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Wissenschaftler haben die Auswirkungen von Stickstoff auf die Erde untersucht
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Der Mensch beeinflusst die Ökosysteme der Erde und verbraucht nicht nur deren Ressourcen, sondern verursacht auch eine Erwärmung des Planeten. Eine weitere „Spur“, die der Mensch hinterlässt, ist Stickstoff.
Die einzige Frage ist, wie der Mensch die Auswirkungen großer Mengen Stickstoff in Zukunft empfinden wird.
In der aktuellen Ausgabe von Science (16. Dezember 2011) präsentiert der Wissenschaftler James Elser aktuelle Forschungsergebnisse zum Anstieg des freien Stickstoffs auf der Erde. Elser zeigt, dass die Störung des Stickstoffhaushalts der Erde bereits zu Beginn des Industriezeitalters begann und durch die Entwicklung der Düngemittelproduktion verschärft wurde.
Stickstoff ist ein essentielles Element für das Leben auf der Erde und ein inerter Bestandteil der Atmosphäre. Jahrtausendelang befand er sich in einem ausgeglichenen Zustand, doch seit 1895 ist dieses Gleichgewicht gestört.
Im Vergleich zur vorindustriellen Zeit hat sich der Stickstoffeintrag in die globalen Ökosysteme mehr als verdoppelt. Die Menge an zirkulierendem Phosphor (Stickstoff, ein wichtiger Bestandteil der Düngung von Nutzpflanzen und anderen Pflanzen) ist aufgrund des Abbaus und der Produktion von Düngemitteln um etwa 400 % gestiegen.
Ab etwa 1895 zeigten sich in allen Regionen der nördlichen Hemisphäre Anzeichen für einen Überschuss an freiem Stickstoff. Im Jahr 1970 kam es zu einem deutlichen Anstieg der Stickstofffreisetzung, was mit dem Beginn einer massiven Steigerung der industriellen Stickstoffnutzung zur Düngemittelproduktion zusammenfiel.
Die Auswirkungen des hohen Stickstoffeintrags ließen nicht lange auf sich warten. Eine der Folgen des erhöhten Stickstoffeintrags ist in Seen, Stauseen und Flüssen sichtbar. Stickstoff in Seen begann sich im Phytoplankton (am unteren Ende der Nahrungskette) abzulagern. Welche Folgen dies für andere Tiere haben könnte, ist den Wissenschaftlern noch unbekannt. All diese Veränderungen mindern die Wasserqualität in Wasserversorgungssystemen und verschlechtern den Zustand der Küstenfischerei.
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