Demenz: allgemeine Informationen

Demenz ist ein chronischer, weit verbreiteter und meist irreversibler Rückgang der kognitiven Funktionen.

Die Diagnose einer Demenz erfolgt klinisch; Laboruntersuchungen und bildgebende Verfahren dienen der Differenzialdiagnose und der Identifizierung behandelbarer Erkrankungen. Die Behandlung der Demenz ist unterstützend. In manchen Fällen verbessern Cholinesterasehemmer vorübergehend die kognitiven Funktionen.

Demenz kann in jedem Alter auftreten, betrifft aber vor allem ältere Menschen (etwa 5 % von ihnen sind 65–74 Jahre alt, 40 % über 85 Jahre). Mehr als die Hälfte dieser Patienten benötigt medizinische Versorgung. Mindestens 4–5 Millionen Menschen in den USA leiden an Demenz.

Nach der gängigsten Definition, die in der Praxis verwendet werden kann, handelt es sich bei Demenz um eine Störung des Gedächtnisses und mindestens einer weiteren kognitiven Funktion. Zu den kognitiven Funktionen gehören: Wahrnehmung (Gnosis), Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Zählen, Sprechen, Denken. Von Demenz kann erst dann gesprochen werden, wenn diese Störungen der kognitiven Funktionen zu spürbaren Schwierigkeiten im Alltag und bei beruflichen Aktivitäten führen.

Laut DSM-IV wird Demenz diagnostiziert, wenn Gedächtnisstörungen zu Funktionsdefiziten führen und mit mindestens zwei der folgenden Störungen einhergehen: Aphasie, Apraxie, Agnosie und Beeinträchtigung höherer exekutiver Funktionen. Das Vorhandensein eines Deliriums schließt die Diagnose Demenz aus (American Psychiatric Association, 1994).

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Ursachen von Demenz

Demenz kann in verschiedene Kategorien eingeteilt werden: Alzheimer- und Nicht-Alzheimer-Demenz, kortikale und subkortikale, irreversible und potenziell reversible, weit verbreitete und selektive Demenz. Demenz kann eine primäre neurodegenerative Erkrankung sein oder als Folge anderer Erkrankungen auftreten.

Zu den häufigsten Demenzerkrankungen zählen Alzheimer, vaskuläre Demenz, Lewy-Body-Demenz, frontotemporale Demenz und HIV-assoziierte Demenz. Weitere Demenzerkrankungen sind Parkinson, Chorea Huntington, progressive supranukleäre Lähmung, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, Gerretmann-Sträussler-Scheinker-Syndrom, andere Prionenerkrankungen und Neurosyphilis. Die Ursache einer Demenz zu bestimmen, ist schwierig; eine endgültige Diagnose erfordert oft eine Obduktion des Gehirns. Patienten können an mehreren Demenzformen leiden (gemischte Demenz).

Klassifikation der Demenz

Einstufung	Beispiele
Primär neurodegenerativ (kortikal)	Alzheimer-Krankheit Frontotemporale Demenzen Gemischte Demenzerkrankungen mit Alzheimer-Komponente
Gefäß	Lacunäre Krankheit (z. B. Morbus Binswanger) Multiinfarktdemenz
Im Zusammenhang mit Lewy-Körpern	Diffuse Lewy-Body-Krankheit Parkinsonismus kombiniert mit Demenz Progressive supranukleäre Blickparese Kortikobasale Gangliondegeneration
Im Zusammenhang mit Rauschzuständen	Demenz im Zusammenhang mit chronischem Alkoholkonsum Demenz im Zusammenhang mit langfristiger Belastung mit Schwermetallen oder anderen Giftstoffen
Im Zusammenhang mit Infektionen	Demenz im Zusammenhang mit einer Pilzinfektion (z. B. Kryptokokken) Demenz im Zusammenhang mit einer Spirochäteninfektion (z. B. Syphilis, Lyme-Borreliose) Demenz im Zusammenhang mit einer Virusinfektion (z. B. HIV, postenzephalitische)
Im Zusammenhang mit Prionenkontamination	Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
Verbunden mit strukturellen Schäden am Gehirn	Hirntumoren Normaldruckhydrozephalus Subdurales Hämatom (chronisch)

