Wissenschaftler sind zuversichtlich: Antibiotikum kann das Virus beeinflussen

Jeder weiß, dass ein Antibiotikum keine antivirale Wirkung hat. Es greift eine Zelle an – sei es ein Bakterium, ein Pilz oder eine Tumorstruktur – und stört darin molekulare Prozesse. Infolgedessen stirbt die Zelle ab. Ein Virus hingegen hat keine zelluläre Organisation: Es ist lediglich ein Komplex aus Nukleinsäuren und Proteinen. Daher kann ein Antibiotikum die Virusaktivität nicht beeinflussen.

Wissenschaftler sind überzeugt, dass solche Argumente berechtigt sind, wenn man getrennt über Viren und Antibiotika spricht. Doch ein Virus lebt nicht im luftleeren Raum: Um sich zu vermehren, muss es in eine Zelle eindringen, die Bestandteil von Geweben und ganzen Organen ist. Kann ein Virus die Anwesenheit eines Antibiotikums wahrnehmen – beispielsweise vor dem Hintergrund veränderter Lebensbedingungen?

Wissenschaftler versuchen seit langem herauszufinden, wie sich die Anfälligkeit von Viren durch Antibiotika verändert. Zu diesem Thema gab es keine eindeutigen Ergebnisse.

Kürzlich führten Spezialisten ein weiteres Experiment durch, in dem sie die Entwicklung des Herpes-simplex -Virus untersuchten. Dieses Virus kann jedes Schleimgewebe durchdringen: In diesem Projekt wurde die Vaginalschleimhaut von Nagetieren mit Antibiotika behandelt. Es zeigte sich, dass Antibiotika die Virusvermehrung hemmten, was zu einer Abschwächung der Krankheitssymptome führte. Das heißt, Antibiotika verhinderten, dass die Virusinfektion ihre volle Stärke entfalten konnte.

Zunächst wurde im Experiment eine Kombination mehrerer Antibiotika verwendet. Anschließend wollten die Wissenschaftler jedoch herausfinden, welches spezifische Medikament die entdeckte antivirale Wirkung besitzt – vor allem, um den Wirkmechanismus des Medikaments besser zu verstehen. Neomycin erwies sich als ein solches antivirales Antibiotikum. Dieses Medikament stimulierte intrazelluläre Gene, die den antiviralen Schutz steuern. Der genauere Wirkmechanismus des Medikaments ist noch unbekannt. Es zeichnet sich jedoch bereits ab: Die Wirkung einer Antibiotikatherapie beschränkt sich nicht nur auf die Zerstörung von Mikroben, sondern beeinflusst auch den gesamten molekular-zellulären Prozess.

Experten testeten die Wirkung von Neomycin auf ein anderes Virus – das Grippevirus. Die Wirkung des Medikaments veränderte sich jedoch: Nach der Verabreichung in die Nasengänge von Nagetieren erhöhte sich deren Resistenz gegen den Virusstamm um ein Vielfaches. Ohne Neomycin starben kranke Mäuse, während unter dem Einfluss des Medikaments 40 % der Nagetiere überlebten.

Dies bedeutet natürlich nicht, dass Antibiotika massenhaft zur Behandlung von Virusinfektionen eingesetzt werden sollten. Erstens zeigt nicht jedes Antibiotikum solche Wirkungen. Zweitens reagiert nicht jedes Virus so auf Antibiotika. Drittens ist noch unklar, ob eine Antibiotikatherapie bei Virusinfektionen einen konkreten Nutzen bringt – schließlich wirken sich antibakterielle Medikamente bekanntlich nachteilig auf die nützliche Flora im Körper aus.

Wissenschaftler kommentieren die Ergebnisse der Studie vorerst wie folgt: Selbst scheinbar gewöhnliche Medikamente – zum Beispiel Antibiotika – können uns überraschen. Von einer klinischen Anwendung dieser Erkenntnisse ist noch keine Rede.

Details zur Studie finden Sie unter www.nature.com/articles/s41564-018-0138-2

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