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Wie gefährlich sind abgelaufene Medikamente?
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Informationen zum Verfallsdatum von Medikamenten bedeuten immer eines: Ist das Medikament abgelaufen, sollte es entsorgt werden. Amerikanische Experten haben jedoch festgestellt, dass viele abgelaufene Medikamente auch nach Ablauf des Verfallsdatums noch wirken.
Die Haltbarkeit von Arzneimitteln kann ab Herstellungsdatum 2-5 Jahre betragen. Apotheker führen jedoch keine Studien zur Wirksamkeit von Arzneimitteln durch, deren Verfallsdatum 10, 15 oder sogar 40 Jahre zurückliegt, da sie dies für unangemessen halten.
Das heißt, wenn ein Pharmaunternehmen die Wirkung und Sicherheit eines Arzneimittels für drei Jahre ab dem Datum der Veröffentlichung bestätigt hat, reicht es völlig aus, diesen Zeitraum in die Gebrauchsanweisung aufzunehmen – und die Dokumente für das Arzneimittel sind fertig. Doch was passiert mit dem Arzneimittel nach den angegebenen drei Jahren?
Ein in Jama Internal Medicine veröffentlichtes Experiment ergab, dass acht Medikamente mit fünfzehn verschiedenen Wirkstoffen auch Jahrzehnte nach ihrem Verfallsdatum noch wirksam blieben.
Dieses Experiment fand im Rahmen der Kampagne der US-Regierung zur Verlängerung der Medikamentenlagerzeit statt. Ziel dieser Kampagne ist es, im Falle eines Kriegsrechts die größtmögliche Lagerung von Medikamenten für militärische und zivile Zwecke sicherzustellen.
Laborstudien haben bestätigt, dass über 90 % der Medikamente auch 15 Jahre nach dem Verfallsdatum ihre Eigenschaften nicht verlieren.
Könnte das bedeuten, dass Medikamente auch nach Ablauf des Verfallsdatums nicht weggeworfen werden sollten?
Wenn es doch nur so einfach wäre. Die Qualität von Medikamenten hängt von zahlreichen Faktoren ab: den Lagerbedingungen, der Umgebungstemperatur und Luftfeuchtigkeit, der Sonneneinstrahlung usw.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Mehrheit der Verbraucher ihre Medikamente unter den in den Lagern der amerikanischen Armee vorgesehenen Bedingungen lagert. Angesichts dieser und anderer Faktoren appelliert die amerikanische Food and Drug Administration an die Verbraucher und besteht darauf: Abgelaufene Medikamente sollten unter keinen Umständen verwendet werden – das Risiko ist zu groß und unangemessen hoch.
Besondere Vorsicht ist bei so starken Medikamenten wie hormonellen und antibakteriellen Mitteln, insulinhaltigen Arzneimitteln und Nitroglycerin geboten.
Damit Medikamente wirksam und sicher bleiben, müssen sie an den in der Gebrauchsanweisung empfohlenen Orten aufbewahrt werden. Es ist wichtig, den Inhalt der Hausapotheke und des Autos regelmäßig zu überprüfen und das Verfallsdatum aller verfügbaren Medikamente zu prüfen. Es wird nicht empfohlen, Medikamente in Küche und Bad aufzubewahren – dort kann es zu heiß und/oder feucht sein.
Wenn empfohlen wird, das Arzneimittel im Kühlschrank aufzubewahren, sollte hierfür ein separates geschlossenes Regal oder Fach vorgesehen werden: Arzneimittel sollten nicht mit Lebensmitteln in Berührung kommen und auch nicht in die Hände von Kindern gelangen.
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