Einige organische Hirnerkrankungen (wie Normaldruckhydrozephalus, chronisches Subduralhämatom), Stoffwechselstörungen (einschließlich Hypothyreose, Vitamin-B12 Mangel) und Intoxikationen (z. B. Blei) können einen schleichenden Verlust kognitiver Funktionen verursachen, der sich unter Therapie bessert. Diese Zustände werden manchmal als reversible Demenz bezeichnet, manche Experten beschränken den Begriff jedoch auf Situationen mit irreversiblem Verlust kognitiver Funktionen. Depressionen können Demenz imitieren (und werden formal als Pseudodemenz bezeichnet); beide Erkrankungen treten häufig gleichzeitig auf. Veränderungen der kognitiven Funktionen treten mit dem Alter unvermeidlich auf, gelten aber nicht als Demenz.

Jede Krankheit kann kognitive Defizite bei Demenzpatienten verschlimmern. Bei Demenzpatienten entwickelt sich häufig ein Delir. Medikamente, insbesondere Benzodiazepine und Anticholinergika (insbesondere einige trizyklische Antidepressiva, Antihistaminika und Antipsychotika, Benztropin), können die Demenzsymptome vorübergehend verschlimmern, ebenso wie Alkohol, selbst in moderaten Dosen. Eine neu aufgetretene oder fortschreitende Nieren- oder Leberinsuffizienz kann die Arzneimittelclearance verringern und nach langjähriger Einnahme von Medikamenten in Standarddosierungen (z. B. Propranolol) zur Entwicklung einer Arzneimittelintoxikation führen.

Ursachen von Demenz

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Symptome einer Demenz

Bei Demenz sind alle kognitiven Funktionen vollständig beeinträchtigt. Oft ist der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses das einzige Symptom. Obwohl die Symptome über einen bestimmten Zeitraum auftreten, lassen sie sich in frühe, mittlere und späte Symptome unterteilen. Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen können sich früh oder spät entwickeln. Motorische und andere fokale neurologische Defizitsyndrome treten je nach Demenztyp in unterschiedlichen Stadien der Erkrankung auf; sie entwickeln sich am frühesten bei vaskulärer Demenz und später bei Alzheimer. Die Häufigkeit von Anfällen nimmt in allen Stadien der Erkrankung etwas zu. Psychosen – Halluzinationen, Manie oder Paranoia – treten bei etwa 10 % der Demenzpatienten auf, wobei diese Symptome bei einem erheblichen Prozentsatz der Patienten nur vorübergehend auftreten.

Frühe Symptome einer Demenz

Früh einsetzender Gedächtnisverlust; das Lernen und Behalten neuer Informationen fällt schwer. Sprachprobleme (insbesondere Wortwahl), Stimmungsschwankungen und Persönlichkeitsveränderungen können auftreten. Patienten können zunehmend Probleme mit alltäglichen Aktivitäten haben (Scheckbuchhandhabung, Orientierung, Vergessen von Gegenständen). Abstraktes Denken, Erkenntnis und Urteilsvermögen können beeinträchtigt sein. Patienten reagieren auf den Verlust von Unabhängigkeit und Gedächtnis mit Reizbarkeit, Feindseligkeit und Unruhe.

Agnosie (Verlust der Fähigkeit, Objekte zu identifizieren, während die Sinnesfunktionen erhalten bleiben), Apraxie (Verlust der Fähigkeit, eine zuvor geplante und bekannte motorische Handlung trotz Erhalt der motorischen Funktion auszuführen) oder Aphasie (Verlust der Fähigkeit, Sprache zu verstehen oder zu produzieren) können in der Folge die funktionellen Fähigkeiten des Patienten einschränken.

Obwohl frühe Symptome einer Demenz die Geselligkeit möglicherweise nicht beeinträchtigen, berichten Familienmitglieder von ungewöhnlichem Verhalten, das mit emotionaler Labilität einhergeht.

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Zwischensymptome der Demenz

Die Patienten sind nicht mehr in der Lage, neue Informationen zu lernen und aufzunehmen. Das Gedächtnis für vergangene Ereignisse ist eingeschränkt, geht aber nicht vollständig verloren. Patienten benötigen möglicherweise Unterstützung bei der Bewältigung alltäglicher Aktivitäten (einschließlich Baden, Essen, Anziehen und körperlicher Bedürfnisse). Persönlichkeitsveränderungen nehmen zu. Patienten werden reizbar, aggressiv, egozentrisch, unnachgiebig und sehr leicht verbittert, oder sie werden passiv mit monotonen Reaktionen, depressiv, unfähig, endgültige Urteile zu fällen, initiativlos und versuchen, sich aus sozialen Aktivitäten zurückzuziehen. Es können Verhaltensstörungen auftreten: Patienten können verloren gehen oder plötzlich unangemessen aufgeregt, feindselig, verschlossen oder körperlich aggressiv werden.

In diesem Stadium der Erkrankung verlieren Patienten ihr Zeit- und Raumgefühl, da sie ihre gewohnte Umgebung und soziale Signale nicht mehr effektiv nutzen können. Sie verirren sich oft und finden ihr Schlafzimmer und Badezimmer nicht mehr selbstständig. Sie bleiben gehfähig, haben aber aufgrund der Desorientierung ein erhöhtes Sturz- und Verletzungsrisiko. Veränderungen der Wahrnehmung oder des Verständnisses können sich häufen und zu einer Psychose mit Halluzinationen, Paranoia und Manie führen. Der Schlaf-Wach-Rhythmus ist oft gestört.

Späte (schwere) Symptome einer Demenz

Die Patienten sind nicht mehr in der Lage zu gehen, selbstständig zu essen oder andere alltägliche Aktivitäten auszuführen und werden inkontinent. Kurz- und Langzeitgedächtnis gehen vollständig verloren. Die Schluckfähigkeit kann verloren gehen. Es besteht das Risiko von Unterernährung, Lungenentzündung (insbesondere durch Aspiration) und Druckgeschwüren. Da sie vollständig auf die Pflege anderer angewiesen sind, ist Langzeitpflege unbedingt erforderlich. Schließlich entwickelt sich Mutismus.

Da diese Patienten dem Arzt keine Symptome mitteilen können und ältere Patienten oft weder Fieber noch Leukozytose als Reaktion auf eine Infektion entwickeln, muss sich der Arzt auf seine eigene Erfahrung und Einsicht verlassen, wenn der Patient Anzeichen einer somatischen Erkrankung entwickelt. Im Endstadium tritt ein Koma ein, und der Tod tritt meist durch eine begleitende Infektion ein.

Symptome einer Demenz

Diagnose von Demenz

Die Diagnose konzentriert sich auf die Abgrenzung von Delirium und Demenz, die Identifizierung der geschädigten Hirnareale und die Einschätzung der wahrscheinlichen Reversibilität der zugrundeliegenden Ursache. Die Abgrenzung von Demenz und Delirium ist entscheidend (da Delirsymptome bei sofortiger Behandlung meist reversibel sind), kann aber schwierig sein. Die Aufmerksamkeit sollte zuerst beurteilt werden. Ist der Patient unaufmerksam, liegt wahrscheinlich ein Delir vor, obwohl auch eine fortschreitende Demenz mit einem deutlichen Aufmerksamkeitsverlust einhergehen kann. Weitere Merkmale, die Delirium von Demenz unterscheiden (z. B. Dauer der kognitiven Beeinträchtigung), werden durch Anamnese, körperliche Untersuchung und die Beurteilung der spezifischen Ursachen der Erkrankung geklärt.

Demenz ist auch von altersbedingten Gedächtnisproblemen zu unterscheiden. Ältere Menschen weisen im Vergleich zu jüngeren Gedächtnisstörungen (insbesondere beim Abrufen von Informationen) auf. Diese Veränderungen sind nicht fortschreitend und beeinträchtigen alltägliche Aktivitäten nicht wesentlich. Wenn diese Menschen genügend Zeit haben, neue Informationen zu lernen, bleibt ihre intellektuelle Leistungsfähigkeit gut. Eine mittelschwere kognitive Beeinträchtigung äußert sich in subjektiven Beschwerden über das Gedächtnis. Das Gedächtnis ist im Vergleich zur Altersreferenzgruppe geschwächt, andere kognitive Bereiche und alltägliche Aktivitäten sind jedoch nicht beeinträchtigt. Mehr als 50 % der Patienten mit mittelschwerer kognitiver Beeinträchtigung entwickeln innerhalb von drei Jahren eine Demenz.

Demenz muss auch von kognitiven Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit Depressionen unterschieden werden; diese kognitiven Beeinträchtigungen verschwinden mit der Behandlung der Depression. Ältere depressive Patienten zeigen Anzeichen eines kognitiven Abbaus, neigen aber im Gegensatz zu Demenzpatienten dazu, Gedächtnisverluste zu übertreiben (zu betonen) und vergessen selten wichtige aktuelle Ereignisse oder persönliche Meilensteine.

Neurologische Untersuchungen zeigen Anzeichen einer psychomotorischen Verlangsamung. Während der Untersuchung bemühen sich Patienten mit Depressionen wenig, zu reagieren, während Patienten mit Demenz oft große Anstrengungen unternehmen, aber falsch reagieren. Wenn Depressionen und Demenz bei einem Patienten gleichzeitig auftreten, führt die Behandlung der Depression nicht zur vollständigen Wiederherstellung der kognitiven Funktionen.

Der beste Test zur Erkennung von Demenz ist die Beurteilung des Kurzzeitgedächtnisses (z. B. sich an drei Objekte erinnern und diese nach 5 Minuten benennen können); Patienten mit Demenz vergessen einfache Informationen nach 3–5 Minuten. Ein weiterer Test kann die Fähigkeit sein, Objekte verschiedener Kategorien zu benennen (z. B. eine Liste von Tieren, Pflanzen, Möbelstücken). Patienten mit Demenz haben Schwierigkeiten, selbst eine kleine Anzahl von Objekten zu benennen, während Patienten ohne Demenz problemlos eine größere Anzahl benennen können.

Neben dem Verlust des Kurzzeitgedächtnisses erfordert die Diagnose Demenz mindestens folgende kognitive Beeinträchtigungen: Aphasie, Apraxie, Agnosie oder den Verlust der Fähigkeit zu planen, zu organisieren, Handlungsabläufen zu folgen oder abstrakt zu denken (Beeinträchtigungen der exekutiven oder regulatorischen Funktionen). Jede Art kognitiver Defizite kann den Funktionsverlust erheblich beeinflussen und einen erheblichen Verlust eines bereits vorhandenen Funktionsniveaus darstellen. Darüber hinaus können kognitive Beeinträchtigungen erst im Rahmen eines Deliriums sichtbar werden.

Bei der Anamnese und körperlichen Untersuchung sollte der Schwerpunkt auf Anzeichen systemischer Erkrankungen liegen, die auf eine mögliche Ursache eines Delirs hinweisen können, oder auf behandelbare Erkrankungen, die kognitive Beeinträchtigungen verursachen können (Vitamin-B12-Mangel, fortgeschrittene Syphilis, Schilddrüsenunterfunktion, Depression).

Eine formelle Untersuchung des mentalen Status sollte durchgeführt werden. Liegt kein Delir vor, bestätigt ein Wert unter 24 eine Demenz; eine Anpassung an das Bildungsniveau verbessert die diagnostische Genauigkeit. Bei zweifelsfreiem Demenzbefund sollten sich die Patienten einer umfassenden neuropsychologischen Untersuchung unterziehen, um spezifische, mit der Demenz assoziierte Defizitsyndrome zu identifizieren.

Die Untersuchung sollte Blutbild, Leberfunktionstests, Schilddrüsenhormonspiegel und Vitamin-B12-Spiegel umfassen. Wenn die klinische Untersuchung spezifische Auffälligkeiten bestätigt, sind weitere Tests (einschließlich HIV- und Syphilis-Tests) angezeigt. Eine Lumbalpunktion wird selten durchgeführt, kann aber bei chronischen Infektionen oder bei Verdacht auf Neurosyphilis angezeigt sein. Weitere Tests können zum Ausschluss von Delirursachen eingesetzt werden.

Eine CT oder MRT sollte frühzeitig bei der Abklärung von Demenzpatienten oder nach einer plötzlichen Veränderung des kognitiven oder mentalen Zustands durchgeführt werden. Neuroimaging kann reversible strukturelle Veränderungen (z. B. Normaldruckhydrozephalus, Hirntumoren, Subduralhämatom) und Stoffwechselstörungen (z. B. Hallewarden-Spatz-Krankheit, Morbus Wilson) aufdecken. Ein EEG ist manchmal hilfreich (z. B. bei wiederholten Stürzen und exzentrischem, bizarrem Verhalten). Funktionelle MRT oder Single-Photon-Emissions-CT können Informationen über die zerebrale Durchblutung liefern und die Differenzialdiagnose unterstützen.

Diagnose von Demenz

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Prognose und Behandlung von Demenz

Demenz schreitet in der Regel fort. Die Geschwindigkeit des Fortschreitens variiert jedoch stark und hängt von verschiedenen Ursachen ab. Demenz verkürzt die Lebenserwartung, die Überlebensprognosen variieren jedoch.

Sicherheitsmaßnahmen und geeignete Umgebungsbedingungen sind bei der Behandlung äußerst wichtig, ebenso wie die Unterstützung durch die Pflegekräfte. Bestimmte Medikamente können hilfreich sein.

Patientensicherheit

Beschäftigungstherapie und Physiotherapie dienen der Sicherheit des Patienten zu Hause. Ziel dieser Aktivitäten ist es, Unfälle (vor allem Stürze) zu verhindern, Verhaltensprobleme zu bewältigen und Korrekturmaßnahmen im Falle eines Fortschreitens der Demenz zu planen.

Es sollte beurteilt werden, inwieweit der Patient in verschiedenen Situationen (in der Küche, im Auto) zurechtkommt. Wenn der Patient diese Aktivitäten nicht ausführen kann und in derselben Umgebung bleibt, können Schutzmaßnahmen erforderlich sein (z. B. Nichteinschalten des Gas-/Elektroherds, Beschränkung des Zugangs zum Auto, Einbehaltung der Schlüssel). In manchen Situationen kann es erforderlich sein, dass der Arzt die Verkehrsbehörde über den Demenzpatienten informiert, da solche Patienten unter bestimmten Bedingungen nicht mehr Auto fahren können. Wenn der Patient dazu neigt, das Haus zu verlassen und umherzuwandern, sollte ein Überwachungsalarmsystem installiert werden. Schließlich kann Unterstützung (Haushaltshilfe, häusliche Krankenpflege) oder eine Veränderung der Umgebung (Sicherstellung alltäglicher Aktivitäten ohne Treppen und Stufen, Hilfsmittel, Hilfe durch professionelle Pflegekräfte) erforderlich sein.

Umweltmodifizierungsmaßnahmen

Die Schaffung geeigneter Umgebungsbedingungen kann bei Demenzkranken helfen, Selbstfürsorge und Selbstvertrauen aufzubauen. Zu solchen Maßnahmen gehören Orientierungstraining, helle Beleuchtung, eine helle, vertraute Umgebung, die Minimierung neuer Reize und regelmäßige, stressarme Aktivitäten.

