr. David Merrill, MD, PhD, ein Alterspsychiater und Leiter des Pacific Brain Health Neuroscience Institute am Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Kalifornien, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war, berichtete, dass stressbedingte Gehirnaktivität zu einer Reihe von Problemen in anderen Körperteilen führen kann, von denen viele mit Depressionen in Verbindung stehen.

Er betonte den wechselseitigen Zusammenhang zwischen Depressionen und Herzerkrankungen.

„Der Zusammenhang ist wechselseitig: Depressionen führen zu einer höheren Rate an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Angstzustände führen zu einer höheren Herzfrequenz und einem höheren Blutdruck sowie zu einem erhöhten Cortisolspiegel, was wiederum das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Sowohl Depressionen als auch Angstzustände führen zu ungesunden Verhaltensweisen wie Rauchen und Bewegungsmangel. Im Gegensatz dazu hat Bewegung eine entzündungshemmende und herzschützende Wirkung“, sagte Merrill.

Sport kann bei Depressionen mehr Vorteile bieten als Medikamente

Viele Medikamente gegen Depressionen wirken über die Erhöhung der Neurotransmitter im Gehirn, die Verhalten und Stimmung beeinflussen können. Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) wie Lexapro oder Prozac werden häufig bei Depressionen verschrieben, während Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) wie Cymbalta oder Pristiq zur Behandlung anderer Angststörungen eingesetzt werden können.

Doch kann Sport Depressionen und stressbedingter Gehirnaktivität auf vielfältige Weise entgegenwirken, indem er auf natürliche Weise die Gehirnchemie beeinflusst: Er reguliert Appetithormone, reduziert Entzündungen, baut Stress ab und steigert den Stoffwechsel.

Chen sagte, dass die Auswirkungen von Sport chemisch im Gehirn sichtbar seien, dass aber die physischen Auswirkungen auf den Körper wichtig seien, um die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern.

„Wir glauben, dass Bewegung die Gehirnchemie verändert und das Wachstum von Wachstumsfaktorproteinen fördert, die neue Verbindungen im Gehirn, insbesondere im Hippocampus, bilden, was wiederum die Stimmung verbessert. Natürlich bietet Bewegung auch weitere wichtige Vorteile für die Physiologie des Körpers, die das Risiko einer Herzerkrankung verringern können“, so Dr. Cheng-Han Chen.

„Es ist möglich, dass die Abnahme der stressbedingten Gehirnaktivität bei Menschen mit einem höheren Maß an körperlicher Aktivität auf Endorphine zurückzuführen ist, die durch intensiveres Training produziert werden“, erklärte Chen.

Dr. Merrill fügte hinzu: „Es hat sich gezeigt, dass körperliche Betätigung zumindest teilweise aufgrund ihrer Wirkung auf das Gehirn gut für das Herz ist.“

„Im Gegensatz zu serotoninergen Antidepressiva steigert körperliche Aktivität die Aktivität im präfrontalen Kortex, was die Stimmung verbessert. Eine stärkere Aktivität im präfrontalen Kortex wiederum reduziert die stressbedingte Hyperaktivierung des autonomen Nervensystems. Sport erhöht außerdem den vom Gehirn abgeleiteten neurotrophen Faktor, der durch Veränderungen der Gehirnplastizität die Stimmung verbessert“, sagte Merrill.