UCSF-Studie findet mehr als 600 Krankheiten im Zusammenhang mit Endometriose

Aufzeichnungen von Millionen von Patienten in UC-Krankenhäusern haben Zusammenhänge zwischen Endometriose, einer der häufigsten Erkrankungen bei Frauen, und einer Vielzahl anderer Krankheiten gezeigt.

Wissenschaftler der UCSF haben herausgefunden, dass Endometriose, eine schmerzhafte, chronische Erkrankung, die 10 Prozent aller Frauen betrifft und oft nicht diagnostiziert wird, oft mit Erkrankungen wie Krebs, Morbus Crohn und Migräne in Verbindung gebracht wird.

Die Studie könnte die Diagnose von Endometriose und letztendlich auch deren Behandlung verbessern; sie liefert das bislang genaueste Bild einer Krankheit, die ebenso rätselhaft wie weit verbreitet ist.

In der am 31. Juli in Cell Reports Medicine veröffentlichten Studie wurden an der UCSF entwickelte Computermethoden verwendet, um anonymisierte Krankenakten zu analysieren, die in sechs UCSF-Krankenhäusern gesammelt wurden.

„Wir verfügen nun über die Werkzeuge und Daten, um für die große Zahl der an Endometriose leidenden Menschen etwas zu bewirken. Wir hoffen, dass dies der Beginn eines grundlegenden Umdenkens in unserem Umgang mit dieser Krankheit ist“, sagte Dr. Marina Sirota, kommissarische Direktorin des UCSF Bakar Computational Health Sciences Institute (BCHSI), Professorin für Pädiatrie und Hauptautorin des Artikels.

Die Macht von Big Data UC Health

Endometriose, oft auch „Endo“ genannt, entsteht, wenn sich das Endometrium – das blutreiche Gewebe, das die Gebärmutter auskleidet, bevor es während der Menstruation abgestoßen wird – auf benachbarte Organe ausbreitet. Dies verursacht chronische Schmerzen und Unfruchtbarkeit. Schätzungsweise sind weltweit fast 200 Millionen Frauen von Endometriose betroffen.

„Endo ist extrem belastend“, sagte Linda Giudice, MD, PhD, MSc, Ärztin und Wissenschaftlerin in der Abteilung für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften der UCSF und Co-Autorin der Studie. „Die Auswirkungen auf das Leben der Patienten sind enorm: auf ihre persönlichen Beziehungen, ihre Arbeitsfähigkeit, ihre Familiengründung und ihre psychische Gesundheit.“

Der Goldstandard zur Diagnose von Endometriose bleibt der chirurgische Eingriff mit visueller Erkennung von Endometriumläsionen außerhalb der Gebärmutter; die Hauptbehandlung besteht in einer Hormontherapie zur Unterdrückung des Menstruationszyklus oder in der chirurgischen Entfernung von überschüssigem Gewebe.

Allerdings sprechen nicht alle Patientinnen auf die Hormontherapie an, die schwere Nebenwirkungen haben kann. Auch nach einer Operation kann die Krankheit erneut auftreten. Eine Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter) ist eine extreme Maßnahme, die meist bei älteren Frauen angewendet wird. Manche Patientinnen leiden danach jedoch weiterhin unter Schmerzen.

Giudice arbeitete mit Sirota zusammen, um anonymisierte Daten von UC Health zu Patientinnen mit Endometriose zu nutzen, deren Krankheitsbild von Patientin zu Patientin stark variiert. Beide Wissenschaftler sind Projektleiter am UCSF-Stanford ENACT Center for Endometriosis Research.

„Die Daten sind chaotisch – sie wurden nicht für Forschungszwecke erhoben, sondern für einen echten, menschlichen Zweck: Frauen in Not zu helfen“, sagte Sirota. „Wir hatten die seltene Gelegenheit, umfassend zu untersuchen, wie sich Endometriose in der UCSF-Bevölkerung manifestiert, und dann zu sehen, ob diese Muster in Daten anderer UC-Kliniken zutreffen.“

Daten verbinden Punkte zum Verständnis der Endometriose

Mithilfe eigens für diese Aufgabe entwickelter Algorithmen suchte Umair Khan, ein Doktorand der Bioinformatik in Sirotas Labor und Erstautor des Artikels, nach Zusammenhängen zwischen Endometriose und der übrigen Krankengeschichte der einzelnen Patientinnen.

Er verglich Patientinnen mit und ohne Endometriose und teilte die Endometriose-Patientinnen dann anhand der Ähnlichkeit ihrer Grunderkrankungen in Gruppen ein. Khan verglich die Muster, die er an der UCSF fand, mit Daten aus anderen UC-Kliniken in ganz Kalifornien.

„Wir haben mehr als 600 Zusammenhänge zwischen Endometriose und anderen Erkrankungen festgestellt“, sagte Khan. „Dazu gehörten einige, die man erwarten würde, wie Unfruchtbarkeit, Autoimmunerkrankungen und saures Aufstoßen, und einige, die man nicht erwarten würde, wie bestimmte Krebsarten, Asthma und Augenkrankheiten.“

Bei einigen Patientinnen wurde Migräne festgestellt, was frühere Forschungsergebnisse bestätigt, die darauf schließen lassen, dass Migränemedikamente bei Endometriose helfen können.

„Studien wie diese waren vorher fast unmöglich“, fügte Dr. Tomiko Oskotsky, ENACT-Forscherin, außerordentliche Professorin am UCSF BCHSI und Co-Autorin des Artikels hinzu. „Erst vor zwölf Jahren waren anonymisierte elektronische Gesundheitsakten in so großen Mengen verfügbar.“

Die Studie unterstützt das wachsende Verständnis der Endometriose als „Multisystemerkrankung“ – eine Krankheit, die durch Störungen im gesamten Körper entsteht.

„Diese Daten brauchen wir, um den seit Jahrzehnten andauernden Stillstand zu überwinden“, sagte Giudice. „Wir kommen einer schnelleren Diagnose und hoffentlich auch einer personalisierten Behandlung für die Millionen von Frauen, die an Endometriose leiden, endlich näher.“