Bewegung kann die Neigung zur Drogenabhängigkeit fördern

In manchen Fällen heilt hartes Training die Drogensucht nicht, sondern beugt ihr eher vor, argumentiert die Journalistin Gretchen Reynolds in einem Blogbeitrag auf der Website der New York Times und beruft sich dabei auf neue Ergebnisse eines Experiments mit Mäusen am Beckman Institute for Advanced Science and Technology (Illinois, Urbana-Champaign).

Die männlichen Mäuse wurden in zwei Kategorien eingeteilt: Einige hatten Käfige mit Rädern, in denen sie laufen konnten, während andere praktisch keine „Sportgeräte“ hatten. 30 Tage lang konnten die Mäuse, in deren Käfigen sich Räder befanden, darin so viel laufen, wie sie wollten.

Anschließend wurden die Mäuse in ein enges Gehege mit vielen Abteilen gebracht und bekamen Kokain zum Probieren. Den Mäusen gefiel die Substanz und sie wurden praktisch süchtig.

Der nächste Schritt des Experiments: Einige Mäuse durften zum ersten Mal in den Laufrädern laufen. Mäuse, die bereits zuvor Laufräder in ihren Käfigen hatten, durften diese auch wie bisher benutzen.

Dann stellten die Wissenschaftler die Medikamentengabe an die Mäuse ein und begannen herauszufinden, wie schnell ihre Medikamentenabhängigkeit verging.

„Bei den Mäusen, die sowohl süchtig als auch rennend waren, zeigten sich zwei klare Trends. Mäuse, die erst nach ihrer Sucht mit dem Laufen im Laufrad begannen, verloren ihre Drogensucht schnell und scheinbar mühelos“, heißt es in der Studie. Im Gegensatz dazu erholten sich Mäuse, die vor ihrem ersten Kokainkonsum häufig liefen, nur langsam oder gar nicht von ihrer Kokainsucht.

„Unsere Ergebnisse weisen zwei Neuerungen auf – eine positive und eine weniger positive“, schloss einer der Studienautoren, der Psychologe Justin S. Rhodes. Die Studie zeige zwar, dass es schwieriger sei, eine Drogensucht zu überwinden, wenn sie während intensiver körperlicher Belastung entsteht. „Tatsächlich hat die Studie jedoch bewiesen, wie stark körperliche Aktivität den Lernprozess beeinflusst“, fügte Rhodes hinzu.

Eine Analyse der Mäusegehirne zeigte, dass die „Läufer“ fast doppelt so viele neue Gehirnzellen hatten wie die Tiere, die inaktiv blieben. Diese neuen Zellen konzentrierten sich im Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der für assoziatives Lernen zuständig ist.

„Wissenschaftler vermuten, dass Tiere, die regelmäßig liefen, bevor sie mit Kokain in Berührung kamen, über einen großen Vorrat an neuen, lernbereiten Gehirnzellen verfügten. Und diese Zellen entwickelten ein Verlangen nach Drogen. Infolgedessen fiel es ihnen viel schwerer, das Gelernte zu vergessen und die Drogensucht loszuwerden“, heißt es in dem Artikel.

Im Gegenteil: Mäuse, die nach einer Drogensucht mit dem Laufen begannen, überstanden die Entzugserscheinungen dank ihrer neuen Gehirnzellen leichter.

„Grundsätzlich sind die Ergebnisse ermutigend“, schloss Rhodes. Sport fördere das assoziative Lernen, erklärte er.

Der Psychologe wies zudem darauf hin, dass frühere Studien gezeigt hätten, dass Sport das Lustzentrum im Gehirn zu stimulieren scheine und als Ersatz für Drogen dienen könne.

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