Ein großer Kalender und eine Uhr sollten fester Bestandteil des Alltags sein und die Orientierung erleichtern; das medizinische Personal sollte ein großes Namensschild tragen und sich dem Patienten wiederholt vorstellen. Veränderungen in der Umgebung und den Routineabläufen des Patienten sollten ihm einfach und ausführlich erklärt werden, wobei Notfallmaßnahmen zu vermeiden sind. Patienten brauchen Zeit, um die eingetretenen Veränderungen zu verstehen und sich mit ihnen vertraut zu machen. Es ist notwendig, dem Patienten die Abfolge seiner Handlungen (z. B. Toilettengang oder Essen) zu erklären, um Widerstand oder unangemessene Reaktionen zu vermeiden. Besuche von medizinischem Personal und vertrauten Personen tragen oft dazu bei, dass sich die Patienten sozial anpassen.

Der Raum sollte ausreichend beleuchtet sein und über sensorische Reize (z. B. Radio, Fernseher, Nachtlicht) verfügen, um dem Patienten Orientierung und Konzentration zu ermöglichen. Stille, Dunkelheit und die Unterbringung des Patienten in isolierten Räumen sollten vermieden werden.

Aktivität trägt dazu bei, dass Patienten besser funktionieren, und diejenigen, die vor dem Ausbruch der Demenz bestimmte Interessen hatten, haben eine günstigere Prognose. Aktivität sollte Spaß machen und durch gewisse Anregungen unterstützt werden, aber nicht zu viele Auswahlmöglichkeiten (Alternativen) und komplexe Aufgaben beinhalten. Körperliche Bewegung hilft, übermäßige motorische Aktivität und Gleichgewichtsverlust zu reduzieren und den notwendigen Tonus des Herz-Kreislauf-Systems aufrechtzuerhalten, daher sollte sie täglich durchgeführt werden. Bewegung kann auch den Schlaf verbessern und Verhaltensstörungen reduzieren. Beschäftigungstherapie und Musiktherapie helfen, die Feinmotorik zu erhalten und die nonverbale Stimulation zu fördern. Gruppentherapie (einschließlich Reminiszenztherapie, Sozialisierung von Aktivitäten) kann dazu beitragen, Konversation und zwischenmenschliche Erfahrung aufrechtzuerhalten.

Medikamente gegen Demenz

Der Verzicht auf Medikamente mit zentraler Wirkung oder deren Dosierung verbessert häufig den Funktionsstatus des Patienten. Sedativa und Anticholinergika, die den Verlauf der Demenz verschlimmern, sollten ausgeschlossen werden.

Cholinesterasehemmer wie Donepezil, Rivastigmin und Galantamin verbessern die kognitiven Fähigkeiten von Patienten mit Alzheimer-Krankheit oder Lewy-Body-Demenz teilweise und können auch bei anderen Demenzformen hilfreich sein. Diese Medikamente erhöhen den Acetylcholinesterasespiegel im Gehirn, indem sie die Acetylcholinesterase hemmen. Neuere Medikamente wie Memantin können das Fortschreiten einer mittelschweren bis schweren Demenz verlangsamen und können zusammen mit Cholinesterasehemmern eingesetzt werden.

Zur Kontrolle von Verhaltensstörungen werden weitere Medikamente (einschließlich Antipsychotika) eingesetzt. Patienten mit Demenz und Anzeichen einer Depression sollten mit Medikamenten aus der Gruppe der nicht-anticholinergen Antidepressiva, vorzugsweise aus der Gruppe der selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer, behandelt werden.

Hilfe durch eine Pflegekraft

Die unmittelbaren Familienangehörigen tragen einen großen Teil der Verantwortung für die Pflege eines Demenzkranken. Krankenpfleger und Sozialarbeiter können sie und andere Pflegekräfte darin schulen, besser auf die Bedürfnisse des Patienten einzugehen (einschließlich der Aufteilung der täglichen Pflege und der Verwaltung der Finanzen). Die Schulung sollte fortlaufend erfolgen. Auch andere Ressourcen (einschließlich Selbsthilfegruppen, Lehrmaterialien, das Internet) sollten zur Verfügung stehen. Pflegekräfte können situativ Stress ausgesetzt sein. Stress kann durch Sorgen um den Schutz des Patienten sowie durch Gefühle von Frustration, Erschöpfung, Wut und Groll darüber, jemanden auf diese Weise pflegen zu müssen, verursacht werden. Pflegekräfte sollten auf frühe Anzeichen von Stress und Depressionen bei Pflegekräften achten und diese bei Bedarf unterstützen (einschließlich Sozialarbeiter, Ernährungsberater, Krankenpfleger, Fachkräfte für häusliche Pflege). Wenn bei Patienten mit Demenz ungewöhnliche Verletzungen auftreten, ist eine Untersuchung auf möglichen Missbrauch des älteren Patienten erforderlich.

