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Vaskuläre Demenz
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 04.07.2025
Bei der vaskulären Demenz handelt es sich um einen akuten oder chronischen Rückgang der kognitiven Funktion, der auf eine diffuse Verringerung der Blutversorgung des Gehirns oder auf lokale Infarkte zurückzuführen ist, die in den meisten Fällen mit zerebrovaskulären Erkrankungen einhergehen.
In den USA ist die vaskuläre Demenz nach der Alzheimer-Krankheit die zweithäufigste Erkrankung. In einigen anderen Regionen der Welt, in denen die Schlaganfallrate sehr hoch ist, ist die vaskuläre Demenz häufiger als die Alzheimer-Krankheit. Für die Diagnose der vaskulären Demenz wurden verschiedene Kriterien vorgeschlagen, darunter die NINDS-AIREN-, ADDTC-, DSM-IV- (American Psychiatric Association, 1994) und ICD-10-Kriterien. Die DSM-IV- und ICD-10-Kriterien sind für die klinische Praxis gedacht und sensitiver als die für die Forschung entwickelten Kriterien (NINDS-AIREN).
Die oben genannten Kriterien für vaskuläre Demenz unterscheiden sich erheblich, was zu einer großen Variabilität der Diagnose führt. Mehrere Studien verglichen die Kriterien bei denselben Patientengruppen. Dabei stellte sich heraus, dass nur ein kleiner Teil der Patienten alle Kriterien gleichzeitig erfüllt. Die Diagnosekriterien unterscheiden sich in Sensitivität und Spezifität und sind nicht austauschbar. In einigen Studien wurde die Diagnose neben klinischen auch unter Berücksichtigung neurologischer Kriterien gestellt. Nur wenige Kriterien wurden pathologisch validiert. Das Fehlen einheitlicher Kriterien erschwert die Untersuchung von Fragen der Differentialdiagnose, Epidemiologie, Prognose und Behandlung.
Ursachen der vaskulären Demenz
Vaskuläre Demenz ist die zweithäufigste Demenzursache bei älteren Menschen. Sie tritt vor allem bei Männern auf, meist nach dem 70. Lebensjahr. Am häufigsten tritt sie bei Menschen mit vaskulären Risikofaktoren (einschließlich Bluthochdruck, Diabetes, Hyperlipidämie, Rauchen) und nach mehreren Schlaganfällen auf. Viele Patienten leiden an einer Kombination aus vaskulärer Demenz und Alzheimer.
Vaskuläre Demenz tritt auf, wenn Hirninfarkte (oder manchmal auch Blutungen) zum Verlust so vieler Neuronen oder Axone führen, dass das Gehirn nicht mehr funktioniert. Vaskuläre Demenz entsteht durch eine Erkrankung der kleinen Gefäße (Lakunäre Erkrankung) oder der mittelgroßen Gefäße (Multiinfarktdemenz).
Die Binswanger-Demenz (subkortikale atherosklerotische Enzephalopathie) ist eine seltene Demenzform, die vor dem Hintergrund einer Schädigung kleiner Hirngefäße auftritt und mit einer schweren, schlecht kontrollierten arteriellen Hypertonie einhergeht. Bei der Entwicklung der Krankheit treten multiple lakunäre Infarkte in der weißen und grauen Substanz der tiefen Teile der Großhirnhemisphären auf.
Die Symptome der vaskulären Demenz ähneln denen anderer Demenzarten. Da die vaskuläre Demenz jedoch auf Hirninfarkten beruht, entwickelt sich die Krankheit tendenziell diskret; jede Episode geht mit einem weiteren geistigen Abbau einher, manchmal nach einer moderaten Erholung. Bei Fortschreiten der Krankheit entwickeln sich oft defizitäre neurologische Symptome, die sich durch eine Zunahme der tiefen Sehnenreflexe, Extensor-Plantar-Phänomene, Gangstörungen, Schwäche der Extremitätenmuskulatur, Hemiplegie, Pseudobulbärparese mit forciertem Lach- und Weinsyndrom und extrapyramidale Störungen äußern. Bei ischämischen Hirnschäden vor dem Hintergrund einer Schädigung kleiner Gefäße verläuft diese Verschlechterung jedoch schleichend. Kognitive Funktionen können punktuell beeinträchtigt sein. Patienten mit unvollständiger Aphasie sind sich ihrer Defizite möglicherweise weitgehend bewusst, sodass bei dieser Demenzart häufiger Depressionen auftreten können als bei anderen.
[ Diagnose der vaskulären Demenz
Die Diagnose einer vaskulären Demenz ähnelt der anderer Demenzformen. Bei fokalen neurologischen Symptomen oder Hinweisen auf eine zerebrovaskuläre Erkrankung ist eine gründliche Abklärung auf einen Schlaganfall unerlässlich.
CT und MRT können bilaterale multiple Infarkte in den Hemisphären und im limbischen System, multiple lakunäre Zysten oder periventrikuläre Läsionen der weißen Substanz, die tief in die Hemisphären hineinreichen, offenbaren. Bei der Binswanger-Demenz zeigt die neurologische Bildgebung eine Leukenzephalopathie im Bereich des Centrum semiovale in der Nähe des Kortex, oft mit Lakunen, die tiefe Strukturen der grauen Substanz (einschließlich der Basalganglien und des Thalamus) betreffen.
Bei der Differentialdiagnose von vaskulärer Demenz und Alzheimer-Krankheit kann die Verwendung der Khachinsky-Ischämie-Skala hilfreich sein.
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Behandlung der vaskulären Demenz
Die 5-Jahres-Mortalitätsrate liegt bei 61 % und ist damit höher als bei den meisten anderen Demenzarten, wahrscheinlich aufgrund damit verbundener atherosklerotischer Komplikationen.
Die Behandlung erfolgt im Allgemeinen wie bei anderen Demenzerkrankungen. Eine vaskuläre Demenz kann jedoch verhindert werden, und ihr Fortschreiten kann durch Senkung und Kontrolle des Blutdrucks, eine cholesterinsenkende Therapie, die Regulierung des Blutzuckerspiegels (von 90 auf 150 mg/dl) und Raucherentwöhnung verlangsamt werden.
Die Wirksamkeit kognitiver leistungssteigernder Medikamente, einschließlich Cholinesterasehemmern, ist nicht erwiesen. Da viele Patienten jedoch auch an Alzheimer leiden, können diese Medikamente von Nutzen sein. Zusätzliche Medikamente zur Behandlung von Depressionen, Psychosen und Schlafstörungen sind hilfreich.
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