Viagra kann zur Vorbeugung von Demenz beitragen, indem es die Durchblutung des Gehirns verbessert

Sildenafil – besser bekannt als Viagra – kann laut einer kürzlich in Circulation Research veröffentlichten Studie das Risiko einer vaskulären Demenz senken.

Nachdem die Teilnehmer das Medikament drei Wochen lang eingenommen hatten, stellten die Wissenschaftler positive Veränderungen im Verhalten der Blutgefäße im Gehirn fest.

Die Studie, die als OxHARP-Studie bezeichnet wird, legt den Grundstein für zukünftige klinische Studien.

Ausweitung der Verwendung von Viagra

Viagra wurde ursprünglich zur Behandlung von Angina pectoris entwickelt und wurde Ende der 1990er Jahre als wirksame Behandlung der erektilen Dysfunktion bekannt.

Da es sich um ein relativ sicheres Medikament handelt und viele Organe wie Herz, Leber, Nieren und Gehirn beeinträchtigt, eignet es sich gut für eine Wiederverwendung.

Wissenschaftler haben beispielsweise bereits untersucht, ob Sildenafil bei der Behandlung von Erkrankungen wie chronischen Schmerzen, Krebs, Depressionen, Nierenerkrankungen und anderen helfen kann.

Die neueste Studie untersucht, ob Viagra dazu beitragen kann, das Risiko einer vaskulären Demenz zu verringern.

Was ist vaskuläre Demenz?

Vaskuläre Demenz ist eine Form der Demenz, die durch eine Störung des Blutflusses oder eine Schädigung der Blutgefäße im Gehirn verursacht wird. Sie tritt häufig nach einem Schlaganfall auf. Die vaskuläre Demenz ist nach der Alzheimer-Krankheit die zweithäufigste Demenzform und macht 15–20 % der Demenzfälle in Nordamerika und Europa aus.

Jose Morales, Neurologe und Neurointerventionschirurg am Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Kalifornien, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, sagte, es gebe „Behandlungen, die helfen können, die Symptome zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen“. Allerdings gebe es „keine Heilung“, daher sei es wichtig, Risikofaktoren zu identifizieren und Wege zu finden, diese zu reduzieren.

Ein solcher Risikofaktor ist die zerebrale Mikrovaskularerkrankung (CSVD). CSVD ist ein Überbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, die die kleinen Blutgefäße im Gehirn betreffen.

Alastair Webb, ein beratender Neurologe am Imperial College London in Großbritannien, gab einen Überblick über CSVD:

Bei einer Mikrovaskulärerkrankung handelt es sich um eine chronische Schädigung der kleinen Blutgefäße tief im Gehirn, die dazu führt, dass diese sich verengen, verstopfen und undicht werden. Diese Schädigung tritt bei den meisten Menschen mit zunehmendem Alter in gewissem Ausmaß auf, bei manchen ist sie jedoch schwerwiegender, oft aufgrund von langfristigem Bluthochdruck.

„Die daraus resultierenden Schäden können den Blutfluss zu tiefen Teilen des Gehirns weiter verringern und zu Schlaganfällen und Demenz führen“, erklärte er.

Wie Viagra die Blutgefäße im Gehirn beeinflussen kann

In einer aktuellen Studie rekrutierten Forscher 75 Personen mit neurologischen Anzeichen von CSVD.

Jeder Teilnehmer erhielt dreiwöchige Behandlungen mit Sildenafil, Placebo und Cilostazol, einem Mittel gegen Gefäßerkrankungen. Zwischen den einzelnen Behandlungszyklen lag eine Auswaschphase von mindestens einer Woche.

Das Testen aller drei Medikamente an allen Teilnehmern wird als Crossover-Studie bezeichnet. Diese Studien sind aussagekräftig, da jeder Teilnehmer als eigene Kontrollgruppe fungiert. Außerdem sind weniger Teilnehmer erforderlich, um statistisch signifikante Ergebnisse zu erzielen.

Die Forscher konzentrierten sich auf die folgenden Indikatoren.

• Zerebrale Pulsatilität: Webb beschrieb dies als „stärkere Pulsationen des Blutflusses zum Gehirn mit jedem Herzschlag.“
• Zerebrovaskuläre Reaktivität: Laut Webb handelt es sich dabei um eine „verminderte Reaktivität der Blutgefäße im Gehirn“.
• Zerebrovaskulärer Widerstand: Wie groß ist der Widerstand gegen den Blutfluss in den Gefäßen?
• Zerebraler Blutfluss: Blutversorgung des Gehirns.

Warum Wissenschaftler beschlossen, Sildenafil zu untersuchen:

Webb antwortete: „Es bewirkt eine Gefäßerweiterung, erhöht den Blutfluss und die Reaktivität der Blutgefäße“, sagte er. „Es hatte also die richtige Wirkung, um die Durchblutungsprobleme unserer Patienten zu lindern. Es war jedoch unklar, ob es im Gehirn die gleiche Wirkung hatte.“

Weniger Nebenwirkungen im Vergleich zu Medikamenten gegen Durchblutungsstörungen

Die Forscher stellten fest, dass Sildenafil die zerebrale Pulsatilität im Vergleich zu Placebo nicht verbesserte. Obwohl Webb „Grund zu der Annahme hatte, dass es die Pulsationen reduzieren würde“, war das Team nicht völlig überrascht, dass dies nicht der Fall war.

Allerdings verbesserte Sildenafil im Vergleich zu Placebo die zerebrovaskuläre Reaktivität und Resistenz sowie den zerebralen Blutfluss.

Im Vergleich zu Cilostazol zeigte Viagra ähnliche Ergebnisse, verursachte jedoch weniger Nebenwirkungen wie Durchfall.

Die Autoren kamen zu folgendem Schluss:

„Insgesamt bietet die Verbesserung der zerebrovaskulären Dynamik durch Sildenafil eine neue potenzielle Therapie zur Verhinderung des Fortschreitens [der zerebralen mikrovaskulären Erkrankung], die in klinischen Studien getestet werden sollte.“

Dies ist zwar nur ein Anfang, aber ein Schritt in Richtung eines Verständnisses, wie das Risiko einer vaskulären Demenz verringert werden kann.

Warum Viagra zur Reduzierung des Demenzrisikos verwenden?

Auf die Frage, warum Viagra dazu beitragen kann, das Risiko einer vaskulären Demenz zu senken, sagte Rakesh K. Kukreja, Professor für Innere Medizin an der University of Virginia School of Medicine in Richmond, der nicht an der Studie beteiligt war:

„Sildenafil ist ein starker Inhibitor des Enzyms Phosphodiesterase 5 (PDE5), das das starke Vasodilatatormolekül zyklisches Guanosinmonophosphat (cGMP) abbaut.“

„Indem Sildenafil den Abbau von cGMP verhindert, fördert es die Entspannung der Blutgefäße und verbessert den Blutfluss. Daher können der erhöhte zerebrale Blutfluss und der verringerte Gefäßwiderstand durch die Behandlung mit Sildenafil das Demenzrisiko beeinflussen“, sagte er.

Es ist erwähnenswert, dass die Ergebnisse dieser Studie mit früheren Studien übereinstimmen.

Eine Studie an einem Nagetiermodell mit vaskulärer Demenz ergab beispielsweise, dass Viagra die kognitiven Fähigkeiten und das Gedächtnis verbesserte. Andere Nagetierstudien kamen zu ähnlichen Ergebnissen.

Studien an Menschen haben zudem ergeben, dass die Einnahme von Viagra mit einem geringeren Alzheimer-Risiko einhergeht. Kukreja beschrieb eine ähnliche Studie, die „Versicherungsdaten von 7,23 Millionen Menschen“ umfasste.

In dieser Studie, erklärte er, sei „die Einnahme von Sildenafil mit einer 69-prozentigen Verringerung des Risikos verbunden gewesen, an Alzheimer zu erkranken.“

Berücksichtigung von Lebensstil-Risikofaktoren für Demenz

Zwar bedarf es noch weiterer Forschung zum Thema Viagra und vaskuläre Demenz, doch gibt es Lebensstilfaktoren, die das Risiko einer Person verringern können.

Dr. Tim Beanland, Leiter der Wissensabteilung der Alzheimer's Society, der nicht an der Studie beteiligt war, beschrieb einige Lebensstilfaktoren, die das Risiko einer vaskulären Demenz erhöhen:

„Wir wissen, dass das, was gut für das Herz ist, auch gut für das Gehirn ist. Eine gesunde Ernährung und Lebensweise, einschließlich des Verzichts auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum, kann daher dazu beitragen, das Risiko von Demenz und anderen Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Schlaganfall, Diabetes und einigen Krebsarten zu senken.“

Er sagte, es gebe für Menschen, die bereits mit Demenz leben, „immer mehr Hinweise darauf, dass regelmäßige Bewegung, die Sorge um die Gesundheit sowie geistige und soziale Aktivität dazu beitragen können, das Fortschreiten der Demenzsymptome zu verlangsamen.“

Es ist zu früh, Viagra zur Vorbeugung von Demenz einzusetzen

Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass Sildenafil das Risiko einer vaskulären Demenz bei Menschen mit CSVD senken kann. Allerdings wurden Veränderungen der zerebralen Durchblutung über einen relativ kurzen Zeitraum gemessen.

Um ein klareres Bild davon zu bekommen, ob Viagra und ähnliche Medikamente das Risiko tatsächlich senken können, müssen Wissenschaftler die Betroffenen viele Jahre lang beobachten, um beurteilen zu können, ob ihr Risiko tatsächlich gesenkt wird.

Webb plant, diesen Forschungszweig fortzusetzen:

„Es ist sehr wichtig, diese Arbeit fortzusetzen. Wir müssen mehr Forschung betreiben, um die beste Dosis des Medikaments und das beste Medikament in dieser Gruppe für den weiteren Einsatz zu bestimmen“, sagte er.

„Wir möchten es in einer viel größeren Studie testen, um nicht nur herauszufinden, ob es die Durchblutung des Gehirns verbessert, sondern auch, ob es das Risiko eines Schlaganfalls und einer Demenz verringert“, fügte er hinzu.