Versuchen Kinder wirklich, Erwachsene zu kopieren?

Im Gegensatz zu der Meinung vieler Erwachsener kopieren und imitieren Kinder andere Menschen nicht einfach ohne Grund: Sie legen großen Wert auf diesen Vorgang.

Es gibt wohl kein Kind, das nicht gerne Gleichaltrige und sogar Erwachsene nachahmt und bestimmte, auf den ersten Blick unbegründete Handlungen wiederholt. Es ist allgemein anerkannt, dass sich Kinder auf diese Weise an verschiedene Situationen anpassen. Wenn man beispielsweise ein Kind bittet, etwas zu tun, beobachtet es zunächst, wie eine andere Person es tut, und ahmt erst dann dessen Handlungen nach. Übrigens glauben die meisten Kinderpsychologen genau das. Forscher haben jedoch festgestellt: Wenn ein Erwachsener plötzlich beschließt, einen sinnlosen Kopfstand zu machen und erst dann mit der Aufgabe beginnt, wird das Kind dasselbe tun und versuchen, auf dem Kopf zu stehen. Und das trotz der offensichtlichen Unbegründetheit eines solchen Unterfangens. Warum passiert das?

Experten der Universitäten St. Andrews und Durham sind der Ansicht, dass der Wunsch von Kindern nach gedankenloser Nachahmung stark übertrieben ist. Die Universitätsmitarbeiter führten ein Experiment unter der Leitung von Kara Evans durch. Mehr als 250 Kinder beiderlei Geschlechts im Alter von 4 bis 6 Jahren nahmen an der Untersuchung teil. Den Kindern wurde ein Video gezeigt, in dem Erwachsene einen dafür vorgesehenen Behälter aus einer durchsichtigen Plastikbox nahmen. Die Box hatte zwei Fächer, und in einem davon befand sich der Behälter. Um ihn herauszunehmen, musste man mit einer speziellen Pfote drücken und dann das Fach öffnen. Da die Box durchsichtig war, war deutlich zu sehen, wo sich der Behälter befand. Aber aus irgendeinem Grund öffneten auch die Erwachsenen zuerst das leere Fach. Mit anderen Worten, den Kindern wurde genau die grundlose Handlung gezeigt, die sie nachahmen sollten.

Der Haken war, dass die Erwachsenen nicht immer sinnlos den leeren Bereich öffneten – manchmal wurde nur die richtige Zelle geöffnet. Es stellte sich heraus, dass die Kinder die Erwachsenen nach dem gleichen Prinzip nachahmten: Sowohl das sinnlose Öffnen der Schachtel als auch das sinnvolle Öffnen der richtigen Zelle wurden wiederholt. Nach mehreren Wiederholungen begannen die kleinen Teilnehmer die Absurdität der Aktionen zu verstehen, und die Zahl der Kinder, die absichtlich den richtigen Bereich öffneten, stieg. Es schien, als würden die Teilnehmer verstehen, welcher der Erwachsenen das Richtige tat.

Wissenschaftler kamen zu folgendem Schluss: Kinder neigen zwar dazu, alles zu wiederholen, tun dies aber mit Bedacht. Wenn ihnen verschiedene Varianten einer Handlung angeboten werden, wählen sie höchstwahrscheinlich die sinnvollste davon. Es ist wichtig, nicht zu vergessen, dass Kinder davor geschützt werden müssen, sich bedeutungslose und leere Informationen einzuprägen – aber das ist bereits ein Anliegen der Erwachsenengeneration.

Einzelheiten zur Studie finden Sie unter www.sciencenews.org/blog/growth-curve/kids-are-selective-imitators-not-extreme-copycats