Welche Gefahren birgt ein Küchenhandtuch?

Man geht davon aus, dass ein Spülschwamm eine große Anzahl von Bakterien enthält. Aber ist ein normales Küchentuch viel sicherer?
Vor kurzem veröffentlichte Scientific Reports einen Artikel, in dem es hieß, dass 1 cm³ Spülschwamm mehr als 5 x 1010 mikrobielle Zellen enthalten kann, darunter auch pathogene.

In einem neuen Projekt von Wissenschaftlern der Universität Mauritius wurden bakterielle Krankheitserreger auf der Oberfläche eines Küchentuchs gezählt. Es überrascht nicht, dass ein solches Objekt auch nicht besonders sauber ist. Die Forscher wählten hundert Handtücher aus, die vier Wochen lang nicht gewaschen worden waren, und versuchten anschließend im Labor, die darauf lebenden Mikroorganismen zu bestimmen. Es zeigte sich, dass tatsächlich auf jedem zweiten Handtuch pathogene Mikroben vorhanden waren. Zudem waren die Exponate aus kinderreichen Familien stärker „infiziert“.
Die Wissenschaftler gaben außerdem Folgendes bekannt: Es stellte sich heraus, dass Geräte, die gleichzeitig zum Abwischen von Tellern und Händen verwendet wurden, stärker mit Bakterien kontaminiert waren als solche, die nur für einen Zweck verwendet wurden (z. B. nur zum Abwaschen). Und noch eine Nuance, die durchaus logisch ist: Ein feuchtes Handtuch war stärker kontaminiert als ein trockenes.

Stellten die Abwisch- und Geschirrtücher eine Infektionsgefahr dar?
Die Wissenschaftler fassten die Ergebnisse des Projekts auf der Jahrestagung der Mikrobiologischen Gesellschaft zusammen. In ihrem eigenen Vortrag berichteten sie, dass die Hauptbakterien auf den Tüchern in über 70 % der Fälle Mikroorganismen waren, die zur normalen Darmflora des Menschen gehören. So wurden überall nicht-pathogene Stämme von E. coli und Mikroorganismen der Gattung Enterokokken gefunden.

Vierzehn Prozent der Handtücher waren mit Staphylococcus aureus infiziert. Wissenschaftler kennen diesen Stamm, der gegen antibakterielle Medikamente resistent ist, seit langem. Er wird MRSA (Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus) genannt und kann die Entwicklung vieler, manchmal auch sehr gefährlicher Krankheiten auslösen. Ein solcher Mikroorganismus ist jedoch fast immer auf der menschlichen Haut oder den Schleimhäuten der Atemwege vorhanden, ohne schmerzhafte Prozesse zu verursachen.

Bemerkenswert ist, dass Wissenschaftler auf Küchenutensilien keine Standarderreger von Darminfektionskrankheiten fanden – beispielsweise Salmonellen, Campylobacter oder pathogene Varianten von E. coli. Es ist anzumerken, dass derselbe Staphylococcus aureus unter bestimmten Bedingungen eine Lebensmittelvergiftung verursachen kann, wenn er in Lebensmittel gelangt. Aber auch durch ungewaschene Hände kann er dorthin gelangen.

Zu welchem Ergebnis kamen die Forscher?

Natürlich besteht ein erhebliches Risiko, dass sich Bakterien durch schmutzige Handtücher verbreiten. Dieses Risiko sollte jedoch nicht überbewertet werden. Außerdem wäscht man solche regelmäßig genutzten Gegenstände selten einmal im Monat; normalerweise passiert das viel häufiger.

Wissenschaftler raten: Der Einhaltung grundlegender Hygieneregeln sollte mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden.