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Warum lässt das Gedächtnis in den Wechseljahren nach?
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
„Die meisten Frauen in den Wechseljahren berichten von Problemen, die sie vorher nicht hatten, insbesondere von kognitiven Problemen wie Gedächtnisproblemen, Konzentrationsschwierigkeiten und anderen Veränderungen, die vor den Wechseljahren kein Problem darstellten“, sagte Hauptautorin Miriam Weber, Neuropsychologin am University of Rochester Medical Center. „Unsere Studie zeigt, dass diese Probleme nicht nur häufig auftreten, sondern sich im ersten Jahr nach der letzten Menstruation auch verschlimmern.“
An der Studie nahmen 117 Frauen teil, die nach dem Kriteriensystem „Stages of Female Reproductive Aging“ in Gruppen eingeteilt wurden. Dieses System wird von Praktikern verwendet, um die verschiedenen Stadien der weiblichen Fortpflanzungsfunktion von der Adoleszenz bis zur Menopause und Postmenopause zu definieren. Die Expertengruppe STRAW+10 entwickelte die Kriterien 2011 während eines Symposiums in Washington, USA.
Um die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmerinnen zu beurteilen, führten die Wissenschaftler eine Reihe von Tests durch und befragten die Frauen auch zu Symptomen, die mit Beginn der Wechseljahre auftraten, wie etwa dem Auftreten von Hitzewallungen, Schlafstörungen, Angstgefühlen und Depressionen. Darüber hinaus gaben die Probandinnen Blut ab, um ihren aktuellen Estradiolspiegel (ein Indikator für den Östrogenspiegel) und ihr follikelstimulierendes Hormon (FSH) zu bestimmen.
Die Forscher analysierten die Ergebnisse, um festzustellen, ob es Gruppenunterschiede hinsichtlich der kognitiven Funktion gab und ob diese Unterschiede möglicherweise mit Wechseljahrsbeschwerden zusammenhängen.
Die Forscher teilten die Teilnehmerinnen in vier Phasen des Menopausenbeginns ein: späte reproduktive Phase, frühe und späte Übergangsphase und frühe Postmenopause.
In der späten Phase der Fortpflanzung bemerken Frauen erstmals Veränderungen in ihrem Menstruationszyklus, beispielsweise hinsichtlich der Länge und Menge der Blutung, ihre Periode tritt jedoch weiterhin regelmäßig und ohne Unterbrechung auf.
Die frühe und späte Pubertät sind durch große Schwankungen im Menstruationszyklus gekennzeichnet – mit einem Unterschied von sieben Tagen oder mehr. Auch der Hormonspiegel beginnt sich in dieser Zeit deutlich zu verändern. Diese Pubertät kann mehrere Jahre dauern.
Die Experten prüften die Studienteilnehmer mit umfassenden Tests zur Erfassung verschiedener kognitiver Fähigkeiten. Dazu gehörten Tests der Aufmerksamkeit, des Hörverständnisses und des Merkvermögens, der Feinmotorik und Geschicklichkeit sowie des „Arbeitsgedächtnisses“ – der Fähigkeit, neue Informationen nicht nur aufzunehmen und zu speichern, sondern auch zu verarbeiten.
Die Forscher stellten fest, dass Frauen in der frühen Postmenopause im Vergleich zu Frauen in den späten reproduktiven Jahren und in der späten Übergangsphase schlechtere verbale Lernfähigkeiten, ein schlechteres verbales Gedächtnis und schlechtere Feinmotorik aufwiesen.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass Symptome wie Schlafstörungen, Depressionen und Angstzustände keine Anzeichen für Gedächtnisprobleme waren. Darüber hinaus ließen sich diese Probleme nicht mit bestimmten Veränderungen des Hormonspiegels im Blut in Verbindung bringen.
„Diese Ergebnisse legen nahe, dass der kognitive Abbau ein eigenständiger Prozess ist und nicht die Folge von Schlafstörungen und Depressionen“, sagt Dr. Weber. „Es ist jedoch möglich, dass die in dieser Zeit auftretenden Hormonschwankungen eine Rolle bei den Gedächtnisproblemen spielen, die viele Frauen erleben.“