Lebensende

Da Urteilsvermögen und Denkvermögen bei Demenzpatienten stetig nachlassen, kann es notwendig sein, ein Familienmitglied, einen Vormund oder einen Bevollmächtigten mit der Verwaltung der finanziellen Angelegenheiten zu beauftragen. Im Frühstadium der Demenz, bevor der Patient handlungsunfähig wird, sollten die Wünsche des Patienten bezüglich der Vormundschaft geklärt und die finanziellen und rechtlichen Angelegenheiten (einschließlich der Zuverlässigkeit des Bevollmächtigten und des medizinischen Bevollmächtigten) geregelt werden. Nach der Unterzeichnung dieser Dokumente sollte die Urteilsfähigkeit des Patienten beurteilt und die Ergebnisse dieser Beurteilung dokumentiert werden.

Behandlung von Demenz

Demenz und forensische Psychiatrie

Demenz wird in der ICD-10 als ein Syndrom definiert, das durch eine Erkrankung des Gehirns verursacht wird und meist chronisch oder fortschreitend verläuft. Sie ist gekennzeichnet durch Defizite in verschiedenen höheren kortikalen Funktionen, darunter Gedächtnis, Denken, Orientierung, Verständnis, Rechnen, Lernen, Sprache und Urteilsvermögen. All dies geschieht bei klarem Bewusstsein. Oft geht damit ein Rückgang des Sozialverhaltens und der emotionalen Kontrolle einher. Der Rückgang der kognitiven Fähigkeiten führt in der Regel zu erheblichen Problemen im Alltag, insbesondere beim Waschen, Anziehen, Essen, der Körperpflege und dem Toilettengang. Die Einteilung der Erkrankungstypen basiert auf den zugrunde liegenden Krankheitsprozessen. Die beiden Haupttypen sind Alzheimer und zerebrovaskuläre Erkrankungen. Weitere sind Morbus Pick, Creutzfeldt-Jakob, Morbus Huntington, Morbus Parkinson und HIV-bedingte Erkrankungen. Lishman definiert Demenz als „eine erworbene globale Beeinträchtigung von Intellekt, Gedächtnis und Persönlichkeit, jedoch ohne Bewusstseinsstörung“. Im Gegensatz zu Delirium oder Intoxikation darf das Bewusstsein bei Demenz nicht getrübt sein. Es muss ein konkreter organischer Faktor vorliegen, der ätiologisch mit der Erkrankung in Zusammenhang steht, oder ein solcher organischer Faktor muss vermutet werden.

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Demenz und Recht

Zu den Auswirkungen von Demenz können erhöhte Reizbarkeit, gesteigerte Aggressivität oder Misstrauen (was zu Gewalt führen kann), Enthemmung (was zu Straftaten wie unerwünschtem Sexualverhalten führen kann) oder Vergesslichkeit (was zu Straftaten wie geistesabwesendem Ladendiebstahl führen kann) gehören. Demenz fällt eindeutig unter die Definition einer psychischen Erkrankung im Mental Health Act von 1983. Demenz kann daher die Grundlage für Behandlungsempfehlungen gemäß bestimmten Abschnitten des Mental Health Act bilden. Das Gericht befasst sich mit dem Grad der Demenz und deren Auswirkungen auf das Urteilsvermögen und Verhalten des Täters. Der Schweregrad der Erkrankung ist relevant für die Bestimmung des Ausmaßes mildernder Umstände oder der Haftung.

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