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Dampfbrand: Warum tut es so weh?
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Eine Dampfverbrennung geht nicht mit sichtbaren Hautschäden einher, die Schmerzen sind jedoch sehr stark. Warum? Tatsache ist, dass die Oberflächenschicht der Haut das Eindringen von Dampftröpfchen in die darunterliegenden Schichten nicht verhindert. Diese überhitzen und haben keine Zeit, die angesammelte Wärme abzugeben.
Dampfverbrennungen sind eine besondere Kategorie thermischer Verletzungen, die zwar nicht mit sichtbaren Gewebeschäden einhergehen, jedoch mit – recht starken – Schmerzen verbunden sind.
Bekanntlich ist die Haut üblicherweise in mehrere Schichten unterteilt: die oberflächliche Epidermis, die sich ständig erneuert, dann die Dermis, die viele Immunozyten enthält, und die Hypodermis (auch Unterhautfettgewebe genannt).
Forscher des Schweizer Empa-Instituts erklären: Die Epidermisschicht soll die Haut zwar vor Reizungen schützen, verhindert aber nicht, dass Dampf durch sie in die Dermis eindringt. Dort kondensieren Dampfpartikel und setzen Energie frei, die die empfindliche Dermis verbrennt. Es stellt sich heraus, dass es zu einer Verbrennung kommt, die Epidermis jedoch nicht geschädigt wird.
Wissenschaftler führten eine Reihe von Experimenten mit Schweinehaut durch: Das Material wurde heißem Dampf ausgesetzt. Anschließend untersuchten sie mittels spektroskopischer Diagnostik, wie genau der Dampf in die Haut eindrang. Dabei stellte sich heraus, dass innerhalb der ersten fünfzehn Sekunden Dampfpartikel in allen Hautschichten auftraten – da die Epidermis sie durchließ.
Erst nachdem die Epidermis mit Feuchtigkeit gefüllt war, verengten sich die Poren und Dampfpartikel konnten nicht mehr in die Haut eindringen. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch bereits eine Verbrennung vorhanden.
Interessanterweise erfolgte die Erwärmung der Haut langsamer, wenn sie mit trockener Heißluft erhitzt wurde, und es kam zu keinen Verbrennungen.
Die Wissenschaftler gingen noch einen Schritt weiter und führten weitere Experimente durch. Es stellte sich heraus, dass die Dermisschicht zwar Wärme leicht nach außen abgeben konnte, die Dermis jedoch aufgrund der geringen Wärmeleitfähigkeit der Epidermis langsam abkühlte. Dies erklärt das Auftreten von Schmerzen.
Experten raten, der Vorbeugung dieser Art von Verletzungen besondere Aufmerksamkeit zu widmen. Am häufigsten verbrennen sich Menschen in der Küche, wobei Hände, Finger und manchmal das Gesicht am meisten darunter leiden. Wenn bereits eine Dampfverbrennung aufgetreten ist – beispielsweise durch kochendes Wasser in einem Topf oder Wasserkocher – muss die Dermis dabei unterstützt werden, die Wärme so schnell wie möglich aus den inneren Schichten nach außen abzuleiten. Tauchen Sie dazu die betroffene Stelle in kaltes Wasser und lassen Sie sie eine Weile dort. Natürlich sprechen wir hier von Haushaltsverbrennungen 1. oder 2. Grades. Bei schwereren Verbrennungen muss das Opfer dringend in ein Krankenhaus eingeliefert werden, in der Regel in eine spezielle Abteilung oder ein Zentrum für Verbrennungen. Dampfverbrennungen 3. und 4. Grades treten hauptsächlich in der Produktion oder bei schweren Industrieunfällen auf.
Die Studie wird in Scientific Reports (https://www.nature.com/articles/s41598-018-24647-x) beschrieben.
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