Studie: Die meisten in China hergestellten Medikamente sind gefälscht

Die wachsende Popularität medizinischer Produkte auf Grundlage der „traditionellen“ chinesischen Pharmakopöe (wobei sich „traditionell“ in erster Linie auf Pillen, Tabletten und Pulver bezieht, die von chinesischen Alchemisten erst vor relativ kurzer Zeit erfunden wurden) ruft bei Ärzten nicht nur in westlichen Ländern, sondern auch in unserem Land erhebliche Besorgnis hinsichtlich dieses verdächtigen pharmazeutischen Produkts hervor.

Die Forscher verglichen die Angaben auf den Verpackungen von Medikamenten der „traditionellen“ chinesischen Medizin mit deren Inhalt.

Trotz der enormen Summen, die in die traditionelle chinesische Medizin fließen (wir sprechen von Milliarden Dollar pro Jahr), kann niemand mit Sicherheit sagen, was tatsächlich gekauft und verkauft wird. Natürlich sind die Inhaltsstoffe auf den Gläsern und Schachteln aufgeführt, doch als Experten versuchten, die Zusammensetzung dieser Wundermittel zu untersuchen, erlebten sie eine Überraschung: Die Etiketten auf den Verpackungen gaben nur unzureichend Aufschluss über die tatsächliche Zusammensetzung der Medikamente.

Zuvor hatte es Versuche gegeben, die Traditionelle Chinesische Medizin auf unbekannte Bestandteile und potenziell toxische Substanzen zu untersuchen. Doch fast immer endeten sie mit dem Schluss: „Da ist etwas“, ohne verlässliche Details zu liefern. In den meisten Fällen lag dies an der Unvollkommenheit der Geräte und Analysemethoden. Dieses Mal nahmen sich Wissenschaftler des Murdoch Institute (Australien) dieser Aufgabe an, ausgestattet mit modernster wissenschaftlicher Technologie. Zu ihrem Arsenal gehörten beispielsweise DNA-Sequenzierer, die zuvor zur Speziesanalyse der Darmflora eingesetzt wurden; diese Geräte ermöglichen das Lesen einer großen Menge heterogener DNA.

Die Forscher untersuchten die DNA von 15 rezeptfreien Produkten der traditionellen chinesischen Medizin, darunter Pulver, Pillen und Heiltees. Insgesamt wurden rund 49.000 Fragmente genetischen Codes analysiert und 68 Pflanzenarten identifiziert.

Wie sich herausstellte, enthalten chinesische Schlankheitstees anstelle von Stephanie-Konzentrat, einer tropischen Pflanze der Gattung Mondsamen, einen Extrakt aus Aristolochia, einer Pflanze der Gattung Aristolochiaceae, einer holzigen Kletterpflanze, die Stephanie ähnelt, aber mit Pflanzen einer völlig anderen Kategorie verwandt ist. Aristolochiasäure, die Teil dieses Extrakts ist, gilt als das stärkste Onkogen, das, wie sich herausstellte, viele Jahre lang eine lokale Epidemie von Nephropathie und Blasenkrebs unter der Bevölkerung des Balkans verursachte, die für medizinisches Personal lange Zeit ein Rätsel blieb (wie sich herausstellte, gelangten Aristolochia-Körner in das Mehl, aus dem Brot gebacken wurde).

Derzeit wird Aristolochiasäure offiziell als Onkogen der Kategorie I eingestuft und die Zugabe von daraus gewonnenen Konzentraten zu medizinischen Präparaten und Nahrungsergänzungsmitteln ist selbst von den chinesischen Behörden streng verboten.

Könnte dieser unbenannte Bestandteil die hohe Zahl an Nieren- und Blasenkrebserkrankungen bei Taiwanern erklären?

Ältere Taiwaner, die an Nierenkrebs leiden, verwendeten lange vor dem offiziellen Verbot im Jahr 2003 Medikamente mit Aristolochia. Obwohl DNA-Analysen chinesischer „klassischer“ Substanzen durch Experten des Perth Institute (Australien) zeigen, verwenden chinesische Apotheker weiterhin unsichere Pflanzen. So enthielten 4 von 15 untersuchten Präparaten, also fast ein Viertel, ein Konzentrat von Asarum – einem weiteren Vertreter der gefährlichen Gattung Aristolochia. Präparate, die dieses Onkogen enthalten, werden zur Linderung von Entzündungen der Atemwege sowie zur Behandlung von Zahnschmerzen und Asthma bronchiale entwickelt, also nicht exotischen, sondern weit verbreiteten Krankheiten.

In den Proben wurde das Vorhandensein von Aristolochia-DNA traditionell von anderen Toxinen begleitet. Zu den weiteren „geheimen“ Bestandteilen gehörten Ginseng, Soja und nusshaltige Arten, die Allergien auslösen können.

Was Tiere betrifft, so waren die Arzneimittel voller DNA von gefährdeten Arten, wie der vom Aussterben bedrohten Saiga oder dem Himalaya-Schwarzbären. Die Hälfte der Präparate enthielt DNA von einer ganzen Reihe von Tieren, von denen drei Viertel auf der Verpackung nicht erwähnt wurden. Interessanterweise erwähnten die Hersteller nicht nur seltene und gefährdete Arten, deren Jagd gesetzlich verboten ist; unter anderem wurden der asiatische Büffel, Kühe und Ziegen nicht erwähnt. Laut den Wissenschaftlern scheinen die Hersteller einfach alles gemischt zu haben, was ihnen in die Hände fiel.

Was die im Roten Buch aufgeführten Arten betrifft, ist seit langem bekannt, dass fast alle von ihnen ausgerottet werden, um „Wundertränke“ herzustellen. Es scheint jedoch, dass nicht nur Körperteile von Saigas und seltenen Bären, sondern auch die Hörner und Hufe gewöhnlicher Kühe und Ziegen magische, heilende Kräfte besitzen.

Es sei darauf hingewiesen, dass die erhaltenen Daten die traditionelle chinesische Medizin überhaupt nicht in Frage stellen. Offenbar konnten die Chinesen dem Wunsch, ihre Medizin zu fälschen, nicht widerstehen. Daher wäre es zutreffender, von einer Bedrohung durch pseudochinesische Medizin zu sprechen. Es ist jedoch nicht ganz klar, was ein normaler Käufer in dieser Situation tun sollte: Nicht jeder verfügt über ein hochmodernes DNA-Analysegerät zu Hause